狄仁杰道:“周寒江上次跑了,这次一定藏得更深。你带人去他常去的地方找找,也许能找到他。”
李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越四个人,去了城南的码头。码头上停着很多船,但周寒江的那艘大船不见了。
李元芳问了问码头上的人,有人说周寒江的船昨天夜里就开了,往南边去了,不知道去了哪里。
李元芳道:“追。他跑不远。”
他们找了一艘快船,顺着河道往南边追去。追了大约两个时辰,看到了周寒江的那艘大船。大船走得很快,但快船更快,不一会儿就追上了。
李元芳跳上了大船,船上的人看到有人来了,都跑了过来。李元芳拔出刀,道:“我是千牛卫大将军李元芳,奉命捉拿周寒江。你们不要动,谁动谁死。”
船上的人都不敢动。李元芳进了船舱,看到周寒江正坐在里面,手里拿着一把刀。
周寒江看到李元芳,道:“李元芳,你果然追来了。”
李元芳道:“周寒江,你跑不掉了。跟我回去吧。”
周寒江道:“我不会跟你回去的。你杀了我吧。”
李元芳道:“杀了你,太便宜你了。阁老要活的。”
周寒江挥刀砍了过来,李元芳侧身躲开,反手一刀,砍在周寒江的手腕上。周寒江惨叫一声,刀掉在了地上。李元芳一脚踢在他腿上,把他踢倒在地。
张环冲了上来,把周寒江捆了起来。李元芳道:“搜搜船上,看看有没有什么东西。”
他们搜了一遍,在船舱的暗格里发现了几箱铁器,还有几封信。信上写着柳如烟给周寒江的指示,让他把铁器运到南边的码头,然后装车运到山里的山洞。
李元芳把信收好,押着周寒江,回到了县衙。狄仁杰看了那些信,道:“周寒江,你还有什么话说?”
周寒江道:“没什么好说的。我认罪。”
狄仁杰道:“你帮柳如烟走私铁器,知不知道这是死罪?”
周寒江道:“知道。但我欠柳如烟的命,她救过我,我这条命是她的。”
狄仁杰道:“她救过你,你就帮她做犯法的事?”
周寒江道:“我不管犯不犯法,我只知道报恩。”
狄仁杰叹了口气,道:“把他带下去,关起来。”
周寒江被带走之后,狄仁杰道:“现在,裴东来、元无量、周寒江都抓了,乔五和白鹤鸣也在牢里。柳如烟手下的人,还剩下十个。”
李元芳道:“大人,要不要把殷七娘和公孙玄也抓了?”
狄仁杰道:“抓。但不能一起抓,要一个一个抓。先抓殷七娘,她是个女人,应该好对付。”
李元芳带着人去了殷七娘的胭脂铺。殷七娘正在铺子里招呼客人,看到李元芳他们进来,脸色一变。
“李将军,有什么事?”殷七娘道。
李元芳道:“殷七娘,阁老请你跟我们走一趟。”
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殷七娘道:“阁老找我什么事?我又没犯法。”
李元芳道:“你有没有犯法,见了阁老就知道。走吧。”
殷七娘知道躲不过了,跟着李元芳出了铺子。走到半路,她突然从袖子里掏出一把匕首,朝李元芳刺了过来。
李元芳侧身躲开,一掌打在她手腕上,匕首掉在了地上。张环冲上来,把殷七娘按住了。
殷七娘挣扎着,骂道:“李元芳,你放开我!你们凭什么抓我?”
李元芳道:“凭你在胭脂里下毒,害死了好几个人。殷七娘,你跑不掉了。”
殷七娘不说话了,被押回了县衙。狄仁杰审问她,她一开始什么都不肯说,但狄仁杰拿出孙大夫的证词,说她的胭脂里含有剧毒,她这才低下了头。
殷七娘道:“是柳如烟让我做的。她给我毒药,让我掺在胭脂里,卖给那些丝绸巨贾的妻子。那些女人中了毒,她们的丈夫也会中毒。柳如烟说,她要让那些巨贾一个个死掉,好控制丝绸贸易。”
狄仁杰道:“毒药是谁给你的?”
殷七娘道:“是公孙玄。他配好毒药,我拿去掺在胭脂里。”
狄仁杰道:“公孙玄还帮柳如烟做了什么?”
殷七娘道:“他还配了一种药,点在死者的眉心,会留下一点朱红。柳如烟说,那是她杀人的标记。”
狄仁杰道:“好。元芳,去把公孙玄抓来。”
李元芳带着人去了公孙玄的药铺。公孙玄正在给人看病,看到李元芳他们进来,脸色大变,转身就跑。
李元芳追了上去,公孙玄跑得不快,没跑几步就被抓住了。李元芳把他押回了县衙。
狄仁杰审问公孙玄,公孙玄一开始也不肯说,但狄仁杰拿出殷七娘的口供,他只好认了。
公孙玄道:“柳如烟让我配毒药,我就配。她给我银子,我就帮她做事。我不知道她要杀谁,也不想知道。”
狄仁杰道:“你配了几种毒药?”
公孙玄道:“两种。一种是红颜醉,是慢性毒药,掺在胭脂里,让人慢慢中毒。另一种是朱颜血,是剧毒,点在死者的眉心,会留下一点朱红。”
狄仁杰道:“朱颜血是做什么用的?”
公孙玄道:“柳如烟说,那是她杀人的标记。她杀了人之后,让我在死者眉心点一下,表示这个人是他杀的。”
狄仁杰道:“你帮她点过几次?”
公孙玄道:“三次。王富贵、李德茂、赵元庆,这三个人的眉心,都是我点的。”
狄仁杰道:“他们都是被毒死的?”
公孙玄道:“是。他们都是中了红颜醉,毒发身亡的。柳如烟让我在他们死后去点朱红,说是为了震慑其他人。”
狄仁杰道:“好。把他带下去。”
公孙玄被带走之后,狄仁杰道:“现在,殷七娘和公孙玄也认罪了。柳如烟手下的人,还剩下八个。”
李元芳道:“大人,卑职觉得,应该先把霍庭之抓了。他是驿丞,掌管驿站,柳如烟的货物都是通过驿站寄出去的。抓了他,就能切断柳如烟的运输线。”
狄仁杰道:“不急。霍庭之现在还在帮咱们盯着柳如烟,暂时不要动他。先抓其他人。”
接下来的几天,李元芳带着八大军头,把凌秋月、孟青书、顾惜霜、铁震山一个一个地抓了起来。这些人有的认罪,有的不认罪,但有了元无量、裴东来他们的口供,不认罪也没用。
凌秋月说,她帮柳如烟传递消息,每次巡演的时候,把密信藏在戏服里,带到各个州府去。孟青书说,他帮柳如烟编造伪证,伪造了一些文书和账本。顾惜霜说,她帮柳如烟套取过往官员的口风,把打听到的消息告诉柳如烟。铁震山说,他帮柳如烟私采铁矿,铸造兵器,藏在南边的山洞里。
这些人,都承认了柳如烟是主谋,但他们都不知道柳如烟的真实身份,也不知道她还有一个朝中的靠山。
狄仁杰把这些人全部关进了大牢,等着朝廷发落。现在,柳如烟手下十五个人,被抓了十四个,只剩下沈玉芙还没有抓。
李元芳道:“大人,沈玉芙还抓不抓?”
狄仁杰道:“沈玉芙是柳如烟的义女,但她可能不知道柳如烟做的事。她只是个绣娘,负责把密信织进绣品里。她不知道那些密信是什么意思,也不知道柳如烟在做什么。本阁觉得,可以放她一马。”
曾泰道:“恩师,学生觉得,沈玉芙虽然不知道内情,但她毕竟是柳如烟的人。如果放了她,她可能会去找柳如烟,给柳如烟报信。”
狄仁杰道:“本阁就是要让她去找柳如烟。她去找柳如烟,咱们就能跟着她,找到柳如烟的藏身之处。”
李元芳道:“大人,您是说,放长线钓大鱼?”
狄仁杰道:“不错。柳如烟知道她的人都被抓了,一定会逃跑。如果咱们能找到她的藏身之处,就能把她一网打尽。”
李元芳道:“大人高明。”
狄仁杰道:“如燕,你去把沈玉芙放了,告诉她柳如烟跑了,让她去找柳如烟。然后你暗中跟着她,看看她去哪里。”
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如燕道:“是。”
如燕去了大牢,把沈玉芙放了出来。沈玉芙不知道发生了什么事,一脸茫然。
如燕道:“沈姑娘,你义母跑了,官府正在抓她。你要是知道她在哪里,赶紧去告诉她,让她跑远一点。”
沈玉芙脸色一变,道:“我义母跑了?跑到哪里去了?”
如燕道:“我不知道。你是她义女,应该知道她常去的地方。你去找找吧,说不定能找到她。”
沈玉芙点了点头,出了县衙,往城南走去。如燕跟在后面,保持着距离。
沈玉芙走得很慢,不时回头看看,好像怕有人跟踪。她走了大约半个时辰,到了城南的一座小庙前。庙不大,看起来很破旧,但门是开着的。
沈玉芙走了进去,如燕跟了过去,躲在庙外。过了一会儿,沈玉芙出来了,身后跟着一个人,正是柳如烟。
柳如烟穿着一身灰色的衣服,头上戴着一顶帷帽,遮住了脸。她拉着沈玉芙的手,快步往南边走去。
如燕继续跟着,看到她们走进了一片树林,消失在了树林里。如燕追了上去,在树林里找了很久,也没有找到她们。
她回到县衙,禀报了狄仁杰。狄仁杰道:“柳如烟果然跑了。沈玉芙去找她,她一定会带着沈玉芙一起跑。如燕,你看到她们往哪个方向去了?”
如燕道:“往南边去了。南边是山区,山路很多,不好找。”
狄仁杰道:“元芳,你带人去南边的山里找。柳如烟一个女人,跑不远。一定能找到她。”
李元芳道:“是。”
他带着八大军头,出了县衙,往南边的山里赶去。山很大,路很难走,他们搜了一天,也没有找到柳如烟的踪影。
天黑之后,李元芳带着人回到了县衙。他道:“大人,卑职搜了南边的几座山,没有找到柳如烟。她可能已经跑远了。”
狄仁杰道:“不会。她一个女人,带着沈玉芙,跑不快。一定还在山里。明天继续找,一定要找到她。”
李元芳道:“是。”