李猛哪能看不出他这点算计，气得眼眶欲裂，奋力挣开衙役束缚，朝犯人扑过去，嘶吼道：“好你个白眼狼！平日里吃香喝辣没少关照你，关键时候竟拿我当挡箭牌！”

衙役们一拥而上，再次将李猛死死摁住。

这时，一阵急促的脚步声打破沉寂，出去调查的王鹤的人快步迈入大堂，单膝跪地，神色严肃，抱拳高声启禀：“大人，小的们遵令前往李家彻查，不敢有丝毫懈怠。抵达之后，先是逐户询问了街坊四邻，数十户人家，男女老少，众口一词，皆能作证——李猛的母亲早在两个月前就回了乡下。”

这般情形，李猛他刚刚在堂上信誓旦旦所说的，母亲怕冷，备下那些稻草和酒是打算点火御寒的说法，全然不成立。”

这话仿若一颗巨石砸入湖面，激起千层浪，大堂内瞬间议论纷纷。

推官面色一沉，他目光如刀，直直刺向李猛，寒声怒斥：“事已至此，你还妄图狡辩、颠倒黑白？街坊邻里的证言，难不成还抵不上你一张嘴？”

李猛脸色骤变，额头上青筋微微跳动，咬着牙强装镇定，却藏不住眼底的慌乱，大声辩解：“你们这群蠢货，定是查错了！我娘分明还在城里，前几日身子不适，我才备下那些东西。”

赵云川双手抱胸，目光如炬，冷哼一声：“事到如今，还嘴硬呢？空口无凭，你拿得出凭证，证明确有此事？”

李猛一时语塞，憋得满脸通红，双手握拳，关节泛白。

其他犯人见状，像是捞到了救命稻草，立马来了精神，扯着嗓子叫嚷：“大人呐，我就说他满嘴谎话，李猛心思诡诈，想拉我垫背，如今事实摆在眼前，他才是主谋！”

推官猛拍惊堂木，“肃静！”两字震得众人耳膜生疼，满堂瞬间噤若寒蝉。

他目光森冷，紧盯李猛：“你若老实交代，念在尚无重大伤亡，量刑时或可酌情轻判；再这般胡搅蛮缠、妄图蒙混，休怪国法无情。”