然则，亦有少数部落心存桀骜，偶有挑衅之举。对此，尉迟恭岂容姑息？初犯者，严词警示；再犯，则毫不手软，命其赴矿井之中劳作，以示惩戒。

马周表面温文尔雅，言语间尽显平易近人，实则心思深邃，智谋过人。那些部落之人，只道他性情温和，殊不知诸多北境之策皆出自其手。

比如，让不听话的去挖煤～

马周承袭陆通之真传，治下之民皆受其惠，爱民如子，施政宽仁。

然则，面对奸佞狂悖之徒，他亦能果断出手，铁血手段毫不迟疑，以雷霆之力处理。

待马周访查归来，尉迟恭便令其先行休养两日，以恢复精神，而后赴大都护府共商政事。

既闻尉迟恭如此言，想来事态尚不至紧迫，马周遂安心养息，忆及陆通曾道：“即便是牛马亦需歇息。”

马周对此深感认同，遂于休憩之时，心神亦得宁静。

陆通昔日亦尝言：“身乃革命之本，人如铁，饭犹钢，一餐不吃，饥肠辘辘。”

此等至理名言，马周皆铭记于心，不敢稍忘。

人可勤勉于政事，然不可轻视自身康健，否则疾患骤至，犹如山崩地裂，纵有千般抱负，亦将付诸东流。

归根结底，不过二字：活着。

两日后，马周神采奕奕，步履轻盈，步入大都护府。彼时，尉迟恭与苏定方等众英豪已然落座。

“马大人，闻君探查之事颇为勤勉，只是这晨起之功，似乎还需多加修炼。”尉迟恭面带微笑，语带戏谑，向马周打趣道。

“陆爵爷尝言：‘早卧早起，益寿延年；夜卧早起，损身折寿。’下官惜命，故而不敢不从。”马周唇角微扬，亦以玩笑回应，然其言确为陆通亲授。

尉迟恭本就黝黑的面庞在马周此言之下更是阴沉了几分。

若依此理，那些每日早早入朝的衮衮诸公岂非更加短命？

“罢了，闲言碎语至此便够，还是言归正传吧。”尉迟恭沉声说道，语气中不容置喙。

“却不知大都护所言何事？”马周落座，轻拂衣袖，目光微抬，温声问道，似是在静候尉迟恭揭开谜底。

“嗯，日前薛延陀遣使来函，欲购我大唐之煤球与蜂窝煤，以助其部族安然过冬。你以为此事当如何处之？”尉迟恭目光深邃，缓缓言道，似在征询马周的意见，又似在权衡利弊。