画家警告道：“小伙子，如果将来你结婚了，你可千万对你妻子说这话，要不然接下来半个小时她的嘴也不会闲着了，你懂我的意思吗？她才不会管你回答了还是没回答，她仅仅是想数落你是错的，这完全就是由着她的心情来的。如果你懂得如何哄女人，那她简直就是这个世界上最可爱的天使，无论你提多么过分的要求，她都会答应你的。但是，如果你没这个本事，那么你就算上天摘颗星星给她，她也会问你为什么不摘月亮，摘了月亮她问你为什么不摘太阳……”

迪斯雷利问道：“那我要是把星星、月亮、太阳都摘了呢？”

亚瑟开口道：“那她会说：亲爱的，你为什么不把摘这些东西时间用来多陪陪我呢？”

画家听到这话，忍不住指着亚瑟道：“小伙子，你学的很快嘛！看来你们今天的约稿计划会进展的很顺利的。作为回报，要不要来找我画张肖像画？趁着你们还年轻，头上还有头发，给自己留个纪念嘛。”

说到这里，画家还不忘从上衣兜里掏出两张名片冲着他俩递了过去。

亚瑟低头看了眼，名片的内容并不算特别复杂，只不过缀在鸢尾花图案后的这一连串头衔与经历还是让亚瑟明白了，在这位先生手下画张肖像画价格应当不会太便宜吧？

姓名：约翰·艾特尔

出生于不列颠，学艺于亚平宁的肖像画大师，将毕生奉献给追寻人与自然二者相结合的浪漫主义画家。

十五岁时便于罗马举办过私人画展的绘画天才，受御用画师托马斯·劳伦斯爵士称赞的新一代学院派领军人物。

曾任罗马艺术学院水彩人像学讲师，现任皇家美术学院淡彩学教授及艾特尔画室负责人兼主笔画师。

虽然亚瑟并不是很懂浪漫派画家，也不是很懂艺术学院和罗马，但是作为一位不算太正宗的英国绅士，他还是知道，在这座小岛上凡是和皇家沾边的东西，不论质量如何，总归是便宜不了。

虽然艾特尔先生满脸微笑，但在亚瑟的眼里，这位三十出头、风度翩翩、备受追捧的艺术家仿佛正死死盯着他那并不算特别宽裕的银行账户，随时准备划走一大半。

虽然大伙儿常说，艺术品将会随着时间的流逝不断升值，尤其是当艺术家去世之后。

但亚瑟觉得，艾特尔先生看起来还是太年轻了，作为一名稳健型投资者，他可不会掏出大半家当去赌艾特尔先生突然暴毙。

正当亚瑟思考着该如何委婉而又不失礼貌的回绝对方的建议时，活动完僵硬身体的诺顿夫人推开了画室的大门，重新回到了自己的座位上。

艾特尔见状，也只得无奈的冲着亚瑟眨了眨眼睛：“待会儿再聊吧，记住我的话，你们现在可以同诺顿夫人聊聊稿子的事情了。”

得到了艾特尔言传身教的迪斯雷利率先开口问道：“您现在心情怎么样？夫人。”

诺顿夫人被迪斯雷利突如其来的问题给弄得摸不着头脑，不过她依然很有礼貌的回应道：“感谢您的关心，在活动完身体以后，我现在感觉好多了。”

“那么您想好了写点什么题材的了吗？”

“嗯……”诺顿夫人哑然失笑道：“说实话，最近我想写的东西还挺多的。但是您要是突然问我，我还真不知道从何谈起。”

亚瑟见状，忽然笑着开口道：“其实本杰明最开始问我的时候，我也不知道写点什么事情。但是那时候他告诉我，你就写点自己最熟悉的，最关心的事情就行。于是乎，就有了现在的这部《黑斯廷斯探案集》。夫人，如果您没有头绪的话，不如也像我这样，从自己熟悉的角度开始入手吧。”

诺顿夫人一边保持着微笑，一边开口道：“感谢您的建议，黑斯廷斯先生。但是不幸的是，我称不上是您那样博学而又有丰富经历的人。我只不过是个庸俗的普通女人罢了，就像你看到的那样，我十六岁成年没多久便嫁了人。家里本为我安排好了丈夫的人选，但我偏要自己去挑，结果到头来还是踏上了与那些被安排的女人们同样的命运。你应该见过我家那位吧，他是威斯敏斯特的治安法官，你们之间的相处还算愉快吗？”

亚瑟听到这话，只觉得有些为难。

如果直截了当的顺着诺顿夫人的话接下去，痛斥诺顿先生是个不得体的小人，那显然是不符合社交礼仪的。