陶圣文的影子很长。

苏晚盯着那道影子看了两息，才从灌木后面走出来。她没有把柴刀收起来，只是让它垂在身侧，刀尖擦着地上的枯草。

陶公子一个人来，不怕我喊人？她问。

陶圣文笑了。

你喊谁？他说，墨九霄在主峰待客，阿箐姑娘在地窖里护着一个孩子，守山弟子我进来的时候就已经避开了。

他抬了抬下巴，示意她看土地庙的方向。

这地方不错。僻静，废弃，神像还缺了一只耳朵。他说，神仙都管不了，正好适合说些不该说的话。

苏晚没接话。

她在心里喊：

【在。】

他周围有埋伏吗？

【未检测到第二道灵气波动。但宿主需注意，对方修为远超于你，任何形式的突发冲突都建议优先规避。】

知道了。

苏晚抬起头，看着陶圣文。

你想聊什么？

陶圣文从袖子里取出一样东西。

是一片叶子。

叶子已经干枯了，边缘卷着，叶脉却很清晰。他把叶子放在土地公像前的供台上，动作轻得像是在放一枚铜钱。

三年前，他说，九霄宗送了七名外门弟子去碧落宫。说是交流，其实是试炼。

苏晚的手指紧了紧。

控魂试炼。她说。

陶圣文转过头，眼里闪过一丝意外，但很快又恢复了那种淡淡的笑。

墨九霄跟你说了？他问。

孙诚说的。苏晚说，他说三年前控魂试炼，有三个人主持。一个是你，一个是西陆人，还有一个身上有香火气。

他说得对，也不对。陶圣文说，主持的人不是我。我只是去看。

看什么？

看你们东陵的人，是怎么把自己的弟子变成刀的。

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风从庙门口吹进来，带着一股潮湿的霉味。

陶圣文的灰白长袍被风吹得轻轻摆动，袖口上的暗纹若隐若现。苏晚看清楚了，那是一朵被改色遮掩的青岚花。

青岚宗。她说。

陶圣文的动作停了一下。

你认识？他问。

不认识。苏晚说，但我认识花。

聪明。陶圣文低头看了看自己的袖口，很多人都以为这是普通云纹。

很多人不敢盯着你看。

陶圣文笑了，这次笑得比刚才真一点。

苏姑娘，你知道我为什么喜欢你吗？

我不喜欢你。

我知道。他说，但我喜欢你。因为你和墨九霄不一样。他做事要体面，要规矩，要站在大义那边。你不一样，你会钻灌木丛，会翻院墙，会为了活下去不择手段。

他伸出右手，缺了一节小指的手停在半空。

我们是同一种人。

苏晚看着那只手。

小指怎么没的？她问。

陶圣文收回手，脸上的笑意淡了一些。

自己砍的。他说。

为什么？

为了提醒自己。他说，提醒我这辈子不能再走错一步。

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苏晚没追问。

她知道陶圣文不会说实话，至少不会说全部的实话。但她也没必要知道全部。她只需要知道，他今天为什么来。

你说要聊活下去的路。她说，路在哪？

陶圣文转过身，背对着她，仰头看着土地公像残缺的脸。

你知道纯净天灵根为什么值钱吗？他问。

因为能帮人结婴。苏晚说。

对，也不对。陶圣文说，纯净天灵根本身不值钱。值钱的是二字。结婴需要的不一定是天灵根，而是足够纯净、足够听话的灵根。

苏晚的心跳快了一拍。

但她脸上没表现出来。

你是说，她说，除了天灵根，还有别的办法？

当然有。陶圣文说，五大宗门一直都有。妖兽内丹、转灵阵、替命丹，办法多的是。只不过那些办法，不会告诉你们这些小宗门。

为什么？

因为你们知道了，就不肯老老实实献祭弟子了。陶圣文转过头，看着她，小宗门要活下去，靠的是什么？是天才。每个天才都以为自己能改变命运，所以心甘情愿为宗门卖命。可如果让他们知道，自己的命不是唯一的选择，那宗门还怎么控制他们？

苏晚沉默了一瞬。

你为什么要告诉我这些？

因为我想看墨九霄的反应。陶圣文说，他如果知道有别的路，还会继续把你当祭品吗？

他知道。苏晚说。

陶圣文的眼神变了。

你说什么？