陆小凤抬头看他：“老板有门路？”

老板将茶壶放在桌上，拉了把椅子坐下来，压低了声音：“租船的事，你们找我就是了。我这茶寮开了二十年，来来往往的船老大都跟我熟。不过我得先问一句——你们要去哪里？近海还是远洋？去做什么？”

“琉球岛。”陆小凤说。

老板的脸色微微一变，像是被什么东西噎了一下。他上下打量了陆小凤和花满楼一番，又看了看他们放在桌边的包袱和佩剑，眼神变得更加警惕：“琉球岛？去那里做什么？”

陆小凤注意到了老板的反应，心中一动，随口编了个理由：“探亲。我有个远房亲戚多年前移居琉球，最近收到消息说她病重，我赶着去见最后一面。”

老板盯着陆小凤看了好一会儿，似乎在判断他话里的真假。最后他叹了口气，摇了摇头：“客官，不是我泼你冷水，去琉球的船，这半个月怕是都找不到。”

“为什么？”

老板往四周看了看，确定没有旁人，才压低声音说：“最近海上不太平。半个月前，有三条去琉球的商船，出去之后就再也没有回来。有人说是遇到了风暴，有人说是触了礁，但常年在海上跑的人都知道——那片海域最近出没着一伙海盗，神出鬼没，见船就抢，抢完就沉，不留活口。”

陆小凤的眉毛拧了起来：“官府不管？”

老板苦笑一声：“官府？那些海盗的船快得像箭，官兵的大船追都追不上。再说了，出了外海，官府的令旗也不好使。客官，我劝你还是再等等，等风头过去了再说。”

陆小凤看了看花满楼，花满楼微微摇了摇头，意思是不要强求。

但陆小凤不是那么容易放弃的人。他从怀里摸出一锭银子，放在桌上，推到老板面前：“老板，帮个忙。不是我急着送死，是我那个亲戚真的等不起了。你帮我问问，有没有船老大愿意跑这一趟？价钱好商量。”

老板看着那锭银子，眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去。他摇了摇头，将银子推回来：“客官，不是钱的事。命都没了，要钱有什么用？你问问这泉州港的船老大，现在谁敢往东边去？一个个都缩在港口里，打死不出海。”

陆小凤还要再说什么，茶寮门口忽然传来一个粗犷的声音：“谁说没人敢？”

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三个人同时转头。

一个身材魁梧的中年汉子大步走了进来。他穿着一身粗布短褂，裤腿卷到膝盖以上，露出一双肌肉结实的小腿，脚上蹬着一双草鞋。他的脸被海风吹得黝黑粗糙，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇上留着两撇浓密的胡须，整个人看上去像一座移动的小山。

最引人注目的是他腰间别着的那柄刀——刀身宽大，刀柄缠着黑布，没有刀鞘，就这么赤裸裸地别在腰间，刀刃上还有几个缺口，显然是一柄身经百战的家伙。