苏鹤延在石坪上给她看的那只琉璃瓶里，尸虫是“喂了百毒黑天王的毒液”。但如果她的判断没错，那些尸虫喂的不是百毒黑天王的毒液，而是百毒黑天王的花蜜混合尸虫毒素之后的变异产物。

两者之间有天壤之别。毒液是单向催化，只会加速毒素发作。花蜜混合毒素是双向变异，会让感染者变成新的传染源。

苏鹤延没有告诉她这个区别。要么是苏鹤延自己也没有发现，要么是他发现了但没有说。竹青不确定是哪种情况，但两种情况都让她心底发凉。

她蹲下身，用左手从药箱里取出一副薄薄的鹿皮手套，戴上之后掀开了尸体的衣领。疹子在月光下看得更清楚了——每一颗疹子的中心都有一个针尖大小的黑点，那是尸虫的口器刺入皮肤后留下的孔洞。孔洞周围的皮肤组织已经开始液化，用手指轻轻一按，整颗疹子就会塌陷下去，从孔洞里渗出几滴暗绿色的脓浆。

竹青的呼吸急促起来。不是因为恐惧，而是因为她意识到这场瘟疫的传播速度和范围，可能远远超出了苏鹤延的描述。一个感染了变异尸虫毒的死者，如果尸体没有被及时焚烧，就会变成一个新的传染源。任何接触过脓浆的人或动物，都会在短时间内被感染。

而这里，苍梧山南麓，距离最近的村寨只有不到三十里山路。山下就是蜀道，蜀道上每天有成百上千的商旅和脚夫来来往往。如果变异的尸虫毒从苍梧山南麓扩散出去——

她不敢往下想。

竹青站起身，从药箱里取出一只小瓷瓶，小心翼翼地收集了几滴从疹子中渗出的脓浆，用蜡封好瓶口，放回药箱最里层的暗格里。她需要把这些样本带回营地，用自己的药炉做一次完整的毒理分析。苏鹤延在药王谷里研究的是初步样本，而她此刻看到的是中毒后期的完整症状——两者的药理表现可能完全不同。

做完这一切之后，她看了看这具尸体。按照药王谷的防疫规范，感染瘟疫的尸体必须就地焚烧，深度掩埋。但她现在没有时间，也没有工具。她只能从药箱里取出一只装有雄黄散的小瓶，将药粉洒在尸体四周，画了一个隔离圈。雄黄散对尸虫有一定的驱避作用，至少能降低被其他动物触碰的概率。

做完这些之后，她重新爬上马背。只是翻身上马这个简单的动作，就让她眼前黑了三次。她用左手将缰绳在手腕上绕了两圈，以防自己在半路上失去意识摔下马去，然后凑到马耳边，用尽最后的力气说了两个字。

“走。东边。”