师爷陆国邦已撰好《邀请函》，呈送吴昊天圈阅。

吴昊天看了稿件，眉头一皱，沉思默想，内容合乎本意，但邀请对象难定，来了又如何能榨出血来，这些土豪劣绅是社会中层力量，家大业大，势力范围大，有钱有枪有民团，还与土匪、流寇相关联。

那个三阳县的严厚安，既是青龙帮头目，又是地方保长，田地百顷，商铺百间，黑白皆通。

那个漕湖帮周庆贺，掌控水运船舶物流。

那个贾政文，上与朝廷瓜葛，儿子贾世道，现为李鸿章大人侍从，从五品，族谱与贾宝玉有渊源。

那绸缎庄庄主颜正清与江南织造有姻亲，丝绸之路也有他的驼队，与曹雪芹家有世故。

那个钱庄庄主汪夫相控制了清安府方圆百里商贸业经济命脉。

那个竹怀源是个举人，黑笔讼师，家有良田数千亩，是个地道的员外。儿子竹子山弱冠及第秀才，后生可畏。等等---。

吴昊天脑中栩栩如生地闪现了每一个地方名流，这些名流年年都到吴昊天家送过帖子，拜过礼，有扯不清的渊源。

他们是吴昊天的衣食父母，吴昊天又是他们的保护伞，在利益均沾上互利互惠，共同维系地方政治、经济、治安平衡。

可这个流寇、洋人打破了安宁，带来了秩序混乱，使吴家蒙受了难计其数的损失，弄的百姓家破人亡，妻离子散，无家可归。

吴昊天想想，也怨天尤人，痛恨起清王朝无能，百姓反潮流，洋人太强势，使得国家四分五裂，国将不国，让俺这个地方小吏力不从心，难负重任。