“刘公，此言差矣。袁氏四世三公不假，可袁术残暴不仁，所过残破，于徐州军民更是有着大仇恨，我徐州几十万人口，数十万精兵，虽谈不上纵横天下，进可匡扶社稷，建立五霸之业；退可割据守境，守土安民，留名后世。刘公岂可轻忽？”
“大哥，我看袁术那小子不行，哥哥要不就从了诸位大人之意，继承陶州牧遗志，做这个徐州牧吧。”
张飞在一旁实在看不下去了，在他心里，不就是个官吗？要做就做，要不做就不做，哪里来的这么啰嗦。
“三弟，休得胡言？”刘备急忙斥责张飞不知轻重。
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岂料一向沉默寡言的关羽也向前一步，拱手说道：“大哥，三弟说的对，君子行大事不拘小节，如今徐州上万百姓翘首以待大哥，大哥事事仁义为先，岂有推辞之理。”
“关将军说的是，刘公，勿不可再推辞，寒了众人之心啊。”陈登看着刘备脸上的表情有松动的迹象，于是急忙劝阻。
“若是刘公不愿意听从我等声音为徐州牧，那陈登无礼，也不能听从刘公所说的将徐州托付给袁术的话。我下邳陈氏，是誓死也不愿意投降袁术的。”
眼见双方争执不下，一直冷眼旁观的北海相孔融捋着自己胡须，说道：“玄德啊，其实陈元龙所言甚是有理，袁公路出身豪贵，可野心极大，胆子极大，非朝廷之干才也。其残暴不仁，待士卒无威，面对百姓无德，不过是一具冢中枯骨而已，刘公又何足介怀。今日之徐州，乃是徐州之民想寻一个有能力，有魄力，有实力能足以托付的人物，此人，若刘公不能担任，谁又能担任的了呢？”
“北海相说的很对，在下赞成。”
“下官也赞成。”
“下官也赞成。”
曹豹等人本就与刘备关系亲密，他们也乐见刘备领这徐州牧，毕竟在场众人，论战场经验，恐怕无人能出其右。”
见越来越多的人纷纷支持刘备，北海相孔融寒着脸道：“玄德，你要知道，上天赐予而不取者，追悔莫及也。”