“还有，”冷若冰继续道，“梳理济世堂账目的人发现，近三年来，每隔两三个月，就有一批价值不菲的珍稀药材，通过不同的商号，从南疆、西域、南海等地购入，最终都流入济世堂。但这些药材在济世堂的日常售出记录中几乎不见踪影。采购的资金来源，是一个名为‘悦容斋’的胭脂水粉铺子提供的银票。”

“悦容斋？”陆小凤挑眉，“这名字……”

“京城最有名的胭脂铺之一，据说背后的东家很神秘，专做达官显贵女眷的生意，分号开遍江南。”冷若冰道，“已经派人去查了。另外，追查薛一手过往的人回报，他三十年前曾在太医院做过一段时间的药材整理学徒，后来因为‘手脚不干净’被逐出。逐出之后，他消失过很长一段时间，大约十年后才以游方郎中的身份出现在南疆一带，再回到京城，就开了这济世堂。”

太医院……南疆……

线索像散落的珠子，开始被一条隐约的线串联起来。

“太医院的学徒，接触到一些宫廷秘方或药材渠道不奇怪。”陆小凤沉吟，“在南疆消失十年，足以让他学到许多中原没有的邪门医术和获取特殊材料的门路。‘悦容斋’提供资金，济世堂负责采购和炼制‘阴元茯苓膏’甚至更高级的‘玉露丸’，然后通过‘三爷’这样的中间人，运送给‘东家’，或者直接送入宫中，供某位‘主子’使用……”

花满楼轻声道：“那位‘主子’，需要这些以女子生命和元气炼制的邪物，来维持容颜、健康或是别的什么。而提供这些东西的‘东家’，则借此获取巨大的权势、财富或……其他不可告人的利益。”

一条血腥、阴暗、却可能触及权力顶点的利益链条，逐渐浮现在三人面前。

“悦容斋是关键。”冷若冰果断道，“它很可能是资金和最终‘产品’流向的枢纽。我立刻安排人手，严密监控悦容斋，尤其是其与宫中的往来。”

“不，”陆小凤摇头，眼中闪烁着冒险的光芒，“监控可能打草惊蛇。既然薛一手跑了，他们肯定已经有了警觉。与其在外面看，不如……进去看看。”

“进去？”冷若冰蹙眉。

“悦容斋是做女眷生意的，”陆小凤嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“总需要客人，对吧？我虽然不像花满楼那样能闻香识人，但扮个替家中女眷挑选胭脂的富家公子，或者……打听些宫廷流行妆容的闲人，总还是可以的。顺便看看，那里有没有薛一手或者‘三爷’的味儿。”

花满楼微笑道：“我可以‘听’。一家做贵人生意的铺子，来往的马车、仆役、交谈的只言片语，或许能听出不少东西。”

冷若冰看着他们，知道这是目前最可能打开缺口又不至于立刻引发对方激烈反应的办法。她沉吟片刻，终于点头：“可以。但务必小心。悦容斋能经营到如此规模，背后绝不简单，里面的伙计、掌柜，甚至顾客，都可能眼线遍布。我会安排人在外围策应，一旦有变，立刻发出信号。”

“放心，”陆小凤整理了一下衣袍，那两撇胡子似乎也精神了些，“我这人，最擅长的就是和漂亮姑娘、还有她们的胭脂水粉打交道了。”