“你的生日在二月对么，玛利喀斯。”

突如其来的询问让白发少年愣了一会，他连忙回答道：

“是的，首席阁下。”

杯中的红茶还剩一半，少年端着茶杯一时半会竟不知道是该继续喝下去、还是得适时的告辞离开。

因为这个问题来的太过突兀。更多的是，提问之人本身。

——「丑角」，皮耶罗。

短暂思考几秒后，少年最终决定抿下一口红茶，先压住脸上神情。

但还是晚了一步。

对方早已察觉，将少年的惊讶和不可思议纳入眼底。

未被面具所遮掩的冰蓝色眼眸冷峻深邃，皮耶罗再次开口：

“当时的你仍在深渊，所以你错过了你的成年日。”

让人更加震惊的话出现了。

白发少年已经在心中庆幸，自己没喝下第二口红茶。

不然他现在就可能当着皮耶罗的面，呛得直咳嗽。

“对……”白发少年竭力保持着语气，“但确切来说，这是福利院给我定下来的生日。”

五岁那年在雪地上醒来的他，并不清楚自己真正的出生年月日。

但这并不妨碍他拥有一个生日。

这个生日日期是阿加塔老师定下来的，对他而言，是老师赋予这普通一天、特殊的意义。

少年看向窗外，繁复花纹的窗帘下，一片银装素裹的景象。

正如这降雪来的突如其来，让树上的叶子都没来得及发黄，就裹上了银霜，随着寒风一同落下。

他的今年，也如这降雪一般，过得格外快。

春天过去、夏天又一次的前往深渊、直到秋天再回程的他。

面对着正式步入冬天的第一场大雪，他也即将迎来新一年的生日。

皮耶罗的话让少年陷于片刻的个人世界。

其实……他对生日没有什么实感。

对于生日的印象，全都停在福利院的那段时光里。

生日当天，弟弟妹妹们会送他手工做的小贺卡。

尤利娅的简笔画稚嫩又可爱；列昂尼德的字写的龙飞凤舞，不仔细读完全看不出来究竟写了什么；安菲娅的字迹娟秀工整、总是要写很长一段向他倾诉。

瓦迪姆则是四个人当中最特殊的，会在一大清早把一块新鲜出炉的黑面包塞进他手里，并亲口告诉他生日快乐。

如果阿加塔老师能够抽出空闲，她会在这一天陪他一会儿。而在这一天，书柜里又会多出一本新的书籍。那是老师专门为他添置的。

之后，他就再也没有过过生日。

重复的实验、军队的训练、所要执行的任务，使他过于忙碌。

也让这个本具有特殊意义的一天，再次化为挂历上的一页纸，可以随意撕去、随意丢弃，继而转到下一页。

皮耶罗会知道他的详尽资料，少年并不意外。

准确来说，皮耶罗或许是唯二掌握愚人众所有密辛的人。

另一人，自然是至冬国最为尊贵的女皇陛下。

“回来得比预想要更早一周。”端坐在办公桌后的男人拿起少年的述职报告，“这次的探索，你也没有辜负女皇的荣光。”

少年这下是真的要起身行礼了，他恭敬道：“这是我应该做的，首席阁下。”

中年人熟视无睹这种礼节，他的视线重新移回纸面。手中的鹅毛笔蘸上墨水，进行批复：

“迎来成年也算一件大事。”

“玛利喀斯，你可以从我这里获得一件礼物。”

鹅毛笔独有的撰写声在寂静的办公室内，尤为明显。

少年苍白的睫毛缓慢眨动。

他的余光瞥向放在办公之人手边的那本书。

那本书，是他这次从深渊中带回来的残本。似乎和坎瑞亚有关。

面前之人从他手中接过这本残本后，默然良久。

至冬的夜晚总是十分难捱，裹挟着雪的寒风更能将这段时间拉长。

在这段无限被拉长的时间里，这位大人物也可能是因这本残书的缘故，短暂走入了无月的黑夜。

对于大人物的示好，少年深有体会。

这本书，应该也是示好的原因之一。

但谁都知道，所有馈赠，都已在暗中标好了价格。

「礼物」的分量，可大可小。

在和这位年长者单独相处时，少年还是希望和从前一样，能像长辈和晚辈一样。

因此，

他希望这份「礼物」，为小。