两人身形如魅，剑影交织，几个回合下来，薛时已显败象，败下阵来，吐了几口鲜血。

宗越目睹此景，心中暗自庆幸竹钰的功力已恢复如初，显然她的伤势已无大碍，一股暖流不禁涌上心头。

暮雨与雪梅的私兵正与锦歌的人马陷入苦战，难以自拔。在这千钧一发之际，宗越急中生智，既然正面突围无望，何不另辟蹊径？

他凭借对皇城地形的熟悉，引领众人向一条隐秘的通道撤退。

这条通道，是他儿时与母妃在皇宫嬉戏时无意间挖掘的，如今是否能通行无阻，他心中也无十足把握。

竹钰与朝云紧随其后，他们的身影在幽暗的通道中若隐若现，如同夜色中的幽灵，迅速穿梭。

薛忠见状，怒不可遏，他疯狂调集所有兵力，誓要阻止宗越等人的逃脱。

而锦歌见竹钰已脱困，也放弃了对暮雨等人的缠斗，转而全力追捕竹钰。

然而，宗越等人已借着夜色与地形的掩护，成功摆脱了追兵，遁入皇城之外的一片茂密丛林之中。

“我们安全了。” 宗越借着微弱火把的光芒，喘息着说道，脸上绽放出久违的笑容。

竹钰也缓缓收起长剑，目光中既有欣慰也有疲惫。朝云则在一旁保持警惕，以防不测。

“你们倒是继续跑啊！” 就在宗越等人以为已脱离险境之时，宗锦歌与蘅芜突然从侧边的树梢一跃而下，犹如暗夜中的猎豹，他们的私兵也紧随其后，迅速包围而来。

另一边，薛忠与薛时也已赶到，局势再次变得紧张起来。

“王爷，好一副伪装啊！”薛忠阴鸷的眼神中透露出浓浓的敌意，“若非亲眼所见，谁能想到你已私养了如此多的兵马？还说什么不喜宫廷生活，我看你是想自己坐上那龙椅吧！既然如此，你们今日休想逃脱！”

“本王确有私兵不假，但这些都是为了镇守藩地所需。这些兵力的数目在先皇在位时便已记录在册，国舅若是不信，大可去查阅往年的兵力造册。”宗越的声音不高，却透着一股不容置疑的力量。

“哼！明面上的造册怎可轻易相信？谁知道王爷私下里还养了多少兵马？”薛忠冷笑一声，显然对宗越的解释不以为然。