苏琦愣了愣，注意到沈如琢僵硬的脸，这才猜测他大概是对掌书这差事不了解，连忙解释道：“沈大哥，我舅舅说掌书每月有五两俸禄，且三年后还能……”

“苏姑娘！”

沈如琢笑着打断她，“今日我还有要事，你请自便吧！”

苏琦不知道他为何突然变了脸，明明方才他还是笑脸相迎的，难道是自己说错了话？

她想了想，突然意识到沈如琢可能是对这差事不满意，试探的问：“沈大哥，你是觉得掌书的职位埋没了你的才能吗？”

沈如琢侧开脸没有说话，越发显得那张脸清俊异常，也对，他如此有才学之人，一个小小的掌书之位确实与他不相配。

“沈大哥，对不起，我回去再写信给舅舅，让他替你重新安排。”

“不用劳烦苏姑娘了，沈某虽然势弱，可也不是那等需要依靠裙带关系才能谋事之人，苏姑娘别为沈某费心了。”

苏琦离开了，沈如琢气的半日没出房门，沈母张氏安慰他，“我儿切莫伤身，以你的才能，他日总有机会一鸣惊人。”

又说，“我瞧那苏姑娘，性子倒不错，只是长得差了点，最主要的是家世不好，还比不上谢家二姑娘呢！”

屋内传来茶盏碎裂的声音。

沈如琢本就为谢宁的事伤神，张氏还提及，让他更加生气，几日的委屈积压下来，这一下子竟然气的咳出血来。

张氏在屋外听到，连忙冲了进去，替他拍背端茶，“我儿，你得好好养着身子啊！你父亲整日酗酒，我身子又不好，这个家只能靠你了，你可不能有事啊！”

“我看方才那苏姑娘说的那个差事不错，每月还有五两银子呢！你也别挑挑拣拣指望着谢家二娘了，就去洛县任了这差事吧！”

沈如琢气的又猛咳了几口血出来，他只叹上天戏弄他，让他身在这样无权无势的家中，白白埋没了他的才华不说，也让他毫无出头之日。

他视线落到案上那幅画像上，他不甘心，苏琦虽好，可终究出身太低，往后也无法扶持他走上高位，只有谢宁，她身后的谢家，才能让他达成所愿。