惊鲵身形微动，其余几人亦即刻逼近。

寒刃出鞘不过瞬息，血线未溅三尺，几具躯体已颓然倒地，头颅滚至廊柱根下，犹睁着眼。

颜路未退半步，也未抬眼。这结局，他昨夜灯下已推演过三遍。

桑海权贵们见状，纷纷后撤，离赢尘所立之处足足八步开外。有人膝弯发软，直接跪伏在地，抖得连腰带玉扣都磕得叮当响。

他们今日确是应儒家之邀赴宴，可谁曾料到席间会掀出这等事？恨儒者不择手段，又怕牵连己身，一时间面如土色，只差磕头自证清白。

荀子与伏念静立原地，目光掠过尸身，神色未动。

对这几个勾结外敌、私议割地的败类，二人并无惋惜。真正令人心沉的，是那些尚不知情、却被推至风口浪尖的年轻弟子……他们连信笺边角都没碰过，却已站在刀锋之下。

赢尘目光在颜路脸上停了停，又移向荀子与伏念，片刻即了然。

儒家不是溃散，是自断筋骨。舍去腐肉，护住主干。颜路留下，其余能担纲者亦悄然列于暗处。此决断看似冷硬，实则需熬过多少彻夜思量、多少师徒对坐无言？

天下儒者何止千百，而今能活下来的，怕不足一掌之数。

他们认准了一件事：赢尘迟早会从范增口中撬出实情。与其等他亲自动手翻检，不如抢在前头，把最棘手的“证据”亲手交出去……连同最重的“人证”。

若再晚一步，范增神识被改，供词便由不得他们掌控了。

赢尘忽而开口，声音平缓：“断腕求存，割尾护命。儒家这一刀，下得干净。”

旁人听来，只觉话中有赞，却不解其深意。

荀子与伏念却脊背一绷。

原来他们暗中调换证物、压下内查、甚至提前遣散外围弟子的举动，早在对方预料之中。

可事已至此，唯有一条路走到底。

两人目光相接，无需言语，已有决意。

下一瞬，荀子撩袍跪地，伏念紧随其后。

荀子垂首道：“老朽失察，纵容门下滋蔓奸佞，愧对先贤教化。愿以命抵过。”

伏念朗声道：“掌门失职，约束不力，罪责在我。”

话音未落，二人右手齐按心口，指尖发力，竟生生震断心脉。身体晃了晃，无声栽倒。

快得没人来得及伸手，也没人敢伸手。

儒门弟子围拢过去时，只看见两具尚带余温的躯体。