“为什么？”

竹青把绷带打好结，站起身来，拍了拍膝盖上的泥土，看着莎丽的眼睛说：“因为我觉得，一个能一个人挡下锦衣卫一个时辰的人，不应该死在影阁那群见不得光的杂碎手里。太不值了。”

她说完，伸手把莎丽从地上拉了起来。莎丽的腿有些发软，站起来的瞬间晃了一下，竹青及时扶住了她的胳膊。

“走吧。”竹青说，“我们送你回明教。”

莎丽回头看了一眼身后那条蜿蜒的山道，晨光已经彻底驱散了山间的雾气，远处的山峰在金色的光芒里层层叠叠地铺展开去。

她想起了出门时黑小虎对她的叮嘱。

想起了还在等她回去的人，想起了还有很多没做完的事。

莎丽本以为自己能小心点，

不露痕迹地回到金鞭溪客栈。

现在看来，是她想的简单了。

她一边思考，一边轻声嘀咕：

“没想到这家伙的预言还真准，

不愧当初能把我们逼入绝境的狠人。”

不多时，她转回头，对竹青点了点头。

“走。”

两道身影并肩走进了密林，身后只留下一地凌乱的脚印和几滩已经凝固的血迹。

山风吹过，铁线蕨的叶子沙沙作响，像是在低声诉说着这场发生在晨光里的生死搏杀。

在更远处的山道上，一个拄着竹杖的老者正缓缓行来。他步履蹒跚，看似与寻常山野老人无异，但那双偶尔抬起的眼睛里，却透着与年龄不符的锐利。

小主，

他在那滩凝固的血迹前停下了脚步。

竹杖的一端探出去，拨开一片被砍断的铁线蕨叶，露出底下那片沾着血的布料碎片。老人弯腰的动作很慢，像是每一节脊椎都在抗议这样的屈伸，但他的手指触碰到布料时却稳得出奇——没有丝毫老年人的颤抖。