王师傅躺在病床上，不由得想起前天挖坟的事儿和前晚的似梦非梦的怪事儿，越发相信是因为自己挖了人家的祖坟，才导致自己的手变成这样，又一想，那挖坟的人多了，为什么偏偏就是自己变成了这样呢？再仔细一想，当时只有自己因为好奇，好奇的棺材跟刷了油漆一样才摸了人家的棺材，想到这儿，王师傅就更加肯定自己的推断了，但是在那个破四旧的年代，这些话也不敢说，最后疼得受不了，就悄悄地跟自己的爹娘说了。

爹娘一听就傻眼了，他爹娘是上了年纪的人，很迷信，很信这些怪事儿，就赶紧偷偷去买了些香火纸竹，趁着晚上没人的时候跑到赵家祖坟给烧了，说了些自己儿子年龄小不懂事，冲撞了您老人家，大人不计小人过，之类的话，心里盼望着儿子赶紧好起来，可是第二天却发现更不妙了。

王师傅突然就变得神志不清，问他话，嘴里边儿哼哼唧唧的，也听不清他在说什么。

手上的纱布渗出了斑斑的黄色，揭开纱布一看，胳膊已经开始发黑，红疙瘩变成了水泡，有的已经溃烂，流着黄水儿，散发着阵阵的恶臭，眼看着性命不保。

就在一家人急得不知所措，一筹莫展的时候，好在天无绝人之路，一个临乡的老头儿李老汉听说了这事儿，就赶过来给王师傅治病，而这个人正是改变马师傅一生的人。

老头儿让王师傅的家人把王师傅送到他家，半个月后再来接王师傅回去。

半个月后，王师傅果然奇迹般的好了，但是村儿里人都不知道他是怎么把王师傅给治好的。

半年后，王师傅和那老头儿就很熟悉了，才把事情一五一十地告诉了他，才知道自己是中了生漆毒，都是因为自己碰了那棺材，才染上了漆毒。

李老汉之所以能治好他，原来李老汉本身就是一个画匠，他给马师傅用的药就是自己师傅留下来的，至于那个棺材为什么会是那个样子，李老汉说那油漆是那副棺材的画匠师故意弄成那样的，往油漆里边儿加了一种药物，这种药物很奇特，就是在太阳底下暴晒半年也不会变干，李老汉他师父见别人那样弄过一张桌子，一年都没干，而那种药物，自己的师傅也只是给自己提起过，他也不会调配，而这样做的目的就是用那漆毒困住主人的灵魂，使其不能出来，更不能轮回，坟地风水的生气也遭到了破坏，影响墓主人的后代，而画匠这么做，不是受人之托，就是和墓主人有仇，至于到底有没有用，那就很难说了。

李老汉便告诉马师傅，由于破四旧，自己很多年没有干这个了，也许这一辈子都用不上这手艺了，说将来也许有一天还能用得上，就问马师傅，想不想学这个。

李老汉也不用王师傅拜师，他只是不想把这门手艺带进棺材。

马师傅想着自己没啥手艺，一天没事儿干，就算自己以后不干这个，学了这个也没啥坏事儿，李老汉又是自己的救命恩人，于是就便答应了，没想到今后他将用这手艺安身立命。

从这以后，马师傅一有空就偷偷去跟李老汉学这手艺，因为那个年代的特殊性，这种事情不敢声张，后来李老汉死的时候，给马师傅留了一支毛笔，一本图谱，一副钟馗像，还有一些药物，以后的日子里，这些东西就一直陪伴着他。

十年浩劫结束不久，百废待兴，农村原本抛弃的一些风俗传统行业等很快恢复了起来，这个故事就发生在这个时候。

这年的冬天，村里有一个老太太去世了，他家的儿女们都很孝顺，一定要按传统的丧葬风俗安葬老人。

老人入殓之后，该用油漆画棺材的时候犯难了，因为方圆几十里竟然找不到画匠师傅，唯一的一个画匠李老汉几年前就死了，连他自己的棺材都没有画，这下可怎么办呢？