有人嘶喊“师叔祖”，有人扑跪在伏念身侧，手指抠进砖缝里，指甲崩裂也浑然不觉。哭声撕开厅堂，一声叠一声，却无人应答。

围观权贵呆立当场，耳中嗡鸣。

荀子……死了？

那个与北冥子并称于世、执天下文教牛耳的宗师，就这么倒在桑海一座寻常宴厅里？

前日还同饮一壶松醪酒，笑谈稷下旧事，怎一转眼，就只剩两具冷尸？

晓梦立在廊下，指尖掐进掌心，才没让自己踉跄。

她见过北冥子授业时的风仪，也听过荀子讲《正名》时的声调。那人该端坐杏坛，白须拂案，不该伏在这片沾了血的青砖上。

可事实就在眼前，不容置喙。

赢尘俯视荀子尸身，良久，轻叹一声：“可惜。”

他本以为，这位大宗师会出手。哪怕一试深浅，也算不虚此行。

颜路站在尸身三步之外，听着四周哭嚎，耳中却像隔着一层厚布。心口空荡，连悲恸都浮不起来。他只记得临行前荀子递来那卷《礼运》残简时说的一句：“路在脚下，不在身后。”

此刻，身后已无路。

他必须站着。

否则师叔与掌门师兄的死，便全无意义。

他只能垂首跪着，面无波澜，像一尊被抽去筋骨的泥胎。

赢尘目光掠过身前伏地的颜路。

他已看清……此人早与儒家暗中通气，整场局，从头到尾都在算计之中。

“儒家勾结兵家，更与北蛮私相授受，罪在不赦。尔等虽未亲赴边关递刀，却知情不报、隐忍不发，死罪可免，余罪难清。单凭几句告发，换不来活命。”

颜路额头贴地，声音沉静：“儒家甘领惩处。”

赢尘视线扫过横陈于阶前的几具儒家中层尸身。

“勾连北蛮，岂是这几人就能办成的事？”

若无密使往来，若无熟知北境风土者穿针引线，若无北蛮营中接应之人……此事断难落地。必是一条线、一张网、一套章法。

颜路未作迟疑：“确不止眼前数人。”