林慎之点点头，说：那你带人去查查，昨晚柳屠户的人在哪儿，你说有两个人，还有一个人是谁啊？

老仵作请林慎之随自己来到县衙的外院，院子里衙门的刽子手卢九正精神抖擞地拿着鬼头大刀练功，他练的是刀劈冬瓜，祭刀仪式是格外认真。

两人看了一会儿，老仵作对林慎之说：大人，我说的第二个人就是衙门的刽子手卢九，别看他虽然瘦弱，但用起那把鬼头大刀却异常凶悍，您看它切的冬瓜，每一片切口之处，都是细腻光滑，不半点拖泥带水的痕迹。

林慎之听了，不以为意地笑了笑，他来本县虽然时日短，但是也听说了卢家的事，这卢家乃是世代刽子手，传到卢九已经是第九代，卢九的爹名叫卢飞云，在20年前，他处决了本县最后一名死囚，后来本地政通人和百姓安居乐业，再也没有处决过死囚了，卢飞云原本是个身材魁梧的大胖子，不再处决犯人后，他就慢慢变瘦了，到此时候啊，他的身体几乎瘦成了一把钢刀，卢飞云说杀人太多，死的时候就会变成一把刀。

林慎之没有见过卢飞云，但是他上任的时候见到卢九时，也是一副瘦弱身板儿，他当时还有些担心呢，心说这一副弱不禁风的样子，那鬼头大刀，他拿不拿得动呢？好在这些年这县内并没有犯死罪之人，卢九这个刽子手也就是个摆设。

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林慎之想到此，对老仵作说：这砍冬瓜和劈人毕竟不同，看卢九这身痨病鬼的样子，肯定不是他。

两人回到内室，林慎之从箱子里拿出了一些钱，递给老仵作，客气的说道：上次多亏你的眼力了，看出陈员外是先被钝器所伤再被人从楼上抛尸的，这次张员外死得蹊跷，你一定要查明真相，之后我亏待不了你的。

原来这陈员外啊，不是意外摔死的，那日，陈员外和张员外在酒楼饮酒，张员外说最近手头紧，想借点钱，先缓一缓，陈员外不答应，两人就起了口角，张员外随手拿起一个装满酒的酒瓶就砸了过去，不想正中尘员外的太阳穴，陈员外当场毙命，张员外吓傻了，过了一会儿才想起脱罪的法子，他先掏出陈员外随身携带的借据，然后就把他的尸体抛下楼去，不料这一切都被老仵作勘验了出来。

老仵作见林慎之出入官场，就鼓动他借此敲诈张员外，林慎之是一时心动，听从了老仵作的主意，对张员外和林慎之讨价还价后，拿出了一大笔钱，才了结此事，林慎之这才结的案，称陈员外是意外之死。

此时，老仵作接过钱，小心翼翼地揣进怀里，对林慎之说：大人放心，小人愿效犬马之劳。

这天夜里，林慎之做了个梦，他梦见一把刀拼命地在追赶自己，他往天上飞，这刀就追到天上，他往地里钻着，刀也跟着钻下地，他感觉刀锋渐渐地逼近自己后颈，一阵冰凉，不由得大叫一声，我命休矣呀，从梦里醒来，林慎之发现这冷汗已经湿透了衣服。

老仵作私下调查柳屠户，发现张员外被害的那天晚上，柳屠户真的不在家里，林慎之命人把柳屠户抓来，柳屠户一会儿说自己在赌钱，一会儿说在别人家里喝酒，最后都证实是谎言，林慎之认定是柳屠户杀了张员外，逼他在口供上画押，摁了指印，等候秋后处决。

这个小县城已经整整几十年没有处决过死囚了，处斩柳屠户的那天，刑场周围是人山人海，好些看热闹的人。

等午时已到，柳屠户被押了上来，卢九身穿红衣，他身材瘦小，手执的鬼头大刀却是硕大无比，看起来异常滑稽。

卢九虽然是第一次行刑，但是他心不慌手不抖，按父亲说的法子，吸气，凝神，举刀。

此时此刻，在他的眼里，柳屠户只不过是一个冬瓜，他看准了脖颈方向，一刀斩下去，吓得所有人都屏住呼吸，不料卢九这一刀始终没有下去，停在了半空中，在半空中嗡嗡作响，刀柄是晃动不已，最后竟然脱离卢九的手飞了出去，直直的是插到了地上。