张柔是金军中的一名年轻将领,今年二十七岁,金国中都路易州汉族人。张柔少年时期就学习武艺、练习骑射,性格慷慨仗义,以豪侠之气着称当地。金国完颜永济时期官府无能,国力衰退而又治安混乱,致使河北地区盗贼蜂起。为了抵御盗贼,张柔把当地村民召集起来,农闲时教习武艺,盗贼来了就组织起来自卫,使得盗贼不敢进犯,张柔的名声在燕赵大地越来越大。当地人有个名叫张信的泼皮无赖,借张柔的名义,强纳一家流浪到易州穷困百姓的女儿为妻,张柔知道后把张信抓了起来,并狠狠打了张信一百马鞭,然后归还了流浪人家的女儿。张信因为这个怀恨在心,几次谋害张柔未果。过了不久,张信因罪下狱,张柔却不计前嫌救其出狱,张信十分感激,遂投其门下效力。此事传出后,当地的骁勇之士,都来投奔张柔。完颜珣迁都南京开封府后,为了抵御蒙古大军进攻,张柔聚集乡邻亲族三千余人,投靠了苗道润所部,苗道润封张柔为定兴县令。当石抹也先率领蒙古大军来攻蠡州,张柔则率三千人马赶到蠡州,随苗道润一起参加了蠡州保卫战。
苗道润说,岂不闻最危险的地方就是最安全的地方?蠡州城小墙低,不能坚守,而中都城墙却是高大稳固,我们十余万人马就可以抵挡蒙古大军几十万人马。我已探知蒙军留守中都的主帅哈萨尔率领两万人马前往山西,城内只留一万蒙军,我们可以很容易的拿下中都。更重要的是,收复中都具有很重要的战略意义。皇上听信奸臣谗言迁都南京开封府,致使半壁江山沦陷蒙古大军之手,我们如果能够收复中都,就可再聚天下民心。
张柔敬佩的说,将军英明。
到了中都城下,果然不出苗道润所料,中都城内防守空虚,苗道润即率领全军攻城,不到一天时间,即拿下了中都。
成吉思汗率军来到蠡州城下,收到苗道润已经攻克中都的紧急军情,勃然大怒,立即率领八万蒙古骑兵加速前进,向中都进发。命令郭宝玉等人留在蠡州,收集石抹也先残部,随后而来。
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此时金国朝廷也收到苗道润收复中都的喜讯,满朝皆大欢喜。完颜珣更是喜极而泣,跪在奉先殿对着列祖列宗的铜像说,苍天有眼,祖宗保佑,我们大金的中兴时刻就要到来了。
随即完颜珣和众臣商议,打破汉族人不能担任地方最高长官惯例,派出密使到中都宣旨,任命苗道润为中都留守、中都武卫军都元帅兼大兴府尹,并承诺只要苗道润能收复中都路各州府,将再次破例封其为王。
但金国朝廷一边重用苗道润,一边又防着其做大做强。完颜珣得到密报,苗道润和一个名叫贾瑀的有矛盾,竟任命其为中都副留守兼武卫军监军,以节制苗道润。
贾瑀,金国中都路保定府汉族人。自幼习武,为人阴险狡诈,成年以后加入绿林,占山为王成为匪首。蒙古大军攻占保定府后,并未派兵驻守而又继续南下,贾瑀遂带领一千余名土匪袭取保定府,杀死成吉思汗任命的保定知府,自任保定知府。后因争夺地盘,和苗道润兵戎相见,因兵力仅有三万人马,多次被苗道润打败。见蒙古大军再次打来,贾瑀只得率领部下和苗道润一起撤退至中都。
苗道润见贾瑀获得此官位,知道金国朝廷借贾瑀来牵制自己,所以对金国朝廷十分寒心。