走到一处岔路口时，她的脚步忽然顿了一下。

那不是因为看到了什么，而是因为听到了什么。或者说，是因为听不到了什么。

方才一路上，鸟鸣声虽然稀疏，但一直都有。可就在她踏入这段山道之后，四周忽然安静了下来。鸟不叫了，松鼠不见了，连风吹过树叶的声音都似乎轻了几分。这种安静不是自然的安静，而是一种被什么东西压制住的死寂，像是有人在这片林子里按下了静音的开关。

莎丽的手不动声色地移到了左腰的剑柄上。

她没有停步，继续往前走，步伐和方才一模一样，不快不慢，像是什么都没有察觉。但她的眼睛已经开始扫视两旁的树林，目光从一棵树滑到另一棵树，从一片灌木跳到另一片灌木。树影太密，看不真切，但有些东西不需要看清也能感知到——那是被注视的感觉。后颈上微微发麻，像是有人用目光在她背后画了一条线。

一个，两个，三个。

她从余光里辨认出了至少三处不对。左侧灌木丛里有一团影子太黑了，不像是树荫的投影；右侧那棵大栎树的枝桠上有个不该出现的凸起，像是有人蹲在上面；身后三十步左右的位置，落叶被踩碎的声音虽然刻意压低了，但偶尔还是会漏出来一两声。

她走到山道稍微开阔一些的地方，停下了脚步。

“跟了这么久，不嫌累吗？”她没有回头，声音不大，却在寂静的山林里传得很远，“出来吧。”

林子里静了一瞬。然后，像是接到了什么无声的指令，七八个黑影同时从树后、灌木丛中、枝桠上掠了出来，无声无息地落在山道上，将她围在了中间。

黑衣，蒙面，黑巾遮住了鼻子以下的全部面容，只露出一双双毫无感情的眼睛。八个人，八个方位，封死了她所有的退路。

莎丽的目光从他们的身上一一扫过。统一的黑色劲装，统一的蒙面黑巾，腰间佩刀制式相同，连站姿都如出一辙——双脚微微分开，重心下沉，手按刀柄，这是训练有素的杀手才有的姿态。不是山匪，不是流寇，是某个组织的精锐。