铁震山沉默了很久。山风把他的头发吹得凌乱，火光在他脸上跳跃，映出他眼中复杂的神色。

就在狄仁杰以为他要开口的时候，铁震山忽然笑了。那是一种很古怪的笑容，像是自嘲，又像是解脱。

“狄阁老，你说得对。不管怎么样，我都已经是一个死人了。”铁震山缓缓举起了手中的刀，“但死也有不同的死法。死在你手里，至少比死在他手里痛快。”

他猛地转身，朝断崖边冲去。

“拦住他！”狄仁杰大喝一声。

两个士兵冲上去，但铁震山的速度太快了。他一脚踩在断崖边的石头上，纵身一跃，朝地裂缝的对岸跳去。两丈的距离，对于一个常年做体力活的矿山监工来说，并不是不可能跳过去。

但铁震山没有跳过去。

他的脚刚离开崖边，一支箭从黑暗中射了出来，正中他的后背。铁震山闷哼一声，身体在空中一歪，双手徒劳地抓了一下，然后整个人坠入了地裂缝的黑暗中。许久之后，才从深渊下传来一声沉闷的撞击声。

狄仁杰猛地转身，看向箭射来的方向。松林深处，一个黑影一闪而逝，快得几乎看不清。

“追！”百夫长带着几个士兵冲进了松林。

狄仁杰站在断崖边，低头看着脚下的深渊。火把的光照不到那么深的地方，只能看到一片漆黑。铁震山死了，被人灭了口，就在他即将说出那个人的身份的前一刻。

松林里传来士兵们搜索的声音，但过了一会儿，百夫长回来了，脸色难看，道：“阁老，没追上。那个人对这里的地形非常熟悉，钻进林子就不见了。卑职无能。”

狄仁杰摇了摇头，道：“不怪你。那个人能在这么黑的地方一箭命中铁震山的后心，箭术之高，不是你们能追上的。”

他蹲下来，在断崖边的石头上仔细看了看。石头上有一些泥土的痕迹，像是有人在这里站过。泥土是湿的，说明那个人在这里等了很久，一直在等铁震山开口——或者说，在等铁震山不开口的瞬间。

“他知道铁震山不会说出来。”狄仁杰站起来，拍了拍手上的泥，“所以他一直没有动手。直到铁震山要跳崖，他才放箭。他不是怕铁震山逃走，他是怕铁震山摔下去之后没死，被人救上来。所以他要确保铁震山死在断崖下面，永远开不了口。”

百夫长听得脊背发凉，道：“阁老，那个人……是谁？”

狄仁杰没有回答。他转过身，朝来时的路走去，道：“回山顶。元芳还在等着。”

山顶的战斗已经接近尾声。王孝杰的骑兵从正面冲上了山，赵虎的精兵从侧翼杀出，李元芳从山顶往下冲，三面夹击之下，围山的敌人溃不成军。那些黑衣人死伤过半，剩下的几个眼看大势已去，竟然咬破了嘴里的毒囊，当场毙命。普通的手下死的死，降的降，只有少数几个趁乱钻进了松林，消失在了夜色中。

李元芳坐在一块石头上，肖豹正在给他包扎手臂上的伤口。刀口很深，皮肉翻卷着，隐约能看到里面的骨头。肖豹的手在发抖，李元芳却面不改色，只是咬着牙，一声不吭。

小主，

狄仁杰走过来，看到李元芳的伤势，眉头皱了一下，道：“元芳，怎么样？”

李元芳抬起头，咧嘴笑了笑，道：“大人放心，皮肉伤，死不了。铁震山抓到了吗？”

狄仁杰摇了摇头，道：“死了。被人灭了口。”

李元芳的笑容僵在脸上，道：“灭口？谁干的？”

狄仁杰道：“一个箭术极高的人，躲在暗处，一箭射中了铁震山的后心。铁震山坠崖而死，那个人跑了。”

李元芳沉默了一会儿，道：“铁震山临死前说了什么？”

狄仁杰在旁边的石头上坐下来，把铁震山的话复述了一遍。李元芳听完，道：“他说柳如烟、张怀远、周寒江都给他开了价码，但都是生意伙伴。这话是什么意思？”

狄仁杰道：“意思是，这三个人虽然都在替同一个人做事，但他们彼此之间并不是铁板一块。柳如烟负责打造兵器，张怀远负责提供庇护，周寒江负责水路运输。他们各有各的地盘，各有各的利益。铁震山是矿山的监工，掌握着铁器的源头，所以这三个人都要跟他打交道，都要给他好处。但铁震山不是他们任何一个人的下属，他只认钱。”

李元芳道：“那铁震山说的‘他’是谁？他提到‘死在他手里’，那个‘他’，就是射箭的人吗？”

狄仁杰道：“不一定。铁震山说的‘他’，很可能是指那个真正的幕后之人。射箭的人是那个幕后之人派来的，专门负责在关键时刻灭口。铁震山知道那个人的存在，也知道自己一旦暴露就会被灭口。但他还是选择跳崖，而不是说出来。这说明他对那个人的恐惧，超过了死亡。”

王孝杰大步走过来，盔甲上全是血，但精神很好。他一屁股坐在李元芳旁边，拍了拍李元芳的肩膀，道：“元芳，你小子命真大。上百号人围着你砍，你居然还能活着。不愧是我王孝杰的兄弟！”

李元芳被他拍得龇牙咧嘴，道：“王兄，轻点，胳膊还伤着呢。”

王孝杰哈哈大笑，道：“伤一条胳膊算什么？老子当年在凉州，被突厥人一箭射穿了肩膀，照样骑马砍杀了三天三夜。你这点伤，养几天就好了。”

狄仁杰道：“王将军，战况如何？”

王孝杰收敛了笑容，正色道：“大帅，敌人死伤了大约六十多人，活捉了二十三个。咱们这边阵亡了三十七个弟兄，伤了五十多个。那些黑衣人一共二十个，死了十四个，剩下的六个全部服毒自尽了，一个活口都没留下。末将搜了他们的尸身，身上没有任何标识，只有手臂上刺着一个相同的图案。”

王孝杰从怀里掏出一块从死人衣服上撕下来的布片，递给狄仁杰。布片上用墨线画着一个简单的图案——一个圆圈，里面是一只展翅的鸟，鸟的爪子下面抓着一条蛇。

狄仁杰看着这个图案，瞳孔微微收缩了一下。

“这是什么？”王孝杰问道。

狄仁杰没有直接回答，而是把布片收进了袖子里，道：“先回幽州城。把俘虏带回去，本阁要亲自审问。”

王孝杰道：“是。”

天边露出了鱼肚白，黑松岭上的火光渐渐熄灭了，只剩下几缕青烟在松林间缭绕。士兵们抬着阵亡弟兄的遗体，押着俘虏，沿着山路往下走。李元芳的手臂被包扎好了，吊在胸前，走在狄仁杰身旁。

“大人，那个图案……您认识？”李元芳低声问道。

狄仁杰道：“本阁见过类似的图案。在很多年前，在前朝的宫旗上。”

李元芳脚步一顿，道：“前朝？”

狄仁杰道：“前朝皇室崇尚玄鸟图腾，宫旗上绣的就是一只展翅的玄鸟。玄鸟爪下抓着一条蛇，寓意‘天命玄鸟，降而生商’。这个图案和那个很像，但又有些不同。前朝的玄鸟是金色的，蛇是青色的。而这个图案是刺在手臂上的，只有一个轮廓。本阁不确定，这是不是同一个东西。”

李元芳道：“如果这些黑衣人是前朝余孽，那柳如烟……”

狄仁杰道：“柳如烟的身世，本阁一直在怀疑。她自称是安阳公主的遗孤，但本阁查过，安阳公主在前朝灭亡的时候就已经死了，没有留下子嗣。柳如烟这个身份，很可能是假的。但如果这些黑衣人真的是前朝的人，那柳如烟的身份就更加复杂了。她可能不是前朝皇室的人，而是在替前朝的人做事。”

李元芳想了想，道：“可是大人，前朝都灭亡二十多年了，就算还有一些余孽，也不可能有这么大的势力。矿山、官库、驿站、军器坊、水路，这一整条线，不是几个前朝余孽能撑起来的。背后一定有更大的势力在支持。”

狄仁杰道：“你说得对。所以本阁才要弄清楚，那个图案到底代表什么。前朝的玄鸟图腾，在大周立国之后就被禁了，私藏者斩。如果有人敢把它刺在手臂上，说明他们根本不把大周的禁令放在眼里。这些人不是普通的反贼，他们有组织，有信仰，有自己的一套东西。”

小主，

回到幽州城时已经是下午了。狄仁杰让王孝杰把俘虏关进军营严加看守，又让人请了城里最好的郎中来给李元芳重新处理伤口。郎中看了刀口，倒吸了一口凉气，说再深半寸就伤到骨头了，得好生养着，一个月内不能动武。

李元芳听了，眉头皱得能夹死苍蝇，道：“一个月？三天都不行！”

郎中被他的语气吓得一哆嗦，狄仁杰摆了摆手，道：“元芳，听郎中的。你这个样子，动武只会让伤口裂开，到时候更麻烦。这一个月，你就在客栈里待着，哪里都不许去。”

李元芳道：“可是大人，柳如烟还没抓到，铁震山虽然死了，但那条线还没断。您身边不能没有人。”

狄仁杰道：“本阁身边有如燕，有八大军头，还有王将军的三百精兵。少你一个，天塌不下来。你好好养伤，把伤养好了，后面有的是仗给你打。”

李元芳知道狄仁杰是为他好，便不再争辩，只是闷闷地应了一声。

郎中给李元芳换了药，又开了几副内服的汤药，嘱咐了忌口和换药的时间，便提着药箱走了。如燕端着一碗热粥进来，放在李元芳床边的小几上，道：“喝了吧，我让厨房加了红枣和枸杞，补血的。”

李元芳看了看那碗粥，又看了看如燕，道：“你熬的？”

如燕道：“我让厨房熬的。怎么，嫌不好？”

李元芳连忙摇头，道：“没有没有，好得很。”

他用左手拿起勺子，笨拙地舀了一勺粥送进嘴里。右手吊在胸前，整个人的动作都变得别扭起来。如燕看不过去，拿过勺子，道：“我来吧。”

李元芳愣了一下，还没来得及说什么，如燕已经舀了一勺粥送到他嘴边。李元芳的耳朵红了一下，张嘴把粥喝了。

狄仁杰站在门口，看到这一幕，嘴角微微翘了一下，然后轻轻咳嗽了一声。如燕的手一抖，差点把粥洒了。她放下碗，站起来道：“叔父，我……”

狄仁杰摆了摆手，道：“没事，你继续。本阁只是来告诉元芳，曾泰从幽云县回来了，带了一些东西。本阁先去后堂看看，你照顾元芳喝完了粥，也过来吧。”

说完，狄仁杰转身走了。如燕的脸红得像火烧，瞪了李元芳一眼，道：“都怪你。”

李元芳一脸无辜，道：“怪我什么？”