余竹猛然回神，转过身看着这位青竹谷中的母亲，心中却涌起异样的感觉，与初醒时的亲近大相径庭。

她不禁自问，这位母亲，真的是我的母亲吗？想到这里，一丝疏离感悄然滋生。

她强作镇定，轻声回应：“哦，没事，妈。”

桓王宗越换上了一身全新的行装，精心乔装打扮后，临行前，他若有所思地将那虎脸面具轻轻置于一精致的锦盒之中，随后将锦盒稳妥地安置于行囊之内。

随后他率领朝云及二十余位精锐暗卫，一行人巧妙扮作西域商贾，自灵泗峰启程，一路南下，很快便抵达了枫梧城附近。

鉴于宗越与竹钰的逃脱，沿途各要道皆增设了重重守卫，戒备森严。

“公子，前方路口有守卫拦截……”一名暗卫匆匆回报，神色略显紧张。

“此乃预料之中，但对我们来说又有何妨？我们是正儿八经的商人，自然能通过检查。”朝云望向暗卫，眼神中透露出几分深意，淡然言道。

暗卫闻言，恍然大悟，旋即笑而颔首。

就这样一行人于是气定神闲地朝那守卫把守的路口缓步前行。

“做什么的？”守卫手持长剑，剑虽未出鞘，但语气中已透露出明显的不耐烦。

他的目光在宗越身上停留良久，心中暗自揣测，此人似乎与通缉画像上的逃犯有着几分难以言喻的相似，然真要细究起来，却又说不出个所以然来。

“恰逢几国缔结盟约之期，特选此春末夏初、鸟语花香之时节，前往中原游历，一睹中原之繁华盛景。”

宗越以一口地道的西域腔调回答，唇上粘贴的胡须更添了几分异域风情，使他与真正的西域人相较，也能达到七八分相似之境界。

守卫审视完宗越，又将目光逐一扫过其余人等，嘴角勾起一抹冷笑，却迟迟不放行。

“自去年至今，因战乱频仍，我等久未踏入中原进行交易，生计已显窘迫……”宗越边说边从袖中取出一枚上好的翡翠，悄然递于守卫小头目手中。