太史局是一座三进的官署，灰墙青瓦，门口立着两座石雕的天球仪，仪上的铜环在晨光中泛着暗绿色的铜锈光泽。守门的两个老吏看见狄仁杰翻身下马，慌忙跪地行礼，狄仁杰脚步不停直接穿过了仪门和正堂，沿着游廊直奔后院。

太史局的后院不大，院中央长着一棵两人合抱的老槐树，树枝上挂满了干枯的藤蔓和未化的积雪。顾星阑的尸体就蜷在槐树下，姿势和何顺、傅千崖一模一样——脸朝下，身体蜷缩，双手紧紧抱着胸口，十根手指反向扭曲。他身上的袍子是太史局书吏的靛蓝色长袍，袍角沾满了泥水，膝盖处的布料磨破了，露出里面灰色的中衣。

院子里的雪地上布满了脚印——太史局的官吏们在尸体被发现之后踩来踩去，将原始的痕迹破坏了大半。但狄仁杰还是敏锐地注意到，在距离尸体约三步远的雪地上，有两行脚印相对清晰，脚印的方向是从游廊走向槐树，然后又从槐树折返回游廊。这两行脚印的间距很窄，步伐均匀，每一步的长度几乎相同，像是用尺子量过一样精准。

“这是凶手的脚印。”狄仁杰蹲下来用匕首鞘量了量脚印的长度和深度，“脚长约八寸，步幅约两尺。脚印很浅，说明此人轻功不弱。脚印的方向来回一致，说明他进来之后直奔顾星阑，杀了人之后原路返回，没有任何犹豫和多余的走动。这不是临时起意的追杀——凶手知道顾星阑会来太史局，提前在这里等他。顾星阑从租屋匆忙离开，就是为了赶来太史局。而让他赶来太史局的人，就是杀他的人。”

李元芳蹲在尸体旁边，用匕首尖轻轻拨开顾星阑的衣领。颈部皮肤完好，没有勒痕。眼球上的霜层已经开始融化，在眼角留下两道淡蓝色的水痕。他又检查了顾星阑的手指——手指反向扭曲，指节惨白，和何顺、傅千崖完全一致。

但有一个细节不同。

顾星阑的右手紧握成拳，五指死死攥着，指缝里露出了极小的一片纸角。李元芳用力掰开他的手指，从他掌心里取出了一个被揉成一团的纸片。纸片只有指甲盖大小，边角被撕得参差不齐，像是从一张较大的纸上匆忙撕下来的。纸片上只写了三个字，字迹潦草到了几乎无法辨认的程度。

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“冰窖——寒——”

“寒”字写到一半就断了，最后一笔拖得极长，像是写字的人在写这个字的时候忽然被什么东西打断了。也许是被杀死了，也许是纸被撕碎了。

“冰窖。”狄仁杰接过纸片，看着上面歪歪扭扭的字迹，眼中闪过一丝锐利的光芒，“老韩说过，炼制玄霜散需要大量的冰块来降温。宫中储冰的冰窖在地下，隔热极好，空气流通缓慢，气味不容易散发。如果有人把丹炉搬进冰窖里炼毒，确实可以做到神不知鬼不觉。顾星阑在临死前想告诉我们什么——他也许是想说，毒药是在冰窖里炼制的。或者他是想说，凶手的窝点就在冰窖附近。”

“大人，宫中的冰窖有三处。”李元芳站起身，将唐刀收入鞘中，“一处在含冰殿，一处在九洲池畔，还有一处在上阳宫北角的冷宫附近。三处冰窖都是地下建筑，入口隐蔽，常年有专人看守。顾星阑说的冰窖是哪一处？”

狄仁杰没有立刻回答，他重新蹲到顾星阑尸体旁边，用匕首尖轻轻翻开了尸体肩部的衣料，露出顾星阑后颈下方一块巴掌大的皮肤。那块皮肤的颜色比周围的皮肤略深一些，呈现出一种不正常的淡青色，在淡青色的底色上有几个极小的深紫色针眼，排列成一个规则的三角形。针眼极细极深，已经结了薄痂。

李元芳看到那几个针眼，瞳孔骤然收缩：“这不是玄霜散致死。玄霜散是通过呼吸吸入的，死者的经脉从肺部开始冻结。但这几个针眼说明顾星阑被人用针刺入了后颈——针眼周围有淡青色的淤斑，针上喂了毒。”

狄仁杰用匕首尖在针眼旁边轻轻按了按，皮下有硬结，按上去像是冻硬的豆粒：“凶手先用毒针刺中了顾星阑的后颈，让他失去行动能力，然后又给他吸入了玄霜散。两种手法并用，确保他必死无疑。但凶手为什么要多此一举？直接在空气中投放玄霜散就可以了，何必先用毒针？”

“也许凶手想让顾星阑的死状和何顺、傅千崖看起来一样。”李元芳分析道，“如果只用毒针杀人，针眼会被我们发现，死因就暴露了。凶手先用毒针放倒顾星阑，再用玄霜散伪造死状，这样我们就会以为顾星阑和前面两人一样是吸入玄霜散而死，不会去细查针眼。”

“但凶手忽略了一件事。”狄仁杰站起身，用帕子擦了擦匕首尖上的污渍，“何顺和傅千崖死后，老韩验过尸体，没有发现针眼。这说明凶手对何顺和傅千崖没有使用毒针——他们是纯粹的玄霜散致死。但顾星阑身上有针眼，说明凶手杀他的手法和前面两个人不一样。为什么不一样？因为时间来不及——顾星阑是今天早上匆忙逃离租屋的，凶手在太史局后院截住了他，没有时间提前在空气中布置毒粉，只能用毒针先放倒他，再补上玄霜散。这说明凶手的行动同样受到了时间的限制，他也在仓促应对。”

就在这时，负责搜查顾星阑尸体的沈涛从尸体腰间摸出了一块沾满泥水的太史局书吏鱼符，又从他的袖袋里掏出了一把小巧的铜钥匙。钥匙的形制和普通宫门钥匙不同，更加细长，齿口也更复杂，钥匙柄上刻着四个极小的字——“含冰殿库”。

“含冰殿库。”狄仁杰接过钥匙，在掌心里掂了掂，“含冰殿是储冰的地方，含冰殿库就是冰窖的库房。顾星阑身上有含冰殿库的钥匙，说明他能进入冰窖。也许他在冰窖里藏了什么东西——或者冰窖本身就是他和其他人接头的地点。”

李元芳看着那把钥匙，眉头锁得更紧了：“大人，含冰殿的冰窖归内侍省管，太史局的人没有权限进入。顾星阑能拿到含冰殿库的钥匙，说明内侍省有人配合他。吕七就是内侍省的扫地杂役——他和顾星阑之间有没有联系？”

“查。”狄仁杰将钥匙递给沈涛，“沈涛，你马上去含冰殿，查清楚这把钥匙对应的是哪一间库房，最近有哪些人进出过，有没有人在冰窖里发现异常的气味或痕迹。如果冰窖里有炼丹的痕迹，马上封锁现场。”

“是！”沈涛接过钥匙，转身跑出了太史局后院。

狄仁杰看着槐树下顾星阑蜷缩的尸体，雪后的阳光透过槐树的枯枝洒在他惨白的脸上，将临死前凝固的表情照得格外清晰。那是一张极度惊恐的脸——比何顺和傅千崖死时的表情更加扭曲，仿佛他在死前看到了什么远比死亡更可怕的东西。

“大人，顾星阑是名单的制定者，也是月相推算的执行者。他知道的比何顺和傅千崖更多——他知道整个计划的轮廓。所以他的死法也和前面两个人不同。凶手不惜暴露毒针的手法也要确保他死透，就是怕他被我们活捉之后供出关键信息。”李元芳的声音里透着一股压抑的怒意，“我们已经损失了三个关键证人。名单上还有九个人——如果我们的速度不能比凶手更快，这九个人也会一个接一个地死掉。”

狄仁杰将顾星阑掌心里那张碎纸片用油纸包好放入袖中，然后整了整被风吹乱的大氅。他的表情始终沉稳如水，但李元芳注意到他的手指在不自觉地捻着袖口的布料——那是他在极度专注思考时才会出现的习惯动作。

“元芳，从现在开始，我们分两路。你带张环李朗去含冰殿，查冰窖。本阁带肖豹和杨方去内侍省，调吕七的档案和值勤记录——这个杂役在宫中潜伏了五年，他知道的一定比他昨晚供述的多得多。今天日落之前，我们回狄府碰头，汇总所有线索。”

李元芳应了一声，忽然又想起什么：“大人，如燕那边——”

“让她留在狄府。”狄仁杰朝太史局大门走去，头也不回地丢下一句话，“今天下午洛州府衙的人会把洛阳城里的商贾名册送来，让如燕先过一遍。她在蛇灵待过，对江湖门派的暗号和联络方式比我们都熟悉。如果苏北客在洛阳有产业或者有联络人，名册里可能会有线索。”

李元芳目送狄仁杰的背影消失在太史局的仪门外，然后转身大步走向后院另一侧的角门。他的右手始终握着腰间的刀柄，指节因为用力而微微泛白。太史局后院的老槐树上，枯枝被风一吹，抖落了最后几片残雪。