远处传来急促的马蹄声，他悻悻收回手，却将册子甩在老汉脸上："明日凑不齐二两银子，就拿你孙女抵债！"

等马蹄声卷着尘土远去，苏婉扶起瑟瑟发抖的老汉，指尖触到他掌心厚茧时眸光微闪。

那根本不是庄稼人的手，倒像是常年握刀留下的痕迹。

暮色染红米铺招幌时，苏婉正蹲在墙角挑陈米。

王胖子腆着肚子靠在太师椅上，翡翠扳指敲得算盘噼啪响："三百文一斗？

那是昨日的价！"他踹了脚缩在柜台后的伙计，"没听见刚传来的消息？

运河决堤，今儿起五百文！"

竹篓里的米虫顺着裂口往外爬，苏婉垂首掩住冷笑。

这奸商怕是没瞧见她袖中藏着的户部公文——三日前工部就封了运河闸口，何来决堤之说？

"掌柜的，后厨说新到的二十石粳米生虫了。"小厮附耳低语的刹那，苏婉手中的铜钱"叮当"坠地。

弯腰去捡时，她瞥见库房深处露出的半截官靴，锦缎靴面上分明绣着王县令家徽。

当更夫敲响三更梆子，苏婉正在油灯下摹拓一张借据。

墨迹未干的宣纸铺满半张床榻，忽听得瓦檐轻响。

推开窗棂时，一支缠着油纸包的羽箭正钉在窗框上，里头裹着半块虎符——正是能调动城外驻军的信物。

纸包边缘沾着淡淡的沉水香，那是林恒惯用的熏香味道。

苏婉将虎符贴在胸口，望着王府方向抿唇轻笑。

檐角弯月不知何时被云层吞没，巷尾传来野狗压抑的低吠。

青石板沁着夜露，苏婉提着灯笼转过回廊时，林恒正站在紫藤花架下煮茶。

银丝炭煨着的红泥小炉腾起袅袅白雾，将他腰间悬着的蟠龙玉佩氤氲得忽明忽暗。