入夜之后，山里没有起雾，反而起了风。风从黑水滩方向刮来，带着一股又咸又苦的气味，像谁把一大锅药渣子煮过了头。工棚外的火堆已被压到最低，只剩一圈暗红色的炭边。李元芳站在工棚前，把刀鞘带子紧了又紧。他对李朗、仁阔说：“我丑时去黑水滩取水。你们守在这里，不管听见什么都不要离开大人。沈涛和肖豹已经上了暗哨。杨方照顾赵武。门口那个石头，让他待在柴房里，别乱跑。”李朗说：“将军，黑水滩那边夜里比北坡更险。你一个人去取水，不如让我跟你。”李元芳说：“你目标大，去了反而多一分动静。取水不是打架。我快去快回，不和他们碰面。”仁阔说：“那滩边若有人守着呢？”李元芳说：“我绕。实在避不开，就退。总之不会硬闯。”他说完看向狄仁杰。狄仁杰坐在工棚内，正在油灯下看那张皮纸上的字。他没有抬头，只说了句：“元芳，取水不是第一要紧事。第一是要活着回来。本阁要的是一竹管黑水，不是一条命。”李元芳说：“大人放心。”他提刀出了工棚，朝西坡外沿摸去。

天上没有月亮，星子也稀。李元芳没点火把，只凭昨日走过的旧水渠方向走。他贴着水渠西帮，脚步放得极轻。渠底的卵石偶尔被踩动一下，发出细小的咯吱声。他走一阵，停一阵，听前后左右。风从黑水滩那边吹来，草叶哗哗地响。他把刀拿在左手，右手空出来扶地。到了旧石亭附近，他绕开草棚，从细竹林北边插过去。白天赵武躲藏的窄沟就在前面。李元芳没有直接下沟，而是先爬上沟西的一块高石，朝滩边看。黑水滩在夜里看不清边界，只觉那一大片地比别处更黑，像在地面挖去一块。滩边有几处发亮的细线，是月光被黑水折出来的，又暗又碎。李元芳看了一会儿，没有发现人影。他下来，沿窄沟慢慢往下走。快到沟口时，他蹲下，从怀里取出一个竹筒。那竹筒两头带木塞，是赵吏给他找的。李元芳把竹筒塞在腰后，空出两手。他朝滩边摸去。黑水滩上的石头又滑又松，脚踩下去像踩在碎瓦堆上。他不敢直行，只拣大黑石旁边的干处走。走了十几步，前面就是白天看见的那个半圆石坑。坑里的黑水比别处更黑，上面浮着一层极薄的油膜。李元芳蹲到石坑旁，忽然听见滩西黑石堆后有说话声。声音很低，断断续续，听不分明。他立刻贴到一块斜石后，屏住呼吸。那说话声停了一下，又响起，像两个人在争执。一个说：“不等。水已经退了四尺多，再等，外头江口要涨。”另一个说：“那地方没弄干净。现在拖过去，半路翻船，你担得起？”前一个说：“右使说了，今夜不搬，明早就搬。你在这里守着，我去滩口看水。”后一个不再说话。接着是脚步踩在湿沙上的声音，从西边一路往北去了。李元芳等那脚步声远了，才慢慢探出头。黑石堆后还剩一个人。那人背对着石坑，蹲在几块石头中间，手里不知在搓什么。李元芳看那身形，瘦长，右臂上没有灰布，倒像昨晚点灯的那个小个子。他不敢多停，用竹筒在石坑边舀水。黑水进筒，发出极轻的咕嘟声。那瘦长人忽然回头，朝石坑方向望来。李元芳整个人僵住，半个身子隐在斜石后。那瘦长人看了一会儿，又转了回去，像是没发现。李元芳塞好木塞，把竹筒往腰后一别，慢慢后撤。刚退出两步，脚后跟踢中一块碎石头。那石头滚下滩边，发出“嗒”一声，在黑夜里格外清亮。瘦长人猛地站起来，从腰间抽出一柄细刀。李元芳不再犹豫，转身就往窄沟跑。那瘦长人也不叫，只提刀追来。他脚程极快，踩在湿沙上像猫。李元芳跑到沟口时，那人已经追到身后五步。李元芳反手一刀，刀锋朝后划去。那瘦长人侧身一避，细刀斜劈过来。两刀相交，火星一闪。李元芳借力后跃，跳进窄沟。那瘦长人跟下来。窄沟里石头尖利，两人都站不稳。李元芳把刀横在身前，低声道：“我不想杀人。你再追，别怪我刀下无情。”那瘦长人不说话，只把细刀一抖，刀尖朝李元芳咽喉点来。李元芳偏头，刀随身转，反手削他左肋。那瘦长人腰一缩，退开一步。两人在窄沟里过了几招，都是又快又短。李元芳故意把他往沟东边引。沟东有一处浅坎，白天赵武的腿就是被那浅坎上的石片压住。李元芳退到浅坎前，突然停步，刀势陡变，由守转攻。那瘦长人没想到他敢在窄处反击，细刀被磕得往后一荡。李元芳飞起一脚，踢中他右膝。瘦长人单膝一跪，细刀却不脱手，反朝李元芳小腿划来。李元芳刀尖向下，用刀背狠狠一压，正压在那人腕上。细刀终于脱手，掉进乱石里。李元芳一脚踩住刀身，刀锋抵住那人咽喉。瘦长人仰起脸。李元芳这才看见，那是一张极窄的脸，颧骨突出，眉眼细长，嘴唇干裂。他盯着李元芳，喘着气说：“你杀了我，右使会拿那个裴照开膛。”李元芳刀纹丝不动：“你们抓裴照，不就是为了让我不敢杀你？”那瘦长人笑了一下，笑声极低：“裴照是饵，也是门。你杀我，门就关了。”李元芳说：“什么门？”那瘦长人不说话，只把头一偏。李元芳刀刃贴着他的脖子，没有割下去。他左手探出，扯下那人腰间的一块黑巾。黑巾里包着几块碎玉，其中一块上刻着河洛纹。李元芳说：“你是玄筹阁的人。今晚来搬什么？”瘦长人说：“搬人。搬一个不该活着的人。”李元芳说：“裴照？”瘦长人说：“不。裴照早就是个活鬼了。今夜搬的是另一个。你追不上的。他们从水下走。”李元芳心一沉，问：“另一个是谁？”瘦长人忽然朝滩边方向看了一眼，嘴里发出一声极轻的鸟叫。李元芳知道他在叫人，刀柄朝下一撞，打在他耳后。瘦长人哼都没哼，软倒在地。李元芳把他拖到浅坎后，用他自己的腰带反绑双手，又撕下他半截衣摆塞了嘴。然后他提起竹筒，从窄沟里退了出来。他没有原路回工棚，而是绕到西坡外沿，再折向北坡。走了好一段，才停下喘气。风又大了，吹得他后襟翻起来。他摸了摸腰后竹筒，木塞还紧。那瘦长人的话在他脑中转个不停。搬一个不该活着的人。从水下走。不是裴照，那会是谁？他不敢耽搁，加快脚步朝工棚走。

小主，

快到工棚时，沈涛从北坡暗哨上下来，迎住他。沈涛低声说：“将军，北坡崖壁的裂缝里有火光，亮了几下，又灭了。那竹管似乎被人动过。”李元芳说：“什么时候？”沈涛说：“约莫小半个时辰前。我们没敢靠近。后来从裂缝里钻出两个人，一个瘦小，一个高个弓手。两人在崖下说了几句话，就往黑水滩方向去了。”李元芳说：“他们今晚在黑水滩有动作。说要从水下搬一个人。”沈涛惊道：“搬人？是不是裴照？”李元芳说：“不像。我在滩边抓住一个玄筹阁的人，他说搬的不是裴照，是另一个。而且从水下走。”沈涛说：“这山里还有谁？”李元芳摇头：“不知道。先进去报大人。”两人进了工棚。狄仁杰还没睡，正和赵吏说话。赵吏用炭条在地上画了几条水脉，又画了黑水滩和斜缝之间的两条虚线。狄仁杰见李元芳回来，脸色一正：“取到了？”李元芳把竹筒放在桌上：“取到了。黑水滩今夜不安稳，卑职还碰上了贼人。”他把窄沟遭遇说了一遍，又把瘦长人的话原原本本讲了。狄仁杰听完，盯着那竹筒沉默了片刻。他打开木塞，把竹筒里的黑水倒进一个破碗。那水在灯下泛着油光，碗底沉着些发亮的细沙。狄仁杰用一根草茎搅了搅，又凑近闻了闻，眉头皱紧。他问赵吏：“墨硝石泡出的水，可有油膜？”赵吏说：“墨硝石性涩，泡久了水上会生一层灰膜，但不油。这水里有油，可能还混了别的矿脂。”狄仁杰说：“若混了矿脂，就能浮起更重的东西。”他看向李元芳：“那瘦长人说从水下走。水下走，不一定是从水里走，可能是走暗河。暗河水面有油膜，浮力大，人躺在用矿脂浸过的皮囊上，可以半浮半拖。若有人在水下拽着走，岸上的人很难看见。”李元芳说：“大人，他们到底要搬谁？”狄仁杰说：“现在不知道。但有一个法子可以试。”他让李朗去把那个被关在西边柴房里的精瘦汉子押来。那汉子已经醒了一阵，嘴被布勒着，靠在墙根。李朗和仁阔把他拖进工棚。狄仁杰说：“本阁问你，你老实答。你们在井边和滩边看管的人，除了裴照，还有没有别的囚犯？”那汉子翻着眼珠，不吭声。狄仁杰说：“你不说，本阁就把你交给千牛卫，按抗捕叛逆就地处置。”那汉子喉咙里滚了一下，才哑着嗓子说：“有过。一个老石匠，被抓来修暗河。后来不见了。不知是死是活。”狄仁杰说：“什么时候不见的？”那汉子说：“三日前。我们只见过他两次，被关在黑水滩西边的石洞里。后来右使的人说不用了，把人送走。”狄仁杰说：“送走还是扔进黑水了？”那汉子低下头：“不知道。我们只听上头的。”狄仁杰对李元芳说：“张木匠可能还没死。他们说的搬人，也许就是把张木匠从暗河送出去。张木匠是石匠，知道山腹暗洞的走向。主家要灭口，但不能在山里杀。山里死了石匠，石头会说话。”李元芳说：“大人，那我们现在去黑水滩，还赶得上。”狄仁杰说：“你再去，就是第二次踩进同一个口袋。他们今晚不是要防你取水，是要把张木匠送走。黑水滩上的人是诱饵，水下是活路。你追到滩边，能看见水面，看不见水下。”李元芳说：“可若不追，张木匠一被送走，我们就少了一个知道暗洞的人。”狄仁杰说：“张木匠未必会死。他是石匠，不是工部官员，也不是兵卒。主家抓他，是因为他误闯了暗洞口。这样的山民，他们不会轻易杀，但会送到一个说不出话的地方去。我们在润州查案，要的正是这种活口。你记住，救张木匠不在今夜，而在他们出了山之后。”李元芳听出话外之意：“大人的意思是，跟？”狄仁杰说：“跟不了。我们的人不够，夜里山路又险。但张木匠若被送出山，就会到某个水路口。你忘了，白灯指东南。东南水路，不就是润州城外。明日让杨方去润州，让曾泰派人盯住城外几个私渡口。黑水滩的水走暗河，出山后必入江。那江边若有接应船，船头多半挂青布灯笼。人和货物混在一起，比在山里好跟。”李元芳点头。狄仁杰又对那汉子说：“你今晚说的事，若有一字虚言，本阁照样杀你。若查实了，本阁可留你一命。”那汉子低下头，不再出声。李朗把他押回柴房。

李元芳把竹筒里的黑水又收起来，交给赵吏。赵吏取了一张粗纸，浸了黑水，放在灯下看。纸色变得极深，边缘却透出一圈淡红。赵吏说：“这水里有墨硝，还有别的东西。像血竭藤的汁。血竭藤泡水，色红而油。若和墨硝混了，能粘在箭镞和石头上，不容易洗。”狄仁杰说：“所以命案里那些墨玉又黑又亮，就是这个道理。墨玉是用这黑水泡过的。死者身边放墨玉，是有人要让人注意玉色，而玉色就是这条矿脉的标记。”李元芳说：“那工部算吏被杀，是因为他们见过这种玉？”狄仁杰说：“见过玉，不一定知道矿。但若这黑水所泡的墨玉被做成算筹，那些工部算吏必定会起疑。他们精于河洛数理，一摸玉上的纹路，便知和旧矿有关。主家杀他们，是要堵住从墨玉到矿脉再到玄筹阁的这条线。”李元芳说：“大人，我们手上现在有几块从贼人身上搜来的碎玉？”狄仁杰说：“三块。一块是刀疤脸身上的，两块是从昨夜和今晚的贼人身上拿到的。三块颜色、细孔都一致。本阁再想确认，等曾泰找到润州工部的旧档，看隋末废弃的几处矿口。这黑水滩，应该就是其中之一。”李元芳说：“那明日还要不要清黑水滩谷口？”狄仁杰说：“清。但不是去杀人，是去放火。在谷口高处点两堆烟，烟里掺些湿柴，让黑水滩的人看见。这样，他们会以为我们要从高处强攻。等他们把暗河的人手调到谷口，我们就不下滩，反而撤回。”李元芳说：“声东击西。”狄仁杰说：“对。能拖他们一夜。明早天一亮，杨方去润州送信。若张环、齐虎都没有消息，这封信就比什么都重要。”李元芳说：“卑职去安排烟堆。”狄仁杰说：“现在就去。让沈涛带人把湿柴搬到北坡高处的两个风口。肖豹在崖壁暗哨上发信号。你带李朗、仁阔在谷口外佯动。不用真的露脸，让兵器碰石头发响，再让火光亮几下。黑水滩上的人只要听见、看见，就会往谷口收。”李元芳立刻出棚。沈涛已经从暗哨上下来。李元芳让他去搬湿柴。沈涛说：“北坡西面的苦槠树好，湿叶多。但天黑，不好砍。”李元芳说：“不用砍，折枝。把带叶的湿枝捆成小束，堆成两堆。不点火，先备着。”沈涛应声去了。李元芳又叫来肖豹：“你守在崖壁暗哨，看黑水滩方向。若滩上有人往谷口移动，就发两声鹧鸪。”肖豹领命。李元芳带李朗、仁阔摸到黑水滩谷口外的高坡上。三人伏在几块大石后。李元芳朝谷口看，黑水滩像一片死水，没有半点光。风从滩上吹来，又腥又冷。他低声说：“等沈涛的烟起来，我们再弄响动。”三人在高坡上伏着，谁也不再说话。

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约莫过了小半个时辰，北坡上先起了一团白烟。那烟在夜里看不真，只觉风里多了一股湿叶烧糊的苦味。李元芳让仁阔用刀背磕了一下石头，声音脆亮。李朗又朝谷口扔了几块碎石。碎石滚下去，发出稀里哗啦的响。黑水滩边还是没动静。李元芳又让仁阔磕了两声。这一次，滩西黑石堆后终于有了反应。有几点火光从石堆后闪出来，又迅速灭了。接着，几个黑影朝谷口方向移动，速度不快，像在找路。李元芳低声说：“够了。撤。”三人猫腰从高坡后退，朝工棚方向撤。走出很远，还能听见谷口方向有人用石头敲了三下，像在问暗号。没有人应。那三声在风里散开，又被黑水滩的水声吞掉了。

李元芳回到工棚，天边还没亮。狄仁杰已经让杨方收拾干粮，准备天亮出发。李元芳把谷口佯动的情况说了。狄仁杰点头：“他们果然在滩上留了人。谷口的烟堆不要撤，留着。他们若以为我们明早还要攻，就会加派人手。等他们加派人手，山腹暗洞那边就空了。”李元芳说：“大人，天一亮，卑职要不要再去石门看裴照？”狄仁杰说：“不要。裴照那里，任何人都不许去。我们要让主家以为，我们已经不再管石门里的活人。这样，他们才会把裴照从井边转走。转的时候，就是沈涛和肖豹的机会。”李元芳说：“若他们不转，继续吊着呢？”狄仁杰说：“那更好。说明裴照对他们还有别的用。只要有用，就不会死。我们现在要做的是把山外的网慢慢收紧。明日杨方去润州，第一件事不是找曾泰，是先找张环和齐虎。这两个人生死不明，本阁心里不踏实。”杨方在一旁说：“阁老放心，卑职走西坡外旧水渠，不走官道。到了润州，先去城南曾大人行辕。若找不到张环和齐虎，就让曾大人封住私渡。”狄仁杰从怀中取出一封已经写好的短信，用油纸包了，递给杨方：“信里说的不是案情，是让曾泰派人在城门外接你。你到城外，先在茶棚看有无我们的暗号。若没有，不要进城。等到午时，再去南门找守门官。”杨方接过信，贴身收好。李元芳说：“你一个人去太险。让李朗陪你走一段。”狄仁杰说：“不。杨方一个人，反而像进城的百姓。人多了，更招眼。”杨方说：“将军放心，卑职走惯夜路。”他背起一个小包袱，提着一根短棍，出了工棚。天边正好泛起一点蟹壳青。他的身影很快没入西坡的草色里。

狄仁杰站在工棚外，看着杨方离去。晨风不大，吹得他衣摆微微翻动。他回头对李元芳说：“今日白天，所有人都不要外出。只留沈涛在崖壁暗哨。其余的人，补觉。夜里还有一场。”李元芳说：“大人，那黑水滩取回的水，要不要再试？”狄仁杰说：“让赵吏试。用一小块生铁片浸进去，看多久变黑。再取一枚普通石子，泡在旁边。若石子也染上黑红，就说明水里有药。这些试法不费事，赵吏能做。”李元芳把竹筒交给赵吏。赵吏说：“阁老，卑职还想用几片苦茶叶放进去。苦茶遇矿毒会浮沫。若浮沫带红，就是血竭藤。若浮沫发青，就是铜锈。”狄仁杰说：“好。你试完把结果报来。”赵吏接过竹筒，小心地端到工棚后。李元芳见狄仁杰已转身进棚，自己却没有睡意。他走到工棚西面，用冷水洗了把脸。水珠从下巴滴下来，落在地上，很快渗进土里。他蹲下来，把昨夜在窄沟里和瘦长人交手时溅在刀鞘上的黑泥慢慢刮掉。刀鞘上有一道新痕，极浅。他用指头摸了摸，没说话。肖豹从崖壁方向下来，走到他身边，低声说：“将军，北坡崖壁的裂缝里没有人。那竹管我看了，外面的细藤没动。”李元芳说：“继续看着。他们不动，我们也不要动。大人说得对，白日补觉，夜里还有一场。”肖豹应下，又回了暗哨。天光越升越高，把工棚外的几堆乱草都照得发白。李元芳靠坐在门柱边，把刀放在膝上。那刀鞘上的黑泥已经刮净，只剩那道浅痕，像一根极细的线，横在铁皮上。他闭上眼睛，耳朵却没有歇。风穿过工棚后墙的破洞，带来黑水滩方向的水声。那水声很轻，像有人在极深的地底，用石头敲着石门。一下，两下，三下。又停了。