狄仁杰在圈子最中间点了一个点。

“——是润州府衙的原始账册。有人在那里，在账册生成的第一时间，就篡改了数字。”

曾泰放下算盘，揉了揉发酸的眼睛：“恩师，润州府衙里有内鬼？”

“不只是内鬼。”狄仁杰的脸色很不好看，“能在连续数年的时间里，从税收、损耗、漕运三个环节同时做手脚，而且做得天衣无缝，需要同时控制润州府衙的账房、润州漕运的码头、以及润州到洛阳这条漕运线上至少三个中转站的核销环节。一个人做不到，两个人也做不到。这是一个组织，一个分工明确、纪律严明、长期潜伏的组织。”

他顿了顿，把炭笔放在桌上，说出了一句让曾泰后背发凉的话：“崔琮的札记里写了‘他们’。‘他们’不是两个人，也不是三个人。‘他们’是一个已经渗透进江南财税体系多年的隐秘网络。而这个网络的目的，不是贪污——贪污不需要这么复杂的账目迷宫，贪污的人也不会为了掩盖贪污去杀二十几个朝廷命官。他们在做的事情，和当年武延肃在幽州做的事情是一样的——只不过规模更大，隐藏得更深。”

“囤积军械，图谋不轨。”曾泰把这八个字说出口的时候，自己的声音都有些发干。

就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声。李元芳大步走了进来，脸上的表情看不出什么波动，但狄仁杰注意到他右手的手指一直在刀柄上轻轻敲着——这是李元芳心里有事但又拿不准要不要说的习惯动作。

“元芳，贺兰逸那边怎么样？”狄仁杰问。

“人没事。”李元芳说，“卑职在贺兰逸府外守了一夜，没有任何异常动静。今天一早贺兰逸照常出门上值，卑职让肖豹和杨方暗中跟着他，一路平安到了户部衙门。他现在就在隔壁的值房里办公，肖豹在外面守着。不过——”

他顿了一下，手指在刀柄上又敲了两下。

“卑职在贺兰逸府外守夜的时候，发现了一件怪事。大约四更天的时候，有一个人从贺兰逸府后门的巷子里经过。深更半夜，那条巷子平时很少有人走，而且这个人走路一点声音都没有。卑职当时藏在隔壁院墙的阴影里，离他不到五步远，但如果不是他经过时带起了一阵极细微的风，卑职甚至感觉不到有人从身边走过去。”

“是个练家子？”狄仁杰问。

“不只是练家子。”李元芳的神色难得地严肃起来，“这人经过时，卑职闻到了一股很淡很淡的味道——不是香料，不是酒味，而是一种说不上来的气味，像是矿石粉末和草药混在一起的味道。这种味道卑职以前在哪里闻到过。”

他想了想，忽然抬起了头：“镜师案的时候。温景行在军器监的冶炼房里，他身上就有这种味道。但不是完全一样——温景行身上的矿石味是铁锈和煤渣的味道，这个人身上的矿石味更细更轻，像是某种粉末，而且混着一种极淡的苦味。”

“矿物粉末。”狄仁杰重复了一遍这个词，目光落在那堆润州账册上，“贡茶里让十九名官员中毒的毒素，发作时会在中毒者的血液里析出黑色颗粒。太医署的医正说，那些黑色颗粒不像是生物毒素，倒像是某种极细的矿物粉末通过某种方式进入了血液。而你现在说，一个半夜出现在贺兰逸府外的人身上，带着矿物粉末的味道。”

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李元芳的眼睛亮了：“大人是怀疑，这个人就是下毒的人？”

“不一定是他本人下的毒。但这个人一定和毒素的来源有关。”狄仁杰站了起来，在书房里来回踱步，“现在我们有两条线索——一条是卢景明，他今天带着一个包袱从后门溜出去，沈涛正在跟踪接应他的人；另一条是这个半夜出现在贺兰逸府外的可疑人物。两条线索都指向同一种人——藏在洛阳城里，为润州的某个组织提供支持的人。”

他停下脚步，看向李元芳：“贺兰逸现在是四个没中毒的人里最关键的一个。他是崔琮的副手，润州账册的初审就是他做的。他知道的东西可能比他上报给崔琮的还要多。凶手昨晚出现在贺兰逸府外，说明他已经准备对贺兰逸动手了，只是因为你守在那里，他没有找到机会。元芳，从现在开始，贺兰逸的安保由你亲自负责。除了上茅房，你不许让他离开你的视线。肖豹和杨方守外面，你守里面。”

李元芳抱拳应了一声，但又问了一句：“大人，郑谦、裴延和卢景明这三个人呢？”

“郑谦和裴延那边有张环和李朗守着。”狄仁杰说，“至于卢景明——他今天已经露了馅，等沈涛回来，本阁就知道他背后的人是谁了。”

沈涛回来的时候已经是午后了。他从大理寺正堂的侧门进来，一身的灰土，裤腿上沾着泥点子，脸上被太阳晒出了两团红。他进门先灌了一碗凉茶，然后才开口。

“阁老，跟到了。那个接过卢景明包袱的人，是城南怀仁药铺的伙计。但他不是真伙计——卑职跟着他到了城南之后，他没有去药铺，而是绕了三条街，最后进了一间不起眼的小院子。院子门口没有招牌，门板上只有一个用墨笔写的‘芮’字。卑职在院子外面守了半个时辰，期间有两个人进过那间院子，一个是挑着菜担的菜贩子，一个是拎着药箱的大夫。两个人都敲了同样的暗号——三长两短再三长。”

“芮？”狄仁杰眉头微微一动，“怀仁药铺的坐诊大夫是不是姓芮？”

曾泰立刻翻开一份从太医署调来的洛阳城医馆名录，找到了城南怀仁药铺的记录：“芮思明，怀仁药铺坐诊大夫，太医署下辖的登记医工。去年春天因为一起误诊纠纷被太医署申饬过，差点被吊销了行医资格。”

“芮医工。”狄仁杰把这个名字在嘴里念了一遍，然后转头对沈涛说，“继续说。”