殿内，烛火通明。

李靖顶盔贯甲站在舆图之前，一手拈着一个茶壶，一边查看舆图一边将壶嘴塞嘴里抽一口茶水，虽然头发花白，但身躯伟岸、精神矍铄，丝毫没有一天一夜未睡的疲惫与萎靡，两眼精光闪烁，战意盎然。

反而是他身后，程处弼、李思文、屈突诠、秦怀道等年青将领一个个盔甲破损、脸色萎靡，坐在那里虽然努力挺直腰杆，脸上却是怎么也无法掩饰的疲惫。

连续半年的鏖战，不仅仅使得东宫六率减员严重、士气低迷，即便是这些年富力强的将领也饱受折磨，强大的压力之下每日里既要殚精竭虑的思考战略战术、提振士气，往往亦要身先士卒、冲锋陷阵，这对于体力、精神都是极大的消耗。

铁人也扛不住。

以往风度翩翩自诩英俊的李思文，如今已经两颊深陷、胡须如杂草一般虬结……

李靖在舆图前查看了好一会儿，这才转过头，坐在主位，将手中茶壶放在面前的案几上，环视面前这几位出类拔萃的年青将领，目光自几张面孔上一一扫过，温言道：“怎么，有些顶不住了？”

闻言，几位将领下意识的挺着腰杆，齐声道：“大帅放心，人在城在，顶得住！”

李靖很是欣慰，颔首道：“军人就该如此，即便面对的敌人再是强大、身处的坏境再是险恶，只要身后还有需要我们保护的东西，那便永远勇往直前、向死而生！战死沙场、马革裹尸，等闲事耳，只要保护了我们需要保护的东西，死又何妨？”

可以说，他这一辈子钻研兵事，古往今来无数兵书战策都有所涉猎，然后依靠无与伦比的天赋总结归纳出足以引领时代的战略思想。然而在他被迫潜居府邸之前，他眼中只有“胜负”二字，趋利避害、选边站队，一切为的都是自己的前程。

虽然结果是他选错了边，更站错了队，不得不承受十余年的打压与消沉……

但正是这一段不得不潜居府邸、与中枢权力隔绝开来的日子，使得他沉下心来，编纂兵书之余，更领悟到了一种截然不同的境界。

胜负，不能成为一个统帅心中唯一的追求。

因为战场之上，永远不会有所谓的常胜将军，再是用兵如神的一个人，也依然会犯错。

只要一直置身战场之上，终究会遭遇失败。

那么，是不是明知必败，这场仗就不用打了？要么避让一旁让别人挺身而出自己不但责任，要么干脆弃械投降，保存实力？

非也。

古往今来，明知必败、必死却毫不犹豫的战争数之不尽，这些人难道不知道活着更好么？

因为信念，高于生命。