老者像个孩子一般，毫无顾忌地放声大哭，那哭声撕心裂肺，仿佛要把心中所有的悲痛都释放出来。他的身体因为过度的悲伤而颤抖着，以至于连话都说不出来了。

站在一旁的刘铁山，看到这一幕，心中不禁涌起一股怜悯之情。他快步走到老者面前，蹲下身子，与老者平视。然后，他小心翼翼地脱下自己身上那件厚厚的棉大衣，轻轻地披在老者那瘦弱且略微佝偻的背上。

棉大衣的温暖仿佛给老者带来了一丝慰藉，他那哭声逐渐缓和下来，变成了断断续续的抽泣。然而，尽管哭声已经变小，他的身体却依然不由自主地微微颤抖着，仿佛内心的恐惧和悲伤并未完全消散。

刘铁山静静地看着眼前的老者，心中涌起一股同情。他慢慢地伸出手，小心翼翼地放在老者的肩膀上，轻柔地拍了拍，希望能通过这个简单的动作传递一些安慰和温暖。

过了好一会儿，老者才缓缓地抬起头，他那浑浊的眼眸中透露出一丝疑惑，凝视着刘铁山，嘴唇轻颤着，发出一声微弱的啜泣：“不知军爷是那位将军麾下？”

三连长正色道：“我等是天子亲卫‘护国军’的，隶属右副都御史、松台巡抚、五省水师督抚张好古大人麾下。”

“啊！”老者闻言，眼中闪过一丝惊讶，“某未曾听闻，想来是后起之秀。”

三连长听老者语气中带着几分儒雅，心中疑惑，便问道：“敢问老人家是？”

老者以袖掩面，声音哽咽：“老朽党还醇，本是休宁知县，归家丁忧于良乡，恰逢建奴攻良乡，便于众同僚共同守城。本该殉国，却是重伤昏阙被俘。因老朽有官职在身，建奴便把我虏来辽东。”

他顿了顿，声音愈发低沉：“本欲殉国，却见掳来难民众多，故苟活于世。同我被俘的还有教谕安上达、训导李廷表、典史史之栋、驿丞杨其礼……如今只剩下老朽、安上达、杨其礼三人。李廷表是冻死的，石之栋是被活活打死的。”

“建奴的俘虏营扎在辽东的荒野上，寒风如狼嚎般掠过破败的帐篷。李廷表被剥去官服，只剩一件单薄的麻衣，手脚被铁链锁在木桩上。

起初，他还挺直腰板，对建奴的嘲笑置之不理。可到了深夜，气温骤降，他的呼吸渐渐沉重，睫毛上结了一层冰霜。

有百姓偷偷递来一件破夹袄：李大人，穿上吧，保命要紧。李廷表却摇头：吾乃大明臣子，岂能穿百姓之衣？让我大明百姓受冻。