李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越四个人，快马加鞭赶往幽州。

一路上马不停蹄，除了必要的歇息，几乎都在赶路。第三天傍晚，他们终于到了幽州城。

王孝杰已经在城门口等着了。见李元芳他们到了，迎了上去，道：“元芳，可算来了。”

李元芳翻身下马，道：“王将军，情况怎么样？”

王孝杰道：“先回府衙再说。”

一行人来到都督府，王孝杰把李元芳让进后堂。张环等人自去安顿马匹行李。

李元芳道：“王将军，信上说不详细。那个聚义庄，到底是怎么回事？”

王孝杰道：“我按大帅的吩咐，找到卧虎沟。那个庄子就在沟里头，地势很隐蔽。我带着人悄悄摸进去，里面已经空了。”

李元芳道：“空了？一个人都没有？”

王孝杰道：“一个人都没有。屋子里的东西都还在，桌椅床铺，锅碗瓢盆，一样没少。但人全走了。”

李元芳道：“那您怎么知道是武崇训把人转移了？”

王孝杰道：“我在庄子里搜了一遍，发现了一些东西。”

他从怀里掏出一个小包袱，打开来，里面有几封信。他把信递给李元芳，道：“你看。”

李元芳接过信，仔细看了一遍。信是武崇训写给人写的，内容都是关于那些私兵的安置和训练。落款处有武崇训的私印。

李元芳道：“这些信，是武崇训的亲笔？”

王孝杰道：“我找人辨认过，确实是他的笔迹。他在幽州这些年，公文往来不少，笔迹很容易对出来。”

李元芳道：“信上说的那个‘刘先生’是谁？”

王孝杰道：“不知道。但从信的内容看，那个人应该是这些私兵的头领，武艺高强，江湖经验丰富。”

李元芳点了点头，道：“信上说，那些人转移到‘老地方’。这个‘老地方’是哪儿？”

王孝杰摇了摇头，道：“我也在想这个。但武崇训在幽州经营多年，暗中置办了不少产业。这个‘老地方’，恐怕只有他自己知道。”

李元芳道：“赵文和呢？他知不知道？”

王孝杰道：“赵文和关在大理寺，咱们问不着。而且就算问，他也未必知道。那些私兵是武崇训的命根子，不会轻易告诉别人。”

李元芳沉默了片刻，道：“王将军，您接下来打算怎么办？”

王孝杰道：“我已经派人出去打听了。那些私兵二百多人，不可能凭空消失。只要他们还在幽州地界上，总能找到蛛丝马迹。”

李元芳道：“大帅的意思是，让咱们一定要找到那些人。他们是武崇训的罪证，也是那个‘主人’的罪证。”

王孝杰道：“我明白。对了，大帅那边怎么样？那个地道查清楚了？”

李元芳把狄仁杰在京城查到的线索说了一遍。王孝杰听完，道：“武三思也牵扯进来了？这下事情更大了。”

李元芳道：“大帅说，武三思和武承嗣虽然是兄弟，但一直明争暗斗。武承嗣死了，武三思表面上没什么，心里头未必不痛快。但他要是跟幽州的案子有关，那就不一样了。”

王孝杰道：“大帅的意思是，武三思也想要那个储君的位子？”

李元芳道：“大帅没说。但卑职想，差不离。”

王孝杰哼了一声，道：“这些人，整天就知道争权夺利。可怜的是老百姓，跟着遭殃。”

李元芳道：“王将军，咱们现在怎么办？”

王孝杰想了想，道：“你先歇一夜。明天一早，我带你去卧虎沟看看。也许能发现什么遗漏的线索。”

李元芳道：“好。”

第二天一早，王孝杰带着李元芳和几个亲兵，出了幽州城，往北走了三十里，来到卧虎沟。

卧虎沟是一条狭长的山谷，两边是陡峭的山坡，长满了灌木和野草。谷底有一条小溪，溪水潺潺，清澈见底。往里走了一里多地，眼前豁然开朗。山谷在这里变得宽阔起来，中间有一片平地，平地上建着一座庄子。

李元芳道：“这就是聚义庄？”

王孝杰道：“对。”

他们走进庄子。庄子不大，有二十几间屋子，围成一个四合院。院子里铺着青石板，中间有一口井。屋子都是砖木结构，盖得很结实。

李元芳一间一间查看。正屋是客厅，里面摆着桌椅条案，墙上挂着几幅字画。东西厢房是住人的，每间屋里都有床铺和被褥。后罩房是厨房和库房，厨房里还有没吃完的粮食，库房里堆着一些刀枪棍棒。

李元芳道：“走得这么急，连粮食都没带？”

王孝杰道：“是啊。说明他们得到消息的时候，非常仓促。来不及收拾，直接就走了。”

李元芳道：“那他们能去哪儿？总不能饿着肚子跑路吧？”

王孝杰道：“附近肯定有接应的地方。武崇训在幽州城外有好几个庄子，都是他的私产。说不定那些人就藏在其中一个庄子里。”

李元芳道：“那些庄子在什么地方？”

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王孝杰道：“我派人查过。城东有一个，城南有两个，城西有一个。但都去看了，没有发现。”

李元芳道：“会不会藏在城里？”

王孝杰道：“城里？二百多人进城，不可能不引人注意。而且武崇训虽然是监军使，也不能随便把这么多人弄进城里。”

李元芳想了想，道：“王将军，您说，那个‘老地方’，会不会不在幽州地界上？”

王孝杰一愣，道：“不在幽州？那在哪儿？”

李元芳道：“卑职只是瞎猜。您想，武崇训是梁王的儿子，他爹在京城，他在幽州。如果他爹也知道这些私兵的事，会不会把人弄到京城去？”

王孝杰道：“你是说，武三思把人接走了？”

李元芳道：“有可能。那个神秘狱卒从赵文和嘴里套出消息，立刻报告武三思。武三思知道咱们发现了聚义庄，就赶紧通知武崇训转移。武崇训把那些人弄到京城，藏在梁王府里，谁也找不到。”

王孝杰沉吟道：“有道理。但二百多人进京，一路上的关卡怎么办？”

李元芳道：“武三思是梁王，他想让什么人进京，谁敢拦？”

王孝杰点了点头，道：“你说得对。咱们得把这个情况告诉大帅。”

李元芳道：“卑职这就写信。”

他们在庄子里又搜了一遍，没发现其他线索。正要离开的时候，沈涛忽然道：“李将军，您看这里。”

李元芳走过去，沈涛指着院子角落的一堆柴禾。柴禾堆得很高，下面似乎压着什么东西。

李元芳道：“把柴禾搬开。”

几个人动手，把柴禾搬开。柴禾下面，是一块木板。木板掀开，下面是一个地窖。

李元芳道：“下去看看。”

沈涛点着火折子，先下去。地窖不大，里面堆着一些坛坛罐罐。他打开一个坛子，里面是咸菜。又打开一个，是腌肉。

李元芳道：“这是储存食物的地窖。”

正要上去，沈涛忽然道：“李将军，这里有血迹。”

李元芳赶紧过去。地窖的角落里，有一摊血迹。血迹已经干了，颜色发黑。旁边还有一件破衣服。

李元芳拿起那件衣服，看了看。衣服是粗布做的，上面有刀砍的痕迹。他道：“这里发生过打斗。”

王孝杰道：“难道是内讧？”

李元芳道：“不像。如果是内讧，应该不止这一点血迹。而且这衣服上的刀痕，像是被人砍的。”

他想了想，道：“王将军，会不会是那些人离开之前，杀了什么人？”

王孝杰道：“杀了人？为什么？”

李元芳道：“灭口。也许有个人知道了不该知道的事，就被杀了。”

王孝杰道：“那尸体呢？”

李元芳四处看了看，道：“这地窖不大，藏不住尸体。他们把尸体带走了。”

他蹲下身子，仔细查看那摊血迹。血迹旁边有几个脚印，脚印很深，像是有人在这里站了很久。

他道：“这脚印是男人的，穿着靴子。靴底有花纹，是军中的制式靴子。”

王孝杰道：“你是说，杀人的是当兵的？”

李元芳道：“不一定。但这种靴子，一般人穿不起。很可能是武崇训的亲兵。”

他站起身，道：“把这个地窖仔细搜一遍，看还有没有别的东西。”

几个人把地窖翻了个底朝天，除了那些坛坛罐罐，什么也没发现。正要放弃的时候，潘越忽然道：“李将军，这墙上有字。”

李元芳赶紧过去。地窖的墙壁是土坯砌的，表面抹了一层泥。泥巴已经干了，但有一块地方，泥巴脱落了一些，露出下面的土坯。土坯上，有刻的字。

李元芳凑近了看。字是用刀子刻的，歪歪扭扭，但能认出来。上面刻着：“刘三狗杀我，报仇。”

李元芳心中一凛，道：“刘三狗？就是那个看守地道的人？”

王孝杰道：“什么刘三狗？”

李元芳把那个刘三的事说了一遍。王孝杰听完，道：“你是说，杀人的是那个刘三？”

李元芳道：“不一定。但这个‘刘三狗’，很可能就是刘三。他当时在幽州？还是后来来的？”

王孝杰道：“如果是他，那他杀了人，还把尸体带走了。这人到底是什么来路？”

李元芳道：“大帅审过刘三，他说他是被人雇去看守地道的，什么都不知道。现在看来，他没说实话。”

他想了想，道：“王将军，卑职得赶紧回去，把这个情况告诉大帅。”

王孝杰道：“好。你回去，我继续在幽州查。有什么消息，咱们互通。”

李元芳当天就动身，快马加鞭赶回京城。

四天后，他回到狄府，把在聚义庄的发现详细说了一遍。

狄仁杰听完，沉默了片刻，道：“刘三狗？这个刘三，果然有问题。”

李元芳道：“大人，要不要再审刘三？”

狄仁杰道：“审。但不能在这里审。”

他站起身，走到窗前，道：“刘三关在哪儿？”

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李元芳道：“在大理寺大牢。您吩咐的，单独关押。”

狄仁杰道：“好。咱们现在就去。”

他们来到大理寺大牢。刘三关在一间单独的牢房里，见狄仁杰来了，赶紧跪了下来，道：“阁老，您怎么又来了？小的该说的都说了。”

狄仁杰道：“刘三，本阁问你，你以前叫什么名字？”

刘三道：“小的就叫刘三啊，从小就叫这个。”

狄仁杰道：“那‘刘三狗’呢？这个名字你听说过吗？”

刘三脸色一变，随即恢复正常，道：“刘三狗？没听说过。阁老，这是谁啊？”

狄仁杰盯着他的眼睛，道：“你真没听说过？”

刘三道：“真没听说过。”

狄仁杰道：“那好。本阁再问你，你去过幽州吗？”

刘三道：“幽州？小的没去过。小的一直在京城，靠给人干活为生。”

狄仁杰道：“你给什么人干过活？”

刘三道：“给……给很多人干过。都是些零活，帮人搬东西，跑跑腿什么的。”

狄仁杰道：“三年前，你被人雇去看守那个地道，那个人是谁？”

刘三道：“小的不知道。他来找小的，给了小的钱，让小的住在那间屋子里，看着地道。小的问他是什么人，他不说。小的也不敢多问。”

狄仁杰道：“他长什么样？”

刘三道：“中等个子，有点胖，穿着黑衣，戴着帽子。看不清脸。”

狄仁杰道：“后来呢？后来还有没有人来找过你？”

刘三道：“有。就是那些戴着面具的人，从地道里出来进去的。”

狄仁杰道：“你有没有跟他们说过话？”

刘三道：“没有。他们不理小的，小的也不敢理他们。”

狄仁杰点了点头，道：“好。本阁再问你一件事。你在幽州的时候，杀过人没有？”

刘三一愣，道：“幽州？小的没去过幽州啊。阁老，您怎么老提幽州？”

狄仁杰道：“回答本阁的问题。”

刘三道：“没有。小的没杀过人。小的胆子小，连杀鸡都不敢。”

狄仁杰看了他一会儿，道：“刘三，本阁给你最后一次机会。你老实交代，本阁可以饶你不死。你要是再隐瞒，本阁也帮不了你。”

刘三道：“阁老，小的真的什么都不知道啊。您让小的说什么？”

狄仁杰叹了口气，道：“带下去吧。”

出了大牢，李元芳道：“大人，这个刘三，肯定有问题。他在撒谎。”

狄仁杰道：“本阁知道。但他不开口，咱们也没办法。除非有证据。”

李元芳道：“那个地窖里的字，不是证据吗？”

狄仁杰道：“那只是几个字，不能直接证明刘三杀了人。而且，那个‘刘三狗’是不是这个刘三，还不一定。”

他想了想，道：“元芳，你派人去查查这个刘三的底细。他在京城住了三年，总有人认识他。问问那些人，他以前是干什么的，有没有去过幽州。”

李元芳道：“是。”

接下来几天，李元芳带着人，在京城的大街小巷里打听刘三的下落。刘三住的那间民房周围，有不少邻居。李元芳挨家挨户去问。

一个老头儿道：“刘三？认识。他在那儿住了三年了。平时不怎么出门，见了人也不说话。”

李元芳道：“他以前是干什么的，您知道吗？”