三百骑兵在夜色中疾驰，马蹄踏碎了白河岸边的寂静。河水在月光下泛着粼粼波光，王孝杰一马当先，带着骑兵队涉水过河。河水最深的地方没过了马腹，激流冲得战马摇摇晃晃，但没有人减速。过了河，赵虎指着西边一片黑压压的山岭道：“就是那里！黑松岭！”

狄仁杰顺着赵虎指的方向看去。黑松岭名副其实，整座山岭上长满了密密麻麻的黑松树，树干笔直，树冠连成一片，把月光遮得严严实实。山岭中隐约能看到火光，不是大火，而是零零星星的火把光亮，在山林间忽明忽暗。

“王将军，敌人有上百人，元芳身边只剩下十几个人。你打算怎么打？”狄仁杰问道。

王孝杰在马背上挺直了腰，道：“大帅，末将带两百人从正面冲上去，吸引敌人的注意。另外一百人交给赵虎，让他带着从后山的小路摸上去，把围山的敌人撕开一个口子，把元芳接应出来。等元芳出来了，末将再两面夹击，把这帮狗娘养的一网打尽！”

狄仁杰道：“后山的小路，赵虎你认得吗？”

赵虎道：“认得！卑职就是从那里下来的。那条路很窄，只能容一个人通过，但确实能通到山顶。敌人没有在那里布置太多人，只有三四个哨兵，被卑职摸下来的时候干掉了两个，剩下的应该还在。”

狄仁杰道：“好。王将军，你正面佯攻，声势要大，让敌人以为咱们的主力在正面。赵虎，你带一百人从后山摸上去，动作要快，声音要小。找到元芳之后，不要恋战，先把他带下来。”

王孝杰道：“大帅，您在这里等着，末将去了！”

狄仁杰道：“本阁跟赵虎从后山上。”

王孝杰脸色一变，道：“大帅！后山那条路太险了，您……”

狄仁杰摆了摆手，道：“本阁年轻的时候翻过的山比你走过的路还多。不要说了，元芳在上面等着，本阁不能在山下干等。赵虎，带路。”

王孝杰知道拗不过狄仁杰，只好从队伍里挑了一百个最精锐的士兵交给赵虎，又把自己随身多年的短刀解下来递给狄仁杰，道：“大帅，这个您拿着防身。”

狄仁杰接过短刀，别在腰间，拍了拍王孝杰的肩膀，道：“王将军，正面就交给你了。记住，不要急着冲锋，先用火箭往山上射，把敌人的位置照出来。”

王孝杰咧嘴一笑，道：“大帅放心，末将知道怎么做。”

王孝杰带着两百骑兵朝黑松岭的正面包抄过去。狄仁杰跟着赵虎和一百名精兵，绕到了黑松岭的后山。后山比前山更陡，到处都是嶙峋的乱石和盘根错节的松树根。赵虎在前面带路，手里提着一盏蒙着黑布的油灯，只露出一条缝，照出脚下尺许远的路。

山路确实很窄，有些地方只能侧着身子通过，一边是峭壁，一边是深不见底的山涧。狄仁杰一手扶着石壁，一手按着腰间的短刀，一步一步往上走。山风吹过松林，发出呜呜的声响，混着远处隐约传来的喊杀声，让整个山谷都笼罩在一种肃杀的气氛中。

走了大约一炷香的功夫，前面传来一阵兵器碰撞的声音。赵虎停下来，回头对狄仁杰低声道：“阁老，上面就是山顶了。声音是从那里传来的，李将军应该还在打。”

狄仁杰道：“摸上去，先把哨兵解决了。”

赵虎带着几个身手好的士兵，猫着腰往上摸去。过了一会儿，上面传来两声短促的闷哼，然后赵虎的脑袋从一块大石头后面探出来，朝下面招了招手。

狄仁杰带着剩下的人快步上去。山顶的地形比他想象的要开阔一些，是一片大约数十丈见方的平台，四周长满了松树。平台的边缘是一道断崖，崖下黑漆漆的，看不到底。李元芳和他的人就被围在平台靠近断崖的一侧，用松树干和石块垒成了一道简易的防线。

围山的敌人确实有上百人，黑压压地散开在松林里，火把的光亮映出他们手中的刀枪。这些人穿着杂七杂八的衣服，有的像山匪，有的像镖师，还有几个穿着盔甲，像是行伍出身。他们的进攻没有章法，但人数占优，一波接一波地往上冲，靠人海战术消耗李元芳他们的体力。

李元芳站在防线的最前面，手里的刀已经砍卷了刃，身上的衣服被血浸透，分不清是敌人的还是他自己的。肖豹和仁阔一左一右护在他身旁，三个人身上都挂了彩，但眼神依然凶狠，像三头被困住的豹子。

“肖豹！左边！”李元芳一声大喝。

肖豹转身一格，挡开了一把从侧面劈来的刀，顺势一脚把那人踹下了山坡。仁阔手里提着一根从松树上掰下来的粗枝，抡圆了扫出去，三个冲上来的敌人被扫得飞了起来，惨叫着滚了下去。

但敌人实在太多了。倒下一批，后面又涌上来一批。李元芳的手臂在微微发抖，不是怕，是累的。从被围到现在，他已经打了将近一个时辰，砍翻了不下三十个人，体力已经接近极限。

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就在这时，一阵密集的破空声从山下传来。几十支火箭拖着长长的尾焰，从黑松岭的正前方射了上来，钉在松树上、地上、敌人的身上。松林里立刻燃起了火苗，火光照亮了整座山头。

王孝杰开始动手了。

围山的敌人被背后的火箭打懵了，纷纷回头去看。领头的一个穿着盔甲的大汉吼道：“后面有官兵！分一半人去挡住后面！前面的继续攻，拿下山顶！”

敌人的阵型一阵骚动，一部分人转身往山下冲去，迎战王孝杰的骑兵。但即便如此，围攻山顶的敌人仍然有五六十人之多，对于只剩下十几个人的李元芳来说，压力依然巨大。

狄仁杰在暗处观察了一会儿，转头对赵虎道：“你带五十个人，从敌人的侧翼杀出去，打乱他们的阵脚。剩下的五十个人跟本阁留在这里，等敌人乱了，本阁亲自带人去接应元芳。”

赵虎道：“阁老，您留在这里……”

狄仁杰道：“本阁说了算。去吧。”

赵虎咬了咬牙，拔出刀，带着五十名精兵从松林里冲了出去。他们出现的太突然了，敌人完全没有防备侧翼，被赵虎他们一刀砍翻了十几个人，阵型顿时大乱。

李元芳在防线后面看到了赵虎的身影，眼睛一亮，吼道：“弟兄们！援兵到了！跟本将军杀出去！”

肖豹和仁阔同时发出一声怒吼，剩下的千牛卫们也振奋起来，跟着李元芳从防线后面冲了出来。李元芳一马当先，手中的刀舞得虎虎生风，每一刀都带走一条人命。赵虎从侧翼夹击，两路人马在敌人阵中会合，杀得敌人节节后退。

但那个领头的盔甲大汉并不慌乱，他退到一块大石头后面，从怀里掏出一只竹哨，用力吹了三声。哨声尖锐刺耳，在山谷中回荡。

片刻之后，松林深处又涌出了一批人。这批人的数量不多，大约二十来个，但个个身穿黑衣，蒙着面，手里的刀比普通人的要长一截，刀身上泛着幽蓝的光——那是淬过毒的刀。

黑衣人冲入战场，形势立刻发生了变化。他们的武功明显比之前的敌人高出一截，出手狠辣，招招致命。赵虎手下的精兵虽然也是王孝杰麾下的老兵，但跟这些黑衣人比起来，还是差了一筹。双方一交手，官兵这边就倒下了七八个人。

李元芳看到那些黑衣人，心里一沉。他认出了其中一个人的刀法——那是西域的路数，刀走偏锋，专攻下三路，阴狠刁钻。当年他跟随狄仁杰去西域办案的时候，见过这种刀法。

“肖豹！仁阔！小心他们的刀上有毒！”李元芳大喝一声，挥刀格开一个黑衣人的劈砍，反手一刀刺穿了对方的肩膀。那个黑衣人闷哼一声，退了开去，但并没有倒下，只是晃了晃，又扑了上来。

这些人不怕死。

狄仁杰在松林里看着这一切，眉头越皱越紧。敌人的准备比他想象的要充分得多。那些黑衣人明显是专门培养的死士，不是普通的山匪流寇。铁震山手下什么时候有了这样一批人？

他正想着，忽然看到那个领头的盔甲大汉趁乱脱离了战场，带着两个黑衣人朝山顶的另一侧跑去。那个方向是下山的路，不是后山，而是往更深的山里去的方向。

“他想跑。”狄仁杰低声道。

他回头看了看身后的五十名士兵，道：“留二十个人在这里接应李将军，其余的跟本阁追。”

一个百夫长模样的军士道：“阁老，王将军吩咐过，不能让您涉险……”

狄仁杰打断他，道：“那个人是领头的，不能让他跑了。你们跟本阁来，出了事本阁担着。”

百夫长不敢再说，点了三十个人，跟着狄仁杰从松林的边缘绕了过去，朝那个盔甲大汉逃跑的方向追去。

山路崎岖难行，月光被松树遮住，几乎什么都看不见。狄仁杰深一脚浅一脚地走在山路上，好几次差点滑倒，都被身后的士兵扶住了。他们追了大约一炷香的功夫，前面出现了三个人的身影——正是那个盔甲大汉和两个黑衣人。

盔甲大汉听到身后的脚步声，回头看了一眼，骂了一声，加快了脚步。但山路太窄，他跑不快。双方的距离在一点点拉近。

追到一处断崖边，盔甲大汉忽然停住了。前面的路断了，一道天然的地裂缝横亘在山脊上，宽约两丈，下面是不见底的深渊。地裂缝上原本应该有一座独木桥，但桥被人砍断了，只剩下两根残桩。

盔甲大汉站在断崖边，转过身来，看着追来的狄仁杰。火把的光映出他的脸——四十多岁，国字脸，脸上有一道刀疤，正是铁震山。

“铁震山，你跑不掉了。”狄仁杰走上前，身后的士兵们举着火把，把断崖边照得通明。

铁震山喘着粗气，手里的刀横在身前，道：“狄仁杰，你果然亲自来了。我就知道，李元芳被围，你一定坐不住。”

狄仁杰道：“你知道本阁会来，所以在这里设了埋伏？”

铁震山笑了一声，笑声在山风中显得格外刺耳，道：“不错。李元芳只是饵，你才是真正的大鱼。我让人在白河边故意留下痕迹，引李元芳进黑松岭。然后在这里围住他，等你来救。你果然来了。”

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狄仁杰面不改色，道：“你费了这么大周章，就是为了引本阁来？铁震山，你图什么？”

铁震山道：“图你的命。你的人头，在柳如烟那里值五万两银子。在张怀远那里，值一个洛州军器坊的主事之位。在周寒江那里，值一条通往西域的水路。你说，我图什么？”

狄仁杰道：“所以你是替他们三个人做事？”

铁震山哈哈大笑，道：“替他们做事？狄阁老，你太看得起他们了。张怀远不过是个被贬的废都督，柳如烟不过是个开绣坊的女人，周寒江不过是个退了役的水师将领。他们也配让我替他们做事？我铁震山在矿山十几年，经手的铁锭数以万计，他们从我这里拿货，是要付银子的。我们只是生意上的伙伴，不是上下级。”

狄仁杰道：“那谁是你的上级？谁指使你在黑松岭设伏？”

铁震山的笑容僵了一下，随即恢复了正常，道：“没有谁。是我自己要杀你。你断了我的财路，毁了我的矿山，我杀你，天经地义。”

狄仁杰盯着铁震山的眼睛，缓缓道：“你说谎。你刚才提到了三个人——柳如烟、张怀远、周寒江。你说你的人头在他们那里值不同的价钱。但你想过没有，这三个人给你开出的价码，都是从同一个人那里来的。那个人能同时调动柳如烟的银子、张怀远的官职、周寒江的水路。他才是真正掌控这一切的人。铁震山，本阁问你，那个人是谁？”

铁震山的脸色变了。他的嘴角抽动了一下，像是想说什么，但最终没有说出口。

狄仁杰往前迈了一步，道：“你不敢说。因为你知道，说了之后，就算本阁不杀你，那个人也会杀你。但你想过没有，你今天设伏杀本阁，不管成不成功，你都已经是一个死人了。成功了，朝廷会倾举国之力追杀你，你逃到天涯海角也没用。失败了，你落在本阁手里，本阁有一百种方法让你开口。但如果你现在说出来，本阁可以保你不死。”