林雨竹哼哈的答应，脑中却是在回想四人刚才闲谈的话。

听他们讲，几人都是当初家乡灾荒，逃难中流落到本县。这里地广人稀，怎么都不缺口吃的。

官府早在百年前的开国之初就施行了山禁，除了本县，还有其他州县同样有官兵驻扎，千余里范围严禁百姓进山。

原因也很简单，朝廷山禁的地域乃是四省交界，万山环绕，林深路险，山谷戹塞，林箐蒙密。

地形极为复杂，易守难攻还能自给自足，适合土匪流寇经营老巢。

前朝时就是如此，直到被本朝推翻也没剿尽山匪。

然而，上有禁策，下有对策。何况数百万亩的山林哪是几卫官兵防得住？渐渐的只有本县仍留个千户所守备。

按李原所说，像他这样的流民，山中何止百万！

林雨竹震惊的就是这个。

向阳村才三十余户，不到一百五十人口。整个安阳里五个村落加起来，只有一百零八户，不足五百人而已。

整个县域也就不到五万人！

她哪里想得到，山林之中竟然有数量庞大的百姓生活其中。

当然了，这些人散落在上千万亩山林之中，倒也并不显得多，至少林雨竹是第一次碰到乡里外的人。

李原说官府如今派出官兵、衙役在搜山。凡是捉到的百姓轻则遣回原籍，重则当场砍头！

实在没办法，他们只得顺着深山南逃。李原途中和家人走散，碰到了同样处境的石虎、王洪，三人就结伴而行。

李原擅采药，能分辨百草；石虎力气大，石匠出身；王洪为人机警敏捷，养马出身。

林雨竹开始还有些奇怪，官兵为什么跑山里抓百姓？

结果不等她问，李原就顺口说了缘由。

一来嘛，这些人都是逃户，本来就是违了律法。百姓都跑了，官府跟谁收税去？