一日,吕后在宫中举行酒宴,少年时便入京受封、一直被吕后当做儿子抚养的朱虚侯刘章奉命入宫侍奉。吕后命其担任酒吏,刘章便对吕后请求道,“我是武将的后代,请允许我按照军法来监酒”,吕后同意了他的请求。
众人酒兴正浓时,刘章进献助兴的歌舞,歌舞结束之后,刘章说道,“请让我为太后唱一首耕田的歌谣来助兴。”
吕后看着刘章,笑道,“你父亲倒还知道种田之事,你生下来就是王子,怎么会种田呢?”
刘章点头说道,“臣知道。”
吕后便说,“那你就试着唱唱吧。”
刘章便唱道,“深耕之后,接着播种,苗要疏朗,不是同类,坚决铲除。”
刘章看似是在唱种田之事,实际上显然是在借机暗讽当今的刘吕形势,一时间满堂皆惊,没有人想到刚刚年仅二十岁的刘章,竟然有如此胆量,敢于正面顶撞吕后,尽皆愕然的看着满脸悲愤,眼含热泪的刘章。
吕后自然也听出了刘章的深意,因此凝视着刘章,虽然一言未发,但内心深处显然已经愤怒到了极点。
不久,吕氏家族中一人因为喝醉,连忙告罪离开了酒席,刘章便借机追出去,拔剑将其杀死,然后回来禀报道,“有一人逃离酒席,臣已经执行军法将其处死了。”
侍从们听罢大惊失色,吕后则是满眼怒火,双手甚至因为愤怒都颤抖不止。然而,由于吕后已经答应刘章让其按照军法来监酒,如今虽然愤怒,却也无法将其治罪,只能强压怒火。
事情闹到这一步,没有办法继续下去的酒宴只能仓促结束,参加宴会的大臣们如蒙大赦,连忙起身告退,吕后则是一言不发,只是摆了摆手令众人退下,甚至对于刘章的离开也未予理会。
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吕后很清楚,此事看似是刘章对于吕氏专权的不满,实际上却是由于自己此前的激烈手段,引发刘氏宗族的剧烈反弹,即便惩处了刘章,也根本无济于事,反而只会火上浇油,因此吕后便也没有追究刘章的罪过。
逃过一劫的刘章,则凭借此事声望大涨,不少仍然忠于刘氏的大臣,纷纷暗中归附刘章。
吕后虽然没有惩处刘章,但也没有打算就此收手。吕后很清楚,事情走到了这一步,她已经没有任何办法回头,只能硬着头皮走下去,想方设法巩固吕氏的权力。
于是,我们可以看到,自此之后,吕后的行事作风非但没有收敛,反而因为深知刘吕关系无法调和而变得更为粗暴和激烈。
赵王刘恢自尽之后,吕后本想改封代王刘恒为赵王,但刘恒却以自愿替天子守边为由,委婉的拒绝了改封。
实际上,作为刘友和刘恢的兄长,早在吕后赐婚给刘友和刘恢以前,代王刘恒便在吕后的安排下,迎娶了吕氏女子为代王后。
不同之处在于,代王刘恒不仅对于吕后的安排欣然接受,而且与吕王后相处的十分融洽,甚至已经先后育有了四个孩子。正因如此,刘恒虽然拒绝了吕后的改封,但吕后却没有予以深究,也没有坚持改封。
这时,太傅吕产、右丞相陈平上书,以武信侯吕禄是上侯,在彻侯中位列第一为由,请求立他为赵王,吕后欣然应允,于是将次兄吕释之之子吕禄封为了赵王,并追尊其父吕释之为赵昭王。
同年九月,燕王刘建去世,吕后得知消息后,派人杀死了刘建与姬妾之子,随后以燕王刘建无子为由,将燕国废除。次月,即高后八年(前181年)十月,吕后封吕台之子吕通为燕王,又封吕通弟弟吕庄为东平侯。
刘邦原本想要以九大刘姓诸侯王作为刘氏江山的屏障,然而他恐怕怎么也没有想到,由于吕后的强势,在其去世后仅仅十余年,这种格局便完全被打破,原本的九大刘姓诸侯王中,只剩下了代王刘恒、楚王刘交、吴王刘濞三个诸侯王,原本实力强大的齐国则因接连被割让封地而实力大损,与之相对应的则是燕国、梁国、赵国全部落入吕氏一族手中,鲁国、淮阳国、淮南国(淮南王刘长为吕后养子)等诸侯王则全都属于亲吕诸侯王。