令人给王福准备好了一张椅子,李之丰扶着王福坐下,不着痕迹地向身旁的一个洋枪兵瞄了一眼,才转头看向众人,神情严肃道:“根据审问,我得知那两个人的确是溃逃的逃兵,王把总也确实是遇到了麻烦。”
“而我,在得知了王把总遇到麻烦之后,就想带着人去支援王把总,没想到在半路遇到了王把总,于是我们两人便一起归来。”
他的话回答了自己失踪的问题,对于王福兵败的消息却说得很含糊。
夏伯安看了眼脸色苍白,身上带血的王福,又问道:“王把总遇到了什么麻烦?是……是兵败了么?”
李之丰点了点头,又摇了摇头:“败了,但没有全败。”
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听见这似是而非的回答,县衙内又响起了一阵低低的议论声。
夏伯安摸不着头脑地问道:“请大人明示,这败了,但没全败到底是什么意思?究竟是败了,还是没败?”
李之丰又看了一眼洋枪兵,暗暗咽了口唾沫,才说道:“王把总带兵去镇压暴民,却中了暴民和匪徒的埋伏,前面确实是败了,连王把总自己都身受重伤,正如大家所见。”
“我说没有全败的意思,是指王把总在身受重伤的情形下,奋起反击,带着身边的几个忠义士兵将敌方首脑打死,令对方溃不成军!”
他一说完话,现场哄的一声,响起一连窜对王福之忠义的赞叹声。
立下大功的王福勉强笑了笑,向众人点了点头。
夏伯安夸赞道:“王把总果然是我大清的忠勇之士!我大清有王把总这样的人,何愁不强大?”
顿了顿,他又向李之丰问道:“那些溃兵所说的又是怎么回事?”
李之丰冷哼一声:“那些溃兵遇见埋伏,一枪不放就向县城逃跑,闹得人心惶惶,真是该杀!”
“他们以为自己溃逃就代表着洋枪兵全体溃逃,殊不知王把总还在他们的身后与敌方搏命,要不是王把总英勇,哪里还有命回来?”
这种说法确实很有说服力,在场众人大多都信了,纷纷骂起了那些溃兵,又称赞起王把总的英勇。
夏伯安却迟疑着问道:“这说法怎么和大人刚才的说法不大一样,刚才大人说是那两个溃兵刻意散播谣言……”
李之丰说道:“只是为了暂时安抚大家,以免引起太大的乱子,后来……”
王福突然痛哼一声,把所有人的目光都吸引到了他的身上。
李之丰顿时住嘴,对众人说道:“王把总需要尽快救治,大家都散去,以免耽搁王把总的救治时机。”
“关于事情的经过,明天我会详细地和大家说说。”
最后,他又补充道:“你们若是看见溃兵,不要听他们说什么,不要被他们吓住……让他们尽快来县衙报道,告诉他们,要是在明天傍晚之前能来县衙报告,本大人对他们既往不咎,若是藏匿不来,让他们好自为之。”