老头儿道：“不知道。他好像没什么营生，天天待在家里。有时候晚上出去，天亮才回来。”
李元芳道：“他有没有跟什么人来往？”
老头儿道：“没见着。他就一个人，孤零零的。”
李元芳又问了几家，说的都差不多。刘三这个人，深居简出，不跟人来往，没人知道他以前是干什么的。
李元芳正犯愁，忽然想起一个人来。那个刘三说，他以前在衙门里当过差。这是个线索。
他立刻去了一趟京兆府，找到府尹，道：“大人，卑职想查一个人。他叫刘三，三年前在京城住过，以前可能在哪个衙门里当过差。”
府尹道：“这个好办。让书吏查查名册。”
书吏翻了一下午的名册，把京城所有衙门里当过差的人都查了一遍，没有一个叫刘三的。
李元芳道：“会不会是假名？”
府尹道：“有可能。这些人，经常用假名。”
李元芳回到狄府，把情况说了。狄仁杰道：“用假名，说明他早有准备。这个人，不简单。”
李元芳道：“大人，那咱们怎么办？”
狄仁杰道：“不急。他关在大牢里，跑不了。咱们慢慢查。”
他顿了顿，道：“元芳，你再去一趟大理寺大牢，看看那个刘三最近有没有什么异常。”
李元芳道：“是。”
他又来到大理寺大牢。牢头见他来了，道：“李将军，您又来了？”
李元芳道：“那个刘三，最近怎么样？”
牢头道：“老实得很。天天吃了睡，睡了吃，什么事都没有。”
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李元芳道：“有没有人来探望过他？”
牢头道：“没有。他一个人，谁也不认识，谁来探望？”
李元芳道：“他有没有跟别的犯人说过话？”
牢头道：“没有。他单独关着，跟别的犯人碰不着面。”
李元芳点了点头，道：“带我去看看。”
牢头带着他来到刘三的牢房前。刘三正躺在床上，见李元芳来了，赶紧爬起来，道：“李将军，您怎么又来了？小的真的什么都不知道啊。”
李元芳看了他一会儿，道：“刘三，我问你，你在京城三年，有没有什么熟人？”
刘三道：“没有。小的是外地来的，在京城谁也不认识。”
李元芳道：“那你平时靠什么为生？”
刘三道：“帮人干零活。有时候也去城外打点短工。”
李元芳道：“你都帮什么人干过活？”
刘三道：“很多人。记不清了。”
李元芳道：“那你记不记得，有个叫‘刘三狗’的人？”
刘三脸色又是一变，但很快就恢复了，道：“李将军，您怎么又问这个？小的真的没听说过。”
李元芳盯着他的眼睛，道：“刘三，你知道我为什么总问这个吗？”
刘三道：“小的不知道。”
李元芳道：“因为在幽州的一个地窖里，有人用刀子刻了三个字：‘刘三狗杀我，报仇。’”
刘三的身子微微一颤，道：“那……那跟小的有什么关系？小的叫刘三，不叫刘三狗。”
李元芳道：“是么？那你为什么发抖？”
刘三道：“小……小的没发抖。李将军，您别吓唬小的。”
李元芳笑了笑，道：“我没吓唬你。我只是告诉你，那个被杀的人，留下了一句话。他让后人给他报仇。你说，那个刘三狗，会不会被人找到？”
刘三道：“找……找到又怎么样？说不定是个同名同姓的。”
李元芳道：“同名同姓？那倒是巧了。你叫刘三，他叫刘三狗。狗是骂人的话，一般人不这么叫。除非，那个人恨他入骨。”
刘三不说话了。
李元芳道：“刘三，我再问你一遍，你以前去没去过幽州？”
刘三低着头，道：“没……没去过。”
李元芳道：“那好。你好好想想，想起来了，就告诉我。”
他转身要走，刘三忽然道：“李将军！”
李元芳回过头，道：“怎么？”
刘三张了张嘴，又闭上了，道：“没……没什么。”
李元芳看了他一眼，走了。
出了大牢，李元芳心里有数了。这个刘三，肯定有问题。他那一抖，那一迟疑，都说明他心里有鬼。
他回到狄府，把情况说了。狄仁杰道：“元芳，你说得对。这个刘三，就是那个‘刘三狗’。”
李元芳道：“大人，那咱们怎么让他开口？”
狄仁杰想了想，道：“不急。他现在不说，是因为觉得咱们没有证据。等有了证据，他自然会说的。”
他顿了顿，道：“元芳，你再辛苦一趟，去幽州，找到那个被杀的人的身份。如果能找到尸体，那就更好了。”
李元芳道：“是。卑职明天就动身。”
第二天一早，李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越，又赶往幽州。
王孝杰见他们又来了，道：“元芳，这么快就回来了？”
李元芳把情况说了。王孝杰道：“找尸体？这可不容易。那些人都走了好几天了，尸体不知道埋在哪儿。”
李元芳道：“总得试试。那个被杀的人，肯定跟那些私兵有关系。说不定就是他们中间的一个。”
王孝杰道：“好。我多派些人，把卧虎沟周围搜一遍。”
接下来几天，王孝杰调了一百多个军士，把卧虎沟方圆几十里搜了个遍。山坡、树林、沟壑，一处一处搜过去。
第五天，有个军士来报，说在离卧虎沟二十里的一个山坳里，发现了一具尸体。
李元芳和王孝杰立刻赶过去。那个山坳很隐蔽，四周都是密林，中间有一块平地。尸体就埋在平地的边缘，上面盖了一层土，土上长着杂草，不仔细看根本看不出来。
军士已经把尸体挖了出来。尸体已经开始腐烂，散发着一股恶臭。但从衣着和身形看，是个男人，三十来岁，中等个子。
李元芳蹲下身子，仔细查看。尸体的胸口有一道刀伤，很深，一刀毙命。他翻看尸体的手，手上满是老茧，是常年握刀的手。
王孝杰道：“是个练家子。”
李元芳点了点头，道：“应该是那些私兵中的一个。”
他继续查看尸体。尸体的腰间系着一条皮带，皮带上有几个小口袋。他打开口袋，里面有一些碎银子，还有一块木牌。
木牌巴掌大小，上面刻着一个字：“虎”。
李元芳道：“这是什么东西？”
王孝杰接过来看了看，道：“像是腰牌。但跟军中的不一样。”
李元芳道：“也许是他们自己的记号。那个‘刘先生’手下的人，每个人都有这样的牌子？”
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他把木牌收好，道：“把尸体运回去，找人来认。”
尸体运回幽州城，停放在义庄里。王孝杰派人去找那些认识私兵的人。但那些人都是武崇训的私兵，藏在暗处，谁敢来认？
等了三天，没人来。
李元芳道：“王将军，这么等下去不是办法。”
王孝杰道：“那怎么办？”
李元芳想了想，道：“卑职想，那个‘刘先生’既然是这些私兵的头领，他应该知道手下有哪些人。如果能找到他，也许能问出来。”
王孝杰道：“找到他？上哪儿找去？”
李元芳道：“他不是带着那些私兵转移了吗？二百多人，总要吃要喝。咱们查查幽州城里的粮铺、肉铺，看最近有没有大批买粮食的人。”
王孝杰眼睛一亮，道：“对。这是个办法。”
他立刻派人去查。幽州城里有十几家粮铺，七八家肉铺。军士们一家一家问，问最近有没有人大量买粮食、买肉。
问了两天，有个粮铺的掌柜说：“有。五天前，有个人来买了三百斤粮食，二百斤白面。付的是现钱。”
李元芳道：“那个人长什么样？”
掌柜的道：“三十来岁，个子不高，有点瘦，穿着灰布衣裳。说话口音不像是本地人。”
李元芳道：“他买了粮食，往哪儿去了？”
掌柜的道：“往北门去了。”
李元芳和王孝杰对视一眼。北门？北门出去，就是卧虎沟的方向。但卧虎沟已经空了，那些人去哪儿了？
李元芳道：“北门外面，还有什么地方能藏人？”
王孝杰想了想，道：“北门出去，往北走三十里是卧虎沟。再往北，就是山了。山里倒是有几个村子，但都不大，藏不了二百多人。”
李元芳道：“会不会是藏在山里？”
王孝杰道：“山里有土匪。那些人要是进山，说不定会跟土匪碰上。”
李元芳道：“土匪？幽州山里有土匪？”
王孝杰道：“有。北边的黑风山，就有一伙土匪，百十号人。打家劫舍，无恶不作。我派兵剿过几次，但那些人太狡猾，藏在山里不出来，剿不干净。”
李元芳道：“那伙土匪，跟武崇训有没有关系？”
王孝杰一愣，道：“你是说，武崇训养着那些土匪？”
李元芳道：“不好说。但他养了二百多私兵，再多养百十号土匪，也不奇怪。”
王孝杰沉吟道：“如果那些土匪也是他的人，那他们现在很可能都藏在黑风山里。”
李元芳道：“那个买粮食的人往北门去了，也许就是往黑风山去的。”
王孝杰道：“那咱们去黑风山看看？”
李元芳道：“去。但得小心。要是那些人真藏在山里，咱们人少了不行，人多了又打草惊蛇。”
王孝杰道：“我带一百精兵，悄悄摸进去。如果发现他们，立刻围住。”
李元芳道：“好。卑职跟您一起去。”
当天夜里，王孝杰点了一百精兵，换上便衣，趁着夜色出了北门。
黑风山在幽州城北八十里，山路崎岖，林木茂密。他们走了一夜，天亮的时候，到了山脚下。
王孝杰让军士们隐蔽起来，自己带着几个亲兵和李元芳，悄悄往山上摸。
走了半个时辰，前面出现一个山谷。山谷口有一道木栅栏，栅栏后面有几间木屋。
李元芳道：“应该就是这儿。”
他们悄悄靠近，躲在树林里观察。木屋外面有几个汉子，拿着刀，来回走动。看那打扮，就是土匪。
王孝杰道：“果然是土匪。”
李元芳道：“王将军，您看那边。”
他指着山谷深处。山谷往里走，隐隐约约能看到更多的木屋，还有炊烟升起。
王孝杰道：“这伙土匪，人数不少。”
李元芳道：“卑职想，那些私兵，很可能也在里面。”
王孝杰道：“那咱们怎么办？”
李元芳想了想，道：“先回去，把人都调上来。天黑之后，摸进去抓个活口，问清楚情况。”
王孝杰道：“好。”
他们悄悄退下山，把军士们集合起来，等到天黑。
月亮升起来的时候，王孝杰带着人，悄悄往山上摸。到了山谷口，那两个守夜的土匪正靠在栅栏上打盹。李元芳一挥手，沈涛和潘越悄悄摸过去，一人一个，捂住嘴，拖进树林里。
李元芳道：“别出声，出声就杀了你们。”
两个土匪吓得直哆嗦，连连点头。
李元芳道：“我问你们，这山寨里有多少人？”
一个土匪道：“有……有一百二十多个。”
李元芳道：“都是什么人？”
土匪道：“都是……都是弟兄们，占山为王的。”
李元芳道：“最近有没有外人来？”
土匪道：“有。五天前，来了一伙人，二百多个，说是要借山寨住几天。”
李元芳心中一喜，道：“那伙人现在在哪儿？”
土匪道：“在山谷里头，住在后面那些木屋里。”
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李元芳道：“他们领头的是谁？”
土匪道：“叫……叫刘先生。我们都叫他刘先生。”