狄仁杰道：“所以，一定要查个水落石出。但现在证据还不够，不能抓她。要继续查，找到更多的证据。”

李元芳道：“大人，卑职觉得，咱们应该去查查周寒江。如果他是掌控水路走私通道的人，那他一定知道铁器是怎么运出去的。”

狄仁杰道：“有道理。元芳，你明天亲自去城南，盯着那个姓周的商人。如果他是周寒江，一定会有动作。”

李元芳道：“是。”

第二天一早，李元芳带着张环和李朗，去了城南的那条巷子。他们躲在暗处，盯着巷子尽头的那扇门。

等了一个多时辰，门开了，那个姓周的商人走了出来。他穿着一身灰色的衣服，头上戴着一顶斗笠，低着头，匆匆地往南边走去。

李元芳跟了上去，保持着距离。那个人走得很快，穿过了几条街，到了城南的码头。

码头上停着几艘船，那个人上了一艘大船，进了船舱。

小主，

李元芳在岸上等了一会儿，看到那艘船升起了帆，往南边驶去。他道：“张环，你回去禀报阁老，说那个人上了船，往南边去了。我跟上去看看。”

张环道：“将军，您一个人去太危险了。卑职跟您一起去。”

李元芳道：“不用。你回去禀报阁老，让他派人来接应。我一个人去就行。”

张环犹豫了一下，道：“是。将军小心。”

李元芳找了一艘小船，给了船夫一些银子，让他跟着那艘大船。小船顺着河道往南边驶去，大船在前面，走得不快。

跟了大约一个时辰，大船在一个偏僻的码头停了下来。那个人下了船，往岸上走去。

李元芳也下了船，跟了上去。岸上是一片荒地，长满了杂草。那个人走进了一片树林，消失在了树林里。

李元芳追了上去，进了树林。树林很密，视线不好。他走了几十步，听到前面有说话的声音。

他躲在一棵大树后面，看到前面有一块空地，空地上站着几个人。那个姓周的商人站在中间，正在跟另外几个人说话。

李元芳仔细看了看，认出了其中一个人，是乔五的手下，那天在山洞里被他杀过的那种人。

他心里一紧，知道这些人不是善茬。他悄悄地往后撤，想回去搬救兵。

但他刚走了几步，身后突然传来一个声音：“李将军，既然来了，就别走了。”

李元芳转过身，看到几个人从树后面走了出来，把他围住了。中间那个人，正是那个姓周的商人。

李元芳拔出刀，道：“你们想干什么？”

那人大笑道：“李将军，我们不想干什么。只是想请你去见一个人。”

李元芳道：“见谁？”

那人道：“见了你就知道了。”

李元芳知道跑不掉了，道：“好，我跟你们去。”

几个人押着李元芳，穿过树林，来到了一座破旧的庙宇前。庙宇不大，已经荒废了很久，大门都塌了一半。

他们走了进去，大殿里点着几盏油灯，照亮了一个人的脸。

那个人坐在一把椅子上，穿着一身黑色的衣服，脸上戴着一张面具，看不清长相。

他看了看李元芳，道：“李将军，久仰大名。”

李元芳道：“你是谁？为什么不敢以真面目示人？”

那人笑道：“我是谁不重要。重要的是，李将军你，为什么跟着我的手下？”

李元芳道：“你的手下？那个姓周的商人，是你的手下？”

那人道：“不错。他叫周寒江，是我的人。李将军，你跟踪他，是想查什么？”

李元芳道：“查你。你是谁？为什么要走私铁器？”

那人笑道：“李将军，你查得太多了。有些事，知道得太多，对你没有好处。”

李元芳道：“我是千牛卫大将军，奉旨查案。你们做的那些事，早晚会查个水落石出。”

那人站了起来，走到李元芳面前，道：“李将军，你很勇敢。但勇敢的人，往往死得最快。”

李元芳道：“你想杀我？”

那人道：“现在不想。你还有用。我要用你，跟狄仁杰谈个条件。”

李元芳道：“什么条件？”

那人道：“让狄仁杰放了白鹤鸣和乔五，我就放了你。”

李元芳道：“你做梦。大人不会跟你谈条件的。”

那人笑道：“那就试试看。来人，把李将军带下去，好好看着。”

几个人把李元芳押到了后院，关进了一间小黑屋里。屋子里很暗，什么也看不见。李元芳坐在地上，心里想着怎么逃出去。

他知道，狄仁杰一定会来救他。但他不能等着，得自己想办法。

他摸了摸身上的绳子，绳子捆得很紧，挣不开。他看了看四周，黑漆漆的，什么也看不见。

他闭上眼睛，让自己冷静下来。过了一会儿，他听到外面有脚步声，有人在说话。

“看好他，不要让他跑了。主人说了，这个人很重要。”

“知道了。他跑不了。”

脚步声远去了。李元芳睁开眼睛，开始在黑暗中摸索。他摸到了墙角，墙角有一块松动的石头。他把石头抠了出来，用石头的棱角磨绳子。

绳子很粗，磨了很久才磨断。他挣开绳子，站了起来，走到门前。门是从外面锁着的，推不开。

他听了听外面的动静，没有人。他用力踹了一脚门，门没有开。他又踹了几脚，门终于开了。

他出了小黑屋，看到院子里没有人。他悄悄地走到墙边，翻墙出了庙宇。

外面是树林，他辨了辨方向，往北边跑去。跑了大约一炷香的功夫，听到了喊声。

“他跑了！快追！”

李元芳加快了脚步，跑出了树林，到了河边。他看到那艘小船还在，跳上船，解开了缆绳。

船夫不在，他只好自己划船。他划得很快，后面的人追到了河边，看到他已经划远了，只能干瞪眼。

李元芳划了一个多时辰，回到了幽云县的码头。他上了岸，匆匆地赶回了县衙。

小主，

狄仁杰正在后堂里着急，看到李元芳回来了，松了一口气，道：“元芳，你没事吧？”

李元芳道：“大人，卑职没事。卑职被抓了，但逃出来了。”

狄仁杰道：“谁抓的你？”

李元芳道：“一个戴着面具的人，不知道是谁。但卑职见到了周寒江，就是他手下的人。那个戴着面具的人说，要用卑职跟您换白鹤鸣和乔五。”

狄仁杰道：“果然是他们。元芳，你受伤了吗？”

李元芳道：“没有。大人，卑职觉得，那个戴面具的人，很可能就是幕后黑手。但他隐藏得很深，不知道是谁。”

狄仁杰道：“不管他是谁，本阁一定会把他揪出来。元芳，你先下去休息，明天再说。”

李元芳道：“是。”

他出了后堂，看到如燕站在院子里，正看着他。如燕的眼睛红红的，好像哭过。

“元芳，你回来了。”如燕道。

李元芳笑了笑，道：“我没事。别担心。”

如燕道：“我听张环说你被抓了，急死了。还好你回来了。”

李元芳道：“让你担心了。我没事，先去休息了。”

如燕点了点头，看着李元芳走远了，才转身离开。

夜色渐深，县衙里安静了下来。狄仁杰坐在后堂里，想着今天发生的事。那个戴面具的人，到底是谁？他是柳如烟吗？还是另有其人？

他想了很久，也想不出答案。但他知道，这个案子，越来越深了。他必须小心谨慎，一步一步地查下去。