他缓缓站起身，动作很慢，像是在水里泡了太久之后第一次站起来，每一个关节都在发出细微的咯吱声。他站直之后，身形比想象中的要高，虽然瘦但骨架很大，站在那里自有一种不怒自威的气势。

“贫道道号清虚。但这个名字是假的。贫道本姓萧。”老者说，“隋炀帝的萧——隋朝宗室后裔。被无嗔称为清虚散人。但贫道还有另一个名字——萧怀远。二十年前天坛地基图纸的设计者。”

李元芳猛地握紧了刀柄。站在他面前的这个人不是清虚散人——他自称姓萧，自称清虚散人，说自己是天坛地基图纸的设计者。但在水门闸口，清虚散人明明是驼背拄铁杖的老人，和眼前这个身形高瘦的老者判若两人，而且清虚散人已经在鄂虎冲进去之后从暗渠码头方向撤走了。

“你说你是清虚散人？”李元芳的声音冷了下来，“水门闸口前拄铁杖驼背的那个老头是谁？”

萧怀远苦笑了一下，笑容里满是苦涩：“那是无嗔找来替代贫道的人。一个不知名的西域工匠，被易容成贫道的模样，学了贫道的机关术皮毛，穿着贫道的旧袍子，拿着贫道的铁杖，在地宫里扮演了三年‘清虚散人’。无嗔以为贫道不知道这件事——但贫道在这间密室里关了三年，听得见外面的脚步声。”

“如果你是真的清虚散人，为什么无嗔不杀你？”

“因为图纸。”萧怀远缓缓说道，“二十年前贫道画的天坛地基图纸上有一处机关核心枢纽，是贫道在图纸上画完之后没有告诉任何人的——一个可以手动锁死所有机关的总闸。这个总闸的位置只有贫道一个人知道。无嗔拷问了贫道三年，用尽了她从西域带来的所有刑讯手段，没有撬开贫道的嘴。所以她把贫道关在这里，用密室隔壁的密室关押那些她抓来的人质——贫道每天都能听到他们在隔壁哭，在喊，在求饶。”他的声音平静得近乎冷漠，但那双沉静的眼睛里有什么东西在微微发抖。

“总闸在哪里？”李元芳问。

“天坛主祭台正下方，暗渠分叉口的东侧第三块青砖后面。”萧怀远说，“那后面有一根铁杆，往上推到头，锁死全部机关。往下拉到底，机关立即触发。”他顿了顿，“但你们要去那里，必须经过无嗔。她已经在天坛暗渠机关核心里了。如果她发现你们靠近，她会直接拉下铁杆，触发地基下沉。二十年前贫道在图纸上给她留了这条死路——贫道从来没告诉过她，铁杆有正反两个方向。她只知道拉下触发，不知道推上锁死。她手里的所有图纸都是那个替身临摹的，临摹品上没有这个细节。”

李元芳看着面前这个枯瘦的老者，沉吟了片刻：“你是怎么被无嗔找到的？”

萧怀远沉默了一会儿，重新盘腿坐在蒲团上，双手放回膝盖上。他的目光穿过铁门的门洞望着外面漆黑的暗渠通道，语气像是在说一件很久远的事情。

“二十年前，贫道受工部之聘参与天坛设计。那时候贫道还在还俗，用萧怀远的名字在工部当差。无嗔——那时候她还叫王霓裳——通过越王旧部的关系找到了贫道，给了贫道一笔钱，让贫道在天坛地基图纸上做手脚。贫道当时不知道她要做什么，只知道她要在地基下留一个‘纪念’——她是这样说的。隋朝亡国的时候贫道才七岁，但亡国之恨刻在骨子里。周唐之争与贫道一个前朝遗孤本无关系——但无嗔答应贫道，事成之后可以帮贫道恢复隋朝的宗庙祭祀。贫道信了。后来贫道在天坛图纸上给她设计了机关结构，但故意隐瞒了部分信息。贫道留了总闸，就是怕她做出什么太过火的事，留一道保险，以防万一。三年多前，她让贫道交出总闸的位置，贫道不肯。她就把贫道关进了这间密室。”

“为什么现在愿意说了？”

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萧怀远抬头看了李元芳一眼，那双深陷的眼窝里有什么东西在缓缓熄灭：“因为贫道听到了鄂虎冲进工坊的声音。他掀翻了药引台，打断了傀儡催活的进程。他临死前喊了一句话——不是喊给清虚听的，是喊给整座地宫听的。他说——‘王霓裳，你骗了所有人。’”萧怀远低下头，“他说的没错。无嗔骗了所有人。她不是要复仇，她是要把整个洛阳城变成她姐姐的陪葬品。隋炀帝的萧皇后以仁德闻名，贫道这个萧家后人虽不成器，也不能坐视她毁了整座洛阳。贫道在地下守了二十年机关，守到被她囚禁三年，不想再守下去了。该还的债，该赎的罪，就在今天了。”

李元芳看着他，沉默了片刻，然后回头对李朗说：“把他带出地宫，交给曾大人。路上不要为难他——也不许任何人伤他。”

萧怀远被两名千牛卫搀扶着从蒲团上站起来，走过李元芳身边的时候停了一下。他侧过头看着李元芳，声音低得只有两个人能听到：“天坛暗渠出口东侧第三块青砖。锁死机关之后，你们要找的无嗔就在机关核心正下方的暗室里。她身边还有一个人——一个被她训练了三年的替身，真正的杀手锏。那个替身从七岁开始被她用药物灌大，身体里没有蛊虫，但脑子里只有无嗔灌输给她的一个指令。这个替身和现在天坛里的那个上官婉儿替身是同卵姐妹——真正的杀招不靠蛊虫，靠人。她要用这个替身在最后关头执行她的最终计划。”

“什么替身？”李元芳追问。

“王皇后当年的容貌替身。”萧怀远说，“无嗔找了一个和王皇后年轻时一模一样的小女孩，从七岁开始训练她，用药物控制她的身体，用药水浸泡让她延缓衰老。现在她应该已经长成了一个二十出头的女子——容貌、声音、举止，和她姐姐王皇后当年一模一样。”