李元芳从道清观后墙出来，带着李朗往江边跑。夜风从江面上刮过来，灌进巷子，吹得两旁的院门哐当响。他一边跑一边把刀从鞘里抽出来，刀身比平时用的短刀长了两寸，是他从千牛卫兵器库里挑的，刀背厚，刀刃薄，适合近身缠斗。李朗跟在他身后三步远，手里提着一根铁尺，是千牛卫配的捕具。

两人从北二十一坊的北巷口出去，穿过东十五坊的北街，往江边方向跑。跑出约莫半里路，前面出现了一条横街。横街尽头是江堤，堤上有一排柳树，柳树后面是码头。李元芳在横街口停住，探头往江堤上看。江堤上停着一辆驴车，驴车旁边站着两个人，正往江边张望。江面上，一条船已经离岸，船帆半张着，正往东边移动。

李元芳对李朗说：“你从左边绕过去，截住驴车后面。我从右边上去，把那两个人拿下。船已经开了，追不上了，但驴车上可能有东西。”

李朗应了一声，猫着腰从横街左边插过去。李元芳从右边走，脚步放轻，借着柳树的阴影靠近江堤。走到离驴车约莫十步远的地方，那两个站在驴车旁边的人听见了动静，转过头来。李元芳看清了他们的脸——一个下巴上有道疤，从左嘴角往下，约莫两寸长。另一个是个光头，头顶上有戒疤，像是和尚。

疤脸看见李元芳，手往腰间摸。李元芳没有给他拔刀的机会，脚下一蹬，整个人窜出去，刀锋横着扫过去。疤脸的手刚摸到刀柄，李元芳的刀已经到了他手腕前面。疤脸缩手后退，从腰间抽出短刃，挡了一下。刀锋相碰，火星溅出来。疤脸退了两步，背靠驴车。光头从侧面扑上来，手里多了一根铁棍，照李元芳后脑砸下来。李元芳侧身一闪，铁棍砸在驴车车板上，砸出一个坑。李元芳反手一刀，刀背拍在光头肩膀上，光头闷哼一声，铁棍脱手。

疤脸趁机往江堤下面跑。李元芳追了两步，李朗从左边截过来，铁尺横着扫在疤脸腿上。疤脸一个踉跄，摔在江堤的斜坡上。李朗扑上去，膝盖顶住他的后背，铁尺压在他脖子上。疤脸挣扎了两下，不动了。

李元芳站在江堤上，往江面看。船已经走远了，船帆鼓满了风，船尾的灯火在夜色里像一颗黄豆。他看不清船上的人，但船头的旗子上写着一个“冯”字。冯记漕行的船。卫烈在船上。税册在船上。船往扬州去了。

李元芳把刀收回鞘里，走到驴车旁边。驴车上放着两只箱子，箱盖用麻绳捆着。他解开麻绳，掀开箱盖。第一只箱子里装的是铜锁、铜扣、铜合页，都是李记铜铺的样式，锁身上有方框套菱形的记号。第二只箱子里的东西用油纸包着，他拆开油纸，里面是十几把短刃，刃口淬过火，寒光闪闪。短刃旁边还有几包药粉，用桑皮纸包着，纸包上写着小字——“迷”。

李元芳把箱子盖好，对李朗说：“你把这两人绑了，连驴车一起带回去。我去江边看看有没有别的船。”

李朗从腰间解下绳子，把疤脸和光头绑了个结实，拴在驴车辕上。李元芳沿着江堤往东走。江堤上没有人，但堤下的芦苇丛里有一条小船，船身半隐在芦苇里，船上没有人。李元芳蹲下来看小船。船不大，能坐四五个人。船舱里有几根竹篙，还有一件旧蓑衣。船板上有一摊水渍，形状像是刚放过什么东西。他用手摸了摸水渍，是湿的，但已经不凉了。放东西的时间约莫在一刻钟之前。卫烈的人从道清观地道出来后，先到了这条小船旁边。他们把税册从铁匣里取出来，换上小船，然后小船划到江心，上了冯记漕行的大船。大船往扬州去了。

李元芳站起来，回到驴车旁边。李朗已经把两个人绑好了。李元芳说：“你押他们回货栈。我去江边码头看看冯记漕行的船还在不在。”

李朗说：“将军，您一个人去码头？”

李元芳说：“码头在盐仓街，离这里不远。我去看一眼就回来。”

李朗押着驴车往城里走。李元芳沿着江堤往盐仓街方向走。盐仓街的码头在润州城南，离北二十一坊约莫三里路。他走了一刻钟，到了盐仓街。码头上停着两条船，都是冯记漕行的。一条靠岸，一条在江心抛锚。靠岸的那条船上有人在走动，船板上堆着麻袋。李元芳没有靠近码头，只在街口看了一眼。靠岸的船上有一个熟悉的身影——那人穿着灰布短褐，腰间系着草绳，正指挥脚夫往船上搬麻袋。李元芳认出了那个身形——是邢护卫。邢护卫从府衙出来了，在冯记漕行的码头上指挥装货。

李元芳退回街口，转身往货栈走。回到货栈时，天已经蒙蒙亮了。狄仁杰坐在桌前，面前摊着崔慎给的暗渠图和从崔家旧宅取回的税册副本。曾泰在旁边抄写奏报。李元芳进门，把江边的情况说了。狄仁杰听完，说：“卫烈上了冯记漕行的船，往扬州去了。船上有税册正本。邢护卫在盐仓街码头指挥装货。货是麻袋，里面装的是铁器。这两条线，一条往扬州送税册，一条往扬州送铁器。都往扬州去。”

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曾泰放下笔，说：“恩师，扬州有刘公。刘公在扬州做长史。若卫烈到了扬州，刘公能不能截住他？”

狄仁杰说：“刘公在扬州，但扬州不是润州。刘公手上没有兵。卫烈是奚崚的人，武功不弱，刘公未必拦得住。但本阁已经给皇帝上了奏报，请皇帝下旨命扬州刺史协助。奏报还在路上，最快也要三天才能到神都。这三天里，卫烈可能已经把税册交给了扬州的玄筹阁分据点。”

他站起来，走到墙边看水系图。他在润州和扬州之间画了一条线。线是长江。润州在江南，扬州在江北。船从润州出发，顺江而下，到扬州约莫一天的路程。卫烈昨夜出发，今日午时之前就能到扬州。税册到扬州之后，会交给谁？扬州的玄筹阁分据点在哪里？册子上没有写扬州据点的位置。但刘公在扬州做过官，他可能知道。

狄仁杰对曾泰说：“你写一封急信给刘公，让他查扬州城里有没有一个叫‘洛衡’的人，或者和洛家有关的人。另外，让他查冯记漕行在扬州的码头在哪里，最近有没有润州来的船靠岸。信写好了让齐虎骑快马送去扬州。”

曾泰应了，重新提笔写信。狄仁杰走到李元芳面前，说：“你昨夜在江堤上抓的那两个人，一个疤脸，一个光头。疤脸的下巴上有疤，和孙某说的那个人对上了。那个人是卫烈的手下，在暗渠里搬货的。光头有戒疤，可能是道清观的人。你让人把他们分开审。先审疤脸，问卫烈在扬州有没有落脚点。再审光头，问道清观的地道通向哪里。”