就在余竹于梅林湖畔的巨石上，与周公棋逢对手、酒意正酣，嘴角还挂着满足的微笑时，不远处，瑶太妃与皇帝宗越正缓缓步入梅林深处。

瑶太妃轻抚着一排排整齐绿荫如盖的梅树，眼中满是温柔与期待，仿佛每一棵树都承载着她对未来的美好祈愿。

宗越则在一旁轻声细语，“母妃，您看这梅林，虽非冬日，这广袤的绿荫，却也别有一番风味。儿臣记得，您曾言冬日里梅花傲雪绽放，最是坚韧不拔，儿臣愿您亦能如此，无论岁月如何更迭，都能保持那份优雅。”

宗越的话语中满是温情，让瑶太妃的脸上绽放出了更加温柔的笑容。

正当母子俩沉浸在温馨的氛围中时，一阵轻微的鼾声打破了周围的宁静。

瑶太妃与宗越相视一笑，循声而去，只见一位身着书生衣裳的青年正躺在湖畔的大石上，四仰八叉，睡得正香，嘴角还挂着未干的酒渍。

“这孩子，倒是有趣。”瑶太妃轻声笑道，眼中闪过一抹好奇与喜爱。

宗越也忍不住被余竹的憨态逗乐，他轻轻摇了摇手中的折扇，心中暗自思量：此子能在公主大婚之日如此随性而为，定非池中之物。

“母妃，儿臣想去会会这位书生。”宗越提议道，随即示意暗卫不要惊扰了余竹的好梦，自己则悄然走近。

等他刚走到巨石边站定，正准备开口时，余竹却突然翻了个身，嘴里嘟囔着：“好酒，再来一壶！”让宗越与瑶太妃忍俊不禁，连随行的侍卫也纷纷掩嘴偷笑。

“罢了，且让他再睡会儿吧。”瑶太妃轻声说道，眼中满是慈爱。

宗越点头应允，心中却已暗暗记住了这位特别的“书生”。

此时，紫竹谷的众人也在京城中四处寻找余竹的下落。他们乔装打扮，混入人群，却始终未能发现余竹的踪迹。

宴席散场之后，老谷主和婵娟也随着人群来到了梅林里。

老谷主虽然身着一身布衣，却难掩其超凡脱俗的气质，他手里杵着黄金拐杖，悠闲地在梅林里走着，仿佛一切尽在掌握之中。

“老谷主，咱们就这么等着吗？万一谷主她……”婵娟焦急地拽了拽老谷主的衣袖，声音虽小，却难掩其担忧。

老谷主嘴角轻扬，以拐杖轻点地面上的石子，语气温和而坚定地说：“放心吧，竹儿这丫头机灵着呢，你看，她并没有来婚宴上胡闹不是，看来她已经自行平息了心中的波澜！”