迪布雷德公爵眯起眼睛，若有所思地点了点头。

“议长指出的苦恼是什么？”

“……随着时间的推移，我发现自己想逃离的不是命运，而是家人。”

“……”

“我害怕你们会像阿米蒂埃公爵或巴鲁瓦公爵那样讨厌我。如果爸爸、哥哥们还有迪布雷德的大家讨厌我，我就无法像上辈子那样坚持下去，我真的非常非常害怕……”

迪布雷德公爵静静地看着泪流满面、呜咽着的蕾妮。

她的声音里充满了哭腔，让人难以听清，而且语无伦次，但父亲只是静静地听着。

故事快结束的时候，他向不知所措、充满恐惧的蕾妮伸出手，用手掌擦拭她湿漉漉的脸颊。

“不，不要讨厌我。不要讨厌……”

“如果我会因为你对我有所隐瞒就讨厌你，那我一开始就不会让你留下了。蕾妮，我比你想象的更早察觉到你身上有一些特别之处。而且那个……”

“您知道我有所隐瞒？”

父亲苦笑着抱起她。

“不，我知道总有一天我会把心都掏给这个小家伙。”

好不容易止住的眼泪再次涌了出来。父亲把额头贴在她的额头上，低声说道：

“即使知道你假装中毒，我还是生气了，因为我是你的父亲。”

他一如既往的低沉嗓音，今天听起来却比春天的阳光还要温暖。

蕾妮的脸皱成一团，紧紧地抱住父亲的脖子。

“真难看。”

迪布雷德公爵开玩笑地说，轻轻捏了捏她的脸颊。

蕾妮知道，对于一个一生都在压抑自己感情的人来说，今天他的话已经是最大限度的爱的表达了。

【真难看啊。】

很久以前听到的话突然浮现在脑海中。

从那时起，我就爱上你了。

意识到从那时起，那个总是对她说难听话的迪布雷德公爵就已经爱上了她，蕾妮放声大哭起来。

她现在不再需要金银珠宝，也不再需要豪华的宅邸和美味的饭菜。

“爸，爸爸……我不希望爸爸受伤。”

“嗯。”

“我，我不希望您为，为了我，变得危险。”

“……嗯。”

“我想一辈子做爸爸的女儿！”

抱着她的父亲用沙哑的声音低声说道：“嗯。”

*

西奥多看着像昏倒一样沉睡的蕾妮良久。

【不要生。】

【您说什么？不要生下我们的孩子？西奥多！】

【我没有信心爱我们的孩子。作为我的孩子出生，只会让他脚下铺满荆棘，就像我作为迪布雷德的长子一路走来一样。】

【天哪，西奥多。现在看来，你原来是个胆小鬼。】

【我……！】

【你害怕自己无法守护他，担心他会过上和你一样的生活。】

【你总是擅长曲解我的意思。】

【那么，你害怕这个孩子会像你对父亲那样，觊觎你的位置吗？你担心他会披着家人的外衣，却时刻寻找着杀死彼此的机会吗？】

【那倒更接近事实。就这样吧。所以，这个孩子不需要我这样的父母。】

他想起了过去，自己对怀着约翰的莉塞特说出那些无情话语的时刻。

那个双手抱胸，站姿不羁的坚强女人，无奈地笑了笑，把手放在隆起的腹部上，低声说道：

【不是只有父母才能养育孩子，孩子也能养育父母。他会教会你非常温柔的感情。】

【……】

【总有一天，孩子会让你成长起来的。】