“你拿什么赔？”阿箐把刀递回给苏晚，“用你的柴刀磨豆子？”

“我可以去买一个。”

“九霄宗外门没有卖石磨的。”阿箐走回屋檐下，把挂在梁上的水壶摘下来，往粗陶碗里倒了半碗水，“不过我可以教你修。”

“修石磨？”

“修刀。”阿箐喝了一口水，“你的刀会飞，说明力没收住，今天练收势。”

——

收势比劈难

苏晚以前觉得，用刀最难的是砍中目标。现在阿箐告诉她，最难的是砍完之后把刀收回来。力发出去了，你得有本事把它喊回来。不然刀就会自己飞，飞到石磨里，飞到屋顶上，飞到不该飞的地方

“书上那些剑修，一剑出去山崩地裂。”阿箐说，“但你看他们收不收剑。不收剑的，都活不长。”

“墨九霄收不收？”苏晚问

“收。”阿箐说，“他收得很好，所以他能活到现在。”

“那我呢？”

“你现在是那座山。”

苏晚想了一下，没反驳。她觉得阿箐这个比喻虽然损，但挺准

“所以我不是人，是山？”

“是会飞的柴刀山。”阿箐说

练收势的方法很古怪。阿箐让她端一碗水，站在院子中间，然后用刀在空中划一个半圆。水不能洒。不是不能洒多，是一滴都不能洒。洒一滴，说明你收势的时候力没断干净，多余的力量从手腕传到肩膀，肩膀一抖，碗就抖

“这有什么用？”苏晚端着碗，手臂已经开始酸

“你昨天能一刀砍裂木桩，是因为你找到了发力的点。”阿箐靠在柴堆上，手里玩着一根稻草，“但你能不能在砍完之后立刻停住，决定下一刀要不要砍——这才是能不能活下来的区别。”

“你的意思是，打仗的时候要留手？”

“我的意思是，打仗的时候要能后悔。”阿箐说，“一刀出去，发现砍错了，能收回来。一击必杀是戏文里唱的，真打到一半，发现对方是你妹妹，你怎么办？”

“我没有妹妹。”

“举例。”阿箐说，“换成墨九霄也行，你一刀出去，发现他怀里抱着你——你收不收？”

苏晚的手抖了一下。水洒了一滴

“犯规。”阿箐说，“重来。”

“你故意提他。”苏晚瞪她

“我故意的。”阿箐点头，“战场上敌人不会只跟你聊天气。他们会提你最不想听见的事，你端不稳，就死了。”

苏晚重新把碗端平。水面上映着她的脸，脸被碗沿切掉了一半，只剩下一双眼睛。她盯着水里的眼睛，心想：这眼神真不像苏家那位大小姐。那位大小姐的眼神应该像秋水，像月光，像一碰就碎的瓷器。她现在这眼神像什么？像一把柴刀。钝的，但能砍人

她重新挥刀。半圆。收。碗没洒

“再来。”阿箐说

她挥了第二刀、第三刀、第十刀，水面上开始泛起细密的波纹，但没有一滴洒出来。她的手臂酸得像挂着两块石头，但手腕反而越来越稳。稳的原因不是不累，是她发现了一个秘密——发力的时候全身都在用力，收势的时候只有手腕在用力。全身的力是借来的，手腕的力才是自己的

第三十刀，阿箐忽然开口：“墨九霄今天出关。”

苏晚的手腕一抖。水洒了两滴。落在她鞋面上，洇出两个深色的圆点

“……你说什么？”

“我收到的消息。”阿箐说，“今天午时前后。”

“你怎么知道？”

“我在厨房帮工。厨房的消息比宗门议事堂还快。”阿箐把稻草从左手换到右手，“你准备怎么见他？”

苏晚没有回答。她低头看着碗里的水，水面已经平静下来，但碗沿上多了一道水印。她想起墨九霄闭关前对她说的话：“等我三个月。”——那三个月现在还没到。提前出关，要么是突破顺利，要么是出了岔子。无论是哪种，对她来说都是变数