清河口镇是楚州北边一个靠运河吃饭的小镇子。镇子的规模不大，从东头走到西头也不过一炷香的工夫，但因为正好卡在运河与一条南北向官道的交汇点上，南来北往的商船和车队都喜欢在这里歇脚补给，镇上的客栈和茶馆便比别处多了许多。运河边上一字排开七八家货栈，货栈门口堆满了待运的麻袋和木箱，搬运工们光着膀子在跳板上穿梭，吆喝声和算盘声混在一起，从早到晚不得消停。

狄仁杰坐在悦来客栈后院的一间客房里，面前摆着一壶已经凉透的茶。这间客房是仁阔特意挑的——后院最深处，窗户对着客栈的后墙，墙外是一条死胡同，平时没有人经过。客房隔壁两间都被仁阔包了下来，一间他自己住，一间空着做缓冲。如果有不相干的人想靠近狄仁杰的房间，必须先经过仁阔的门口，再穿过一间空房，几乎没有可能不被发现。

李元芳在茶馆里和如燕碰过头之后，两人一前一后穿过镇上的集市，绕了两条巷子确认身后没有尾巴，才从客栈后墙的一道小门闪进了后院。仁阔正蹲在后院井边给骡子刷毛，看到李元芳进来，用刷子在骡背上敲了三下——这是“安全”的信号。

客房里，狄仁杰把温承矩那只破布鞋和绝笔纸条摆在桌上，又把从文墨轩搜出来的密信和芮医工供出的名单也摊开来，几样东西并排放在一起，在昏黄的油灯光下构成了一幅让李元芳眉头越皱越紧的图景。

“温承矩在死之前到过那座破庙。”狄仁杰指着那只布鞋说，“他沿着废弃的老驿道从润州往北逃，逃到半路被追兵追上，鞋上这道刀痕和血迹就是打斗时留下的。他可能在打斗中挣脱了，也可能追兵以为杀了他就扔下他走了，总之他活了下来，继续往北走，路过破庙时进去歇脚，趁着还有一口气把绝笔信藏进了鞋帮夹层里。他不敢把纸条带在身上——一旦再被追上，搜出这张纸条就是铁证。他把它藏在破庙里，赌的就是将来有人会找到它。”

李元芳拿起那只鞋反复看了看，又把纸条上的内容念了一遍：“陈留堰以北三里旧窑洞，地仓存粮四万石，有机关，勿近。大人，温承矩写‘有机关’三个字，说明他亲自去过那座窑洞，至少是在外围观察过。他知道里面有机关布置，所以才警告后人不要贸然靠近。但他一个工部算学博士，怎么会懂机关？”

“他不是懂机关，他是懂算学。”狄仁杰把纸条翻过来，指着背面一行极淡的铅笔痕迹——这是纸条翻面之后才能看到的内容，之前连如燕都没注意到。背面用铅笔草草画了几条横线和竖线，线条之间标注着密密麻麻的数字和比例尺。“你看这个——温承矩在纸条背面画了一张窑洞内部的平面草图。他不是进去过，而是根据窑洞外部的地形和山势走向，用工部的测算方法反推出了窑洞内部的大致结构。这些数字是窑洞的纵深和宽度，这个叉号标注的位置就是机关的所在。温承矩在工部做了十几年的算学博士，他不需要进洞就能算出洞内的空间布局——这是他的专业。”

李元芳凑近纸条仔细看了看背面那张微型草图。图虽然画得极其简略，但标注的数字非常精确——窑洞纵深约六十步，宽约二十步，内部分为三个仓室，机关设在第二仓室和第三仓室之间的过道处。温承矩在机关的位置画了一个小圆圈，旁边写了两个字：“翻板。”

“翻板机关。”李元芳把这两个字念了一遍，“底下是深坑，踩上去就翻。这种机关在江湖上不算罕见，但能装在窑洞过道里，说明对方的机关术水平不低。而且温承矩能根据外部地形算出翻板的位置，说明这个翻板的安装方式一定有某种规律——比如翻板的宽度和过道的宽度之间存在某种固定的比例关系，他通过测算过道的宽度反推出了翻板的位置。”

“这就涉及到玄筹阁的另一个核心手段了。”狄仁杰放下纸条，“玄筹阁以三样东西立身——河洛数理、矿物迷药、机关术。这三样东西不是互相独立的，而是互相配合的。河洛数理用来设计假账的数学模型和加密暗语的算法；矿物迷药用来清除知情人、扰乱官府视听；机关术用来保护据点和仓储设施、设置杀人陷阱。这三者的共同基础都是算学——算学越好的人，在玄筹阁里的地位越高。周墨是润州算馆的馆主，他精通河洛幻阵排布，本质上就是一种基于算学的空间错觉术。而温承矩是工部算学博士，他的算学功底远在周墨之上，所以他能一眼看穿对方在漕粮折算中玩的数字游戏，也能通过外部测算反推出对方在窑洞里布设的机关位置。”

“所以对方一定要杀温承矩。”如燕接过话头，“不只是因为他查到了假账的秘密，更因为他这个人本身——他的算学能力太强了，只要给他足够的时间和资料，他就能把玄筹阁整个造假体系的数学模型全部拆解出来。这对玄筹阁来说比什么都致命。”

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“正是。”狄仁杰把温承矩的绝笔信重新收好放进铜皮箱子里，“所以温承矩的死不是偶然的意外，而是一次精心策划的定点清除。对方从发现他在查案的那一刻起，就把他列入了必杀名单。他在润州的每一次调查都有人暗中监视，他写回洛阳的每一封信都有人中途截留——马驿卒是对方的人，温承矩的信根本到不了洛阳。他最后托工部同僚带回来的那封私信能送到崔琮手里，是因为没有走驿站，而是靠私人关系传递，才侥幸躲过了对方的截留系统。”

李元芳听到这里，忽然想起了一件事：“大人，那温承矩在信里说的‘其根不在地方而在中枢’——他指的中枢是不是就是洛阳分阁？还是另有所指？”

“这个问题本阁一直在想。”狄仁杰站起来在客房里踱了几步，“温承矩说的是‘中枢’，不是‘洛阳’。如果他指的就是洛阳分阁，他大可以直接写‘洛阳’或者‘京城’。他用‘中枢’这个词，说明他怀疑的层级更高——不只是在户部和太仓做内应的那些小吏，而是能在中枢决策层面影响漕运政策的人。这个人不在洛阳分阁的名单上，也不在芮医工供出来的那些人里面。这个人藏得更深。”

他停下脚步，转身看着李元芳和如燕：“这也是为什么我们必须去润州。洛阳分阁只是玄筹阁伸到京城的一只手，真正的大脑在润州。只有到了润州，查清了那里的人和事，才能反过来找到藏在洛阳中枢里的那只鬼。”

客房里的油灯芯跳了一下，灯焰短暂地暗了一瞬，又亮了起来。李元芳把张环从楚州带回来的消息详细禀报了一遍——曾泰在楚州刺史的接风宴上故意放话，说钦差此行主要查漕运损耗问题，顺带提了一句润州贡茶案。楚州刺史当场脸色就变了，虽然很快恢复了正常，但那一瞬间的反应已经足够说明问题。要么楚州刺史知道贡茶有毒的事，要么他至少知道漕运损耗有问题，只是没想到朝廷会派人来查。

“楚州刺史的反应说明两件事。”狄仁杰分析道，“第一，玄筹阁在楚州也有渗透，至少楚州的漕运核销环节被对方控制了，楚州刺史就算不是对方的人，也对漕运损耗的内情有所耳闻。第二，曾泰这番话放出去之后，楚州刺史一定会派人快马加鞭往润州报信——钦差来了，要查漕运损耗，还提到了贡茶案。这个消息一旦到了润州，对方的‘戊字预案’就会全面启动。我们的时间不多了。”

“大人，那我们接下来怎么走？”李元芳问。

狄仁杰重新坐下来，用手指在桌上的漕运地图上画了一条线：“原计划不变。曾泰继续走官道南下，下一站是泗州，然后是润州。他在明面上吸引对方的注意力。你带着张环和商队继续跟在曾泰后面，保持半天路程的距离。本阁和如燕、仁阔继续走老驿道，下一站是泗州南边的石梁镇。到了石梁镇之后，我们再碰一次头，到时候根据曾泰那边的情况调整进入润州的策略。”

他顿了一下，对如燕说：“如燕，你从石梁镇开始就不用跟本阁一起走了。你按之前说的，拿本阁的令牌去楚州见曾泰一面，然后从曾泰那里以大理寺暗使的身份先行一步进入润州。你的身份是——润州府衙新来的文书女吏。本阁已经让沈涛在洛阳准备好了一份吏部的调令文书，上面的印章都是从文墨轩搜出来的真品仿制模板里挑出来的，和真印几乎看不出差别。你拿着这份调令去润州府衙报到，苏账房是玄筹阁在润州府衙的内线，他一定会留意每一个新来的人。你不要主动接近他，也不要刻意回避他——就做个普普通通的文书女吏，该抄公文抄公文，该整理档案整理档案。你唯一的任务就是在润州府衙内部观察每一个人，发现异常立刻通过李元芳的渠道传出来。”

“明白。”如燕简短地应了一声，脸上没有任何多余的表情。她在蛇灵那些年的训练不是白费的——潜伏、观察、传递情报，这些对她来说轻车熟路。