竹林里太安静了。

苏晚停下脚步，背靠着一棵老竹子，把呼吸压得很低。

山风从竹叶缝里穿过去，发出细碎的沙沙声。但除此之外，没有鸟叫，没有虫鸣，连远处主峰的钟声都像是被什么东西隔开了。

她想起阿箐说过的话。

林子一安静，就不是林子自己的安静。

苏晚的手指摸到背后的柴刀，灰布包着刀身，布角被风吹得一掀一掀。

【在。】

附近有威胁吗？

【死亡预感未触发。但检测到一丝灵气波动，距离约三十丈，位置在移动。】

跟着我的？

【无法确认目标意图。但移动轨迹与宿主路线存在相关性。】

苏晚没动。

她数了五息。

那丝灵气波动也跟着停了五息。

是跟我的。她在心里说。

【概率超过七成。】

苏晚轻轻吸了一口气，把柴刀往上托了托，让刀柄更贴近手心。然后她迈开步子，继续往竹林深处走。

不是原来的方向。

她往东绕了一个大弯，踩着落叶和碎石，故意踩出些声响。走了一段，又突然折向北，贴着一块巨大的山岩后面滑过去。

那丝灵气波动迟疑了一下。

就这一下，苏晚确定了——对方修为比她高，但跟踪经验不算老到。真正的老手不会迟疑，只会跟着她的脚印走。

她借着山岩的遮挡，矮身钻进一丛半人高的灌木。灌木后面是一条被雨水冲出来的浅沟，沟里铺满了腐烂的竹叶，踩上去软软的，不会发出声音。

浅沟尽头，是一堵残破的土墙。

土地庙到了。

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庙比阿箐地图上画的还小。

屋顶塌了半边，剩下的半边挂着几片黑瓦，在风中摇摇欲坠。门早就没有了，门框上缠着干枯的藤蔓，像是一具骷髅张着嘴。庙里的土地公像缺了一只耳朵，泥胎剥落，露出里面的稻草芯子。

苏晚没进门。

她绕到庙后。

庙后是一片更荒的杂草丛，草长得比人还高。苏晚拨开草，看见三块青石板并排着铺在地上。石板上面长满了青苔，但第三块石板上的青苔明显比另外两块少。

像是最近被人掀起来过。

苏晚蹲下去，手指抠住石板边缘，用力一掀。

石板比她想象的轻。

下面露出一个黑漆漆的洞口，一条窄窄的土阶往下延伸。土阶两侧插着两根没点燃的火把，火把头上缠着一圈干草。

苏晚没急着下去。

她从怀里摸出火折子，吹亮，举到洞口上方晃了晃。

再不下来，洞底传来阿箐的声音，我就把梯子抽了。

苏晚笑了一下，把火折子往洞壁上一按，点燃了一根火把。

你怎么知道是我？

脚步声。阿箐说，比别人轻一点，但节奏一样。

什么节奏？

急着找死的节奏。

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地窖不大，但能站直。

四壁是夯实的土墙，头顶用几根老木桩撑着。角落里铺着一堆干草，干草上蜷着一个人。赵铁柱裹在一件明显过大的灰袍子里，只露出一张小脸，眼睛睁着，看着苏晚从土阶上走下来。

阿箐坐在干草堆旁边，正在用一块石头磨柴刀的刀刃。刀刃已经够亮了，她还在磨，像是手里不干点活就坐不住。

你迟到了。她说。

路上有人跟着。苏晚说。

阿箐磨刀的手停了一下。

什么人？

不知道。苏晚把火把插进墙缝里，修为比我高，跟踪本事一般。

主峰的人？

不像。苏晚说，主峰的人跟踪，不会让我察觉到灵气。

那就是外宗的。

可能是。苏晚从背后解下柴刀，灰布摊开放在地上，也可能是西陆来的。

阿箐的眉头皱了一下。

她没有再问，而是转头看向干草堆。

铁柱，坐起来。

赵铁柱慢吞吞地坐起来，灰袍子从她肩膀上滑下去，露出里面一件打了补丁的粗布衣裳。她比苏晚记忆中更瘦，眼睛却更亮，像一只被人从窝里掏出来的幼兽，对所有靠近的东西都保持着警惕。

她是谁？赵铁柱的声音很轻，带着一点沙哑。

苏晚。阿箐说，我跟你说过的。

那个要救我哥的人？

是她。

赵铁柱盯着苏晚看了很久，然后往阿箐身边缩了缩。

我哥呢？

苏晚蹲下来，让自己的视线和赵铁柱平齐。

他还活着。她说，墨九霄答应保他性命。

那他人呢？

被逐出外门，修为废了。苏晚没有隐瞒，现在在哪，我不知道。

赵铁柱的眼睛暗了一下。

但她没哭。

她只是把袍子往上拉了拉，把自己裹得更紧。

活着就好。她说，我哥说，活着才有希望。