李元芳走过去，把那人翻过来，扯下他的面巾。是一张陌生的脸，三十来岁，浓眉大眼，看起来很普通。李元芳在他身上搜了搜，搜出一枚铜钱，背面刻着“武”字。

他把铜钱收好，对张环道：“带回去。”

那人被押回狄仁杰府上。狄仁杰连夜审问。

那人叫孙五，是武家的私兵。他说，武承嗣死后，他们这些人就没了头领，不知道该怎么办。后来有一个人找到他们，说可以继续给他们发钱，让他们继续做事。那个人是谁，他不知道，因为他每次来都戴着面具。他只知道，那个人说话的声音很怪，像是故意变了声。

狄仁杰道：“你们都做什么事？”

孙五道：“就是盯着那些被抓的人，看有没有人想招供。谁要是想招供，就杀了谁。那三个人，就是我们杀的。王三下毒，我们接应。但王三跑了，我们只好自己动手。”

狄仁杰道：“你们还有多少人？”

孙五道：“不知道。我们这些人，都是单线联系。我只知道跟我接头的那个人，其他的人，我一个都不认识。”

狄仁杰道：“跟你接头的那个人，长什么样？”

孙五道：“每次来都戴着面具，看不清脸。但他有个习惯，喜欢用手摸鼻子。一说话就摸鼻子，我注意到了。”

狄仁杰目光一凝，道：“摸鼻子？还有什么？”

孙五想了想，道：“他个子不高，偏瘦，走路有点跛。左腿，好像受过伤。”

狄仁杰点了点头，道：“带下去。”

孙五被带走了。

曾泰道：“恩师，这个人说的，是真的吗？”

狄仁杰道：“应该不假。但他说他不知道那个人是谁，这个本阁信。武承嗣留下的人，都是这样单线联系，就是为了防止被一网打尽。”

李元芳道：“大人，那个走路跛脚、喜欢摸鼻子的人，您有印象吗？”

狄仁杰想了想，道：“本阁在朝中见过的人里，没有这样的。但这个人能在武家指挥那些私兵，一定不是普通人。说不定，他也是朝中的官员，只是平时不显山不露水。”

他顿了顿，道：“元芳，你去查查，朝中官员里，有没有走路跛脚的。还有那些经常跟武承嗣来往的人，也查一查。”

李元芳道：“是！”

接下来的几天，李元芳带着人在京城里明察暗访。他查遍了朝中官员的名单，发现有三个走路跛脚的。一个是兵部侍郎，叫崔湜，早年骑马摔伤过，落下残疾。一个是御史台的监察御史，叫刘幽求，天生跛脚。还有一个是太常寺的少卿，叫郑愔，也是早年受过伤。

李元芳把这三人的情况禀报给狄仁杰。狄仁杰听完，道：“这三个人，你都查过他们的底细吗？”

李元芳道：“查过。崔湜是武三思的人，跟武承嗣来往不多。刘幽求是太子的人，一向跟武家不合。郑愔是中立的，平时不跟任何人来往。”

狄仁杰道：“那他们有没有摸鼻子的习惯？”

李元芳道：“这个……卑职没注意。”

狄仁杰道：“你再去查。这次不光查他们，还要查他们身边的人。那个走路跛脚的人，不一定就是官员，也可能是官员的幕僚、亲随，或者家人。”

李元芳道：“是！”

他又去查。

这一查，查出了一个叫周利贞的人。

周利贞是崔湜的幕僚，平时帮崔湜处理文书。这个人走路有点跛，说话的时候喜欢摸鼻子。而且，他跟武承嗣有过往来，有人看见他进过武承嗣的府邸。

李元芳把这个情况禀报给狄仁杰。狄仁杰道：“周利贞……这个人，本阁听说过。他是崔湜的谋士，足智多谋，崔湜很信任他。”

曾泰道：“恩师，会不会是他？”

狄仁杰道：“有可能。但得查清楚。元芳，你派人盯着他，看看他都跟什么人接触。不要打草惊蛇。”

李元芳道：“是！”

盯了三天，周利贞的行踪被摸清了。

他每天早上从崔湜府上出来，去一个叫“聚贤楼”的茶馆喝茶。喝完茶，去城东的一个小院子，待上一个时辰，然后出来，回崔湜府上。每天如此，雷打不动。

李元芳让人去查那个小院子，发现是一个普通民居，住着一个老太太。老太太平时不出门，只有周利贞来的时候才开门。周利贞进去后，老太太就守在院子里，不让任何人靠近。

李元芳觉得不对劲，决定亲自去看看。

这天下午，周利贞又去了那个小院子。李元芳悄悄摸到后院，翻墙进去，躲在窗下往里看。

屋里不止老太太一个人。还有一个人，背对着窗户坐着，看不清脸。周利贞站在那人面前，态度很恭敬。

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“主人，事情都办妥了。那三个人死了，王三也跑了，但孙五被抓了。”

那人道：“孙五被抓了？他知道多少？”

周利贞道：“他知道的不多。他只认识我，不认识您。”

那人道：“那就好。但也不能掉以轻心。狄仁杰那个人，很厉害，说不定能从孙五嘴里问出什么来。你最近不要来找我了，有事我会联系你。”

周利贞道：“是。主人，那王三那边……”

那人道：“王三必须死。他知道得太多。你派人去找他，找到了就杀了他。”

周利贞道：“是。”

那人站起身，转过身来。李元芳一看，心中一震。那人不是别人，正是太常寺少卿郑愔！

郑愔走到门口，忽然停了下来，道：“外面有人。”

李元芳心中一凛，知道自己被发现了。他二话不说，转身就跑。郑愔追出来，身后跟着几个黑衣人。李元芳翻墙出去，张环和李朗在外面接应，跟那几个黑衣人打在一起。

那几个黑衣人武功很高，张环和李朗一时难以取胜。李元芳冲回去，挥刀砍倒一个，对张环道：“快走！”

三人边打边退，好不容易摆脱了追兵，回到狄仁杰府上。

李元芳把情况一说，狄仁杰目光一凝，道：“郑愔？他是太常寺少卿，怎么会是武家的人？”

曾泰道：“恩师，会不会是弄错了？”

狄仁杰摇了摇头，道：“不会。元芳亲眼看见的，怎么会错？郑愔这个人，本阁见过几次，一直觉得他深藏不露。没想到，他藏得这么深。”

李元芳道：“大人，咱们现在就去抓他？”

狄仁杰道：“不急。他既然暴露了，就一定会跑。得先派人盯着他，别让他跑了。另外，周利贞也不能放过。这两个人，要一起抓。”

他想了想，道：“元芳，你带人去郑愔府上，盯着他的一举一动。如燕，你带人去盯着周利贞。他们要是想跑，立刻拿下。”

李元芳道：“是！”

狄如燕道：“是！”

两人领命而去。

郑愔的府邸在城东，是一座不大不小的宅子。李元芳带着人埋伏在附近，盯着郑愔的一举一动。

郑愔从那个小院子回来后，就一直待在府里，没出来。天黑后，他换了身衣服，悄悄从后门溜了出来。李元芳心中一凛，跟了上去。

郑愔走得很急，七拐八绕，进了一条小巷。李元芳悄悄跟在后面，忽然发现巷子里有人在等他。

是周利贞。

两人碰了面，低声说了几句话，然后一起往巷子深处走。李元芳跟进去，发现巷子尽头停着一辆马车。郑愔和周利贞上了马车，马车立刻启动，往城门方向驶去。

李元芳知道他们想跑，一挥手，带着人冲了上去。

“站住！”

赶车的车夫见有人追来，挥鞭猛抽马匹，马车跑得更快了。李元芳追上去，一刀砍断缰绳，马匹受惊，狂奔而去，马车翻倒在地。郑愔和周利贞从马车里爬出来，转身就跑。

李元芳追上去，一刀砍向郑愔。郑愔躲闪不及，被砍中肩膀，惨叫一声，倒在地上。周利贞跑得快，但被张环拦住，打在一起。周利贞武功不弱，张环一时拿不下他。李元芳冲上去，两人合力，终于把周利贞制服。

郑愔和周利贞被押了回去。

狄仁杰连夜审问。

郑愔一开始还不肯招，但狄仁杰把证据摆在他面前，他就知道瞒不住了。

“郑愔，你为什么要替武承嗣做事？”

郑愔道：“不是替武承嗣，是替我自己。”

狄仁杰道：“什么意思？”

郑愔道：“武承嗣是个蠢货，但他有权有势。我帮他做事，他给我钱，给我人，给我权力。我等于是借他的势，做自己的事。”

狄仁杰道：“你做什么事？”

郑愔道：“我要的，是权力。真正的权力。武承嗣以为自己是在利用我，实际上是我在利用他。他听我的话，按我的计划行事。他以为那些计划是他想的，其实都是我想的。他只是一个傀儡。”

狄仁杰目光一凝，道：“那些信，是你让武承嗣写的？”

郑愔道：“是。那些信，是我起草的，他抄的。他以为那是他的主意，其实都是我的主意。”

狄仁杰道：“那丘静呢？他是什么人？”

郑愔道：“丘静是我的人。”

狄仁杰心中一震，道：“什么？”

郑愔道：“丘静是我的人。我把他安插在幽州，让他接近武承嗣，取得武承嗣的信任。他做的一切，都是我让他做的。包括杀那些人，包括留那些信，包括最后被您抓。都是我安排的。”

狄仁杰沉默了片刻，道：“那你为什么要这么做？”

郑愔笑了，道：“因为我要让武承嗣死。他死了，我就可以取代他。但他不能死在我手里，得死在您手里，死在陛下手里。这样，我就没有嫌疑，就可以光明正大地接替他的一切。”

狄仁杰道：“那现在呢？武承嗣死了，你怎么没接替他？”

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郑愔道：“因为您太快了。我还没来得及布局，您就把武承嗣抓了。我只好退而求其次，让丘静接替他。但您又太快了，把丘静也抓了。我没办法，只好自己出手。”

狄仁杰道：“所以那三个人，是你杀的？”

郑愔道：“是。他们知道得太多，留着是祸害。”

狄仁杰道：“那王三呢？”

郑愔道：“王三也是我的人。我让他下毒，然后让他跑。但没想到，他被您抓了。我只好让周利贞去杀他灭口，但还是晚了一步。”

狄仁杰看着他，缓缓道：“郑愔，你确实很聪明。但你有没有想过，你迟早会暴露？”

郑愔道：“想过。但我以为，至少能再隐藏几年。没想到，您这么快就查到了我。”

狄仁杰道：“你是怎么暴露的？”

郑愔道：“孙五。他说的那个走路跛脚、喜欢摸鼻子的人，就是周利贞。周利贞是我的人，他暴露了，我就暴露了。”

狄仁杰点了点头，道：“你还有什么要说的？”