元宵一擤鼻子，换了个笑脸，将拿着的一个食盒放到桌上。许是在大冷天里走得久了，盘子里的油都结了一层薄薄的冻。

“还好点了个锅子，这天是太冷了。”元宵端了砂锅放在碳盆上，“康婶子，咱们把菜热热再吃。”

康婶子本就是个粗人，不拘那些，提了裙角，反而端上小马扎在炉子边坐下道：“何必那么麻烦，咱就对着炉子吃，热乎。”

清撺鹌子、麻饮鱼虾粉、素炒三丝、杂合羹，另有一盘如意糕。元宵又从柜子里拿了金丝蜜枣和雪山梅子，用青花莲纹的葵口盘装了，叠放在炉子边。

“真是八月里长柿子，日子越过越红火了，瞧瞧这几道菜，放以前哪轮得到我康婆子吃啊！”康婶子边说边咂嘴，拿着筷子不知道从哪一处先下手。

元宵抖落一身寒气，斟上酒水：“康婶子，先喝一杯暖暖身子。”

“好好好。”康婶子些微下垂的眉眼笑出几道沟壑，嘬着杯沿喝出响亮的一声。

这声儿在安静的屋里尤显突出，康婶子侧头看了眼眉眼如画的元宵，莫名对自己方才粗俗的举动生出些迟来的羞意。

她夹了一筷子鹌鹑肉，虽说是注意了，可仍把骨头嘬得啧啧响。她边吃边斜眼看着执了筷子的元宵，举手之间自带着一股娴静风流。

康婶子是院内的洒扫，少见主子用膳，这会儿瞧着元宵端方的模样，竟生出些敬重。

“你这好模样也不知是怎么生的，手也浑不像个做粗活的丫头。”康婶子刚抓了鹌鹑腿的油手就捏上了元宵指尖，“比豆腐还白嫩！”

康婶子大字不识，嘴却能说：“你才十二，说不得几年后比起老夫人身边的浣花、燕羽也不差的。”

“老夫人身边的大丫头个个聪明伶俐、出类拔萃，我不过是个黄毛丫头...”

康婶子一挥筷子，大大咧咧地翻着两片厚唇：“诶...我看也不差什么。”

她嘟嘟囔囔一番，又转而问起：“算算日子，小荷姑娘也走了半个多月了。”

元宵点点头，神情有些落寞。

方进海棠轩时，人倒都还齐整，不过年余，兜兜转转又剩下她一个。