狄仁杰和齐虎骑马出了北门，沿着官道往小镜湖方向走。今夜天阴，云层压得很低，月亮被遮得严严实实，只有云缝里偶尔漏出一点冷光。官道两旁的芦苇在夜风中沙沙作响，声音比昨夜更大，像是有人在芦苇丛里穿行。狄仁杰一手握缰，一手按在腰间。他没有带刀，但腰间系着一根短棍，是刘公昨日在窝棚里给他削的，棍头削尖，可以当匕首用。

到了官道尽头，齐虎把马牵到路边的柳树下拴好。狄仁杰步行往湖岸走。湖岸上黑沉沉的，只有湖水反射着天光，泛出一片灰白。他走到昨夜藏身的那棵老柳树旁，停下来等。约莫过了半刻钟，身后传来脚步声。他回头，看见刘公从芦苇丛里走出来。刘公今夜穿了一身紧扎的短打，腰间系着草绳，脚上换了双旧布鞋，鞋底用麻绳缠了几道，防滑。他手里提着一盏小灯笼，灯笼外面罩着黑布，只露出底下一条缝，光从缝里透出来，照在脚前一小片地上。

狄仁杰说：“刘公准备好了？”

刘公说：“准备好了。阁老，今夜水冷，您下水之前，先把外袍脱了。渠里的水虽然比湖面暖些，但泡久了也受不住。”

狄仁杰把外袍脱下来，搭在柳树枝上。他里面穿着紧身衣，腰间扎了一条布带。刘公从怀里取出一小包东西，打开来，是几块黑乎乎的药膏。他说：“这是我在扬州配的防寒药，擦在胸口和脚心，下水能多撑半个时辰。”

狄仁杰接过药膏，在胸口和脚心各抹了一些。药膏有股辛辣味，抹上去皮肤发热。他把剩下的药膏还给刘公，刘公也抹了些。然后刘公把灯笼递给狄仁杰，自己先走到水边，蹲下来，用手试了试水温。

“阁老，跟紧我。竖井口在湖心偏北，从岸边游过去约莫三十丈。水不深，但湖底有水草，缠住脚就麻烦了。我在前面游，您跟在我后面，保持两臂的距离。”

狄仁杰说：“刘公带路。”

两人下水。湖水果然比想象中暖，但暖只是表层，脚一蹬到深处，水就凉了。狄仁杰跟在刘公身后，双手划水，尽量不出声响。刘公水性极好，游得又稳又轻，身体几乎贴着水面，只偶尔抬头换气。游了约莫二十丈，刘公停下来，踩水浮在水面上，回头对狄仁杰低声说：“前面就是竖井口。阁老看——”

狄仁杰顺着刘公的手指看过去。湖心偏北的水面上，有一圈极淡的波纹，从中心往外扩散。波纹的中心，水面比旁边低约莫一寸，像是底下有个洞，水在往下漏。刘公说：“竖井口的石板盖着，但石板缝里在渗水。水从暗渠里涌出来，在湖面上形成这个凹陷。阁老看见那个凹点了吗？那就是竖井口的位置。”

狄仁杰说：“石板盖着，怎么进去？”

刘公说：“我昨夜下水试过。石板没有锁，只是盖着。但石板上压着两块石头，每块约莫二十斤。把石头搬开，石板就能推开。但石板的边缘有一圈铁锈，锈死了。要推开石板，得用工具撬。”

狄仁杰说：“你昨夜没有撬？”

刘公说：“昨夜我一个人，没带工具。而且——石板下面有声音。我趴在石板上听，听见渠里有脚步。他们的人在里面。我不敢动。”

狄仁杰说：“他们在渠里做什么？”

刘公说：“听声音，像是在搬东西。有铁器碰撞的声音，还有人在说话。说的什么听不清，但人数不少，至少五六个。”

狄仁杰踩水浮着，想了一下。暗渠里有五六个人在搬东西。卫烈的手下。他们从竖井口出不来，因为石板从里面顶不开。他们只能从江边入口进出。江边入口的铁闸开了一格，缝隙太窄，人出不来。所以他们被困在渠里了。他们正在把渠里的货运到江边入口，准备从铁闸缝里往外递。铁闸缝只有一寸宽，递不了大件。所以他们急了，要在明夜之前把闸门开到底。

狄仁杰对刘公说：“竖井口的石板，从上面推不开。但从里面可以顶开。渠里的人若要出来，会从里面顶石板。他们现在没有顶，说明卫烈还没有下令让他们从竖井出来。他们在等铁闸开到底。”

刘公说：“那我们从竖井进去？”

狄仁杰说：“从竖井进去。石板从里面顶得开，从外面推不开。但若有两个人同时推——一个在外面推，一个在里面顶——应该能推开。你昨夜说石板边缘有铁锈。锈是铸死的，但锈可以被震松。我们两个人同时用力，先把锈震开，再推。”

刘公说：“怎么同时用力？我在外面，你在里面？”

狄仁杰说：“不。我们一起在外面推。石板是圆的，边缘有缝。我们用短棍插进缝里，两个人各执一头，同时往上撬。锈松了，石板就能推开。”

两人游到竖井口上方。狄仁杰把灯笼挂在腰带上，灯笼的光从黑布缝里透出来，照在水面上。他深吸一口气，潜下去。水下的能见度很低，但他摸着石板的边缘，找到了刘公说的那道缝。缝约莫两指宽，里面塞满了锈渣。他把短棍插进缝里，用力往上撬。棍头在缝里滑动，锈渣纷纷落下。他浮上来换了一口气，又潜下去，继续撬。撬了约莫十几下，石板边缘的锈松动了。他浮上来，对刘公说：“锈松了。你从那边推，我从这边推。我数到三，一起用力。”

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两人潜下去，各执石板的一边。狄仁杰数到三，两人同时往上推。石板被推得翘起一角，水从缝里灌进去，发出咕嘟咕嘟的声响。又推了一下，石板翻了过来，沉到旁边。竖井口露出来了。井口是圆的，直径约莫三尺，井壁是青石砌的，往下约莫两丈深，水从井底涌上来，形成一道细细的水柱。水柱下面，是暗渠的顶部。

狄仁杰浮上水面换了一口气，对刘公说：“我先下去。你在上面等着。若我半刻钟不上来，你就回货栈找曾泰。”

刘公说：“阁老，我跟你下去。我进过渠，知道里面的路。”

狄仁杰看了他一眼，点头。两人深吸一口气，头朝下潜进竖井。井水从身边流过，冰凉刺骨。狄仁杰顺着井壁往下游，游了约莫两丈，脚底碰到了石壁。他转身，脚蹬石壁，往前游。前面是一道拱形的石顶——暗渠的顶部。渠里的水只到腰部，人站在渠底，水漫过腰，可以行走。狄仁杰从水里站起来，把灯笼从腰带上解下来，掀开黑布。灯笼光照亮了渠壁。渠壁是青石砌的，石缝里长着青苔，水珠顺着石壁往下淌。渠顶是拱形的，离水面约莫一丈高。渠底铺着石板，石板上有一条铁轨，铁轨上停着一辆四轮小车。车板上空着。

刘公从水里站起来，抹了一把脸上的水，指着前面说：“阁老，往前走约莫三里，就是江边入口。往南走约莫半里，就是那条船。”

狄仁杰说：“先去看船。”

两人沿着渠底往南走。渠里很暗，灯笼的光只能照出前面几步远。走了约莫百步，狄仁杰看见渠壁上有凹槽，凹槽里放着油灯。他取下灯笼凑近看，油灯是铜的，灯盏里还有半盏油，灯芯是新的。他取出火折子，把油灯点亮。一盏亮了，他往前走几步，又点亮第二盏。渠壁上的油灯一盏接一盏亮起来，照得渠里亮堂了许多。刘公说：“这些灯是我当年放的。灯油是我换的。没想到还在。”

狄仁杰说：“灯油是谁换的？灯芯是新换的。”

刘公拿起一盏灯细看，灯盏底部刻着一个记号——一个三角。他说：“三角。这是玄筹阁的记号。他们知道这些灯的存在，他们在用这些灯。”

狄仁杰说：“他们不仅用灯，还在换灯油。换灯油的人，是卫烈的人。他们常年在渠里活动，所以灯油常新。”