元宵一行五个丫头跟在桂嬷嬷的轿子后边，从白大娘小院的巷子里绕了三个弯儿才行到大道上。

京城里“东富西贵、南贫北贱”，白大娘住的蘅芜巷便是落在茶馆、戏院扎堆的北街市。

道两边的铺子店门大开，前沿的空地上除了张着大伞的摊贩，还有杂耍的、说戏的、卖茶的、相面的，三五个孩童手执面人儿笑闹着从人群中穿梭而过。

元宵倒也罢了，她见惯了现代的高楼大厦，不觉得这街市热闹吸引。身旁另个圆脸的小丫头却被迷花了眼，站在一处点心摊前差点忘了挪步。

元宵一见，拉了圆脸的衣角，偷偷地朝她使了个眼色。

圆脸回神，才惊觉摊子不远处佝偻个贼眉鼠眼的汉子，正不怀好意地盯着她们瞧。圆脸被他贪婪的目光一摄，也不敢再看，紧紧地拉着元宵的手走得离桂嬷嬷的轿子又近了些。

“刚刚可多谢你了。”走出百十米远，圆脸见再看不见那汉子的影，才亲亲热热地揽着元宵的手臂，“你不知道，我先前就是被拐子拐了，卖给白大娘的。”

元宵看她大喇喇的天真模样，心道还是个不懂事的孩子。

“我叫二妞。”二妞从兜里摸出一把午饭时偷拿的炒黄豆，递给元宵，“你的名字是元宵吧，真好听。”

“不过是上元节出生，讨了个巧。”元宵接了两粒豆子，从破碎的记忆里拼凑出一些这具身子的身世。

她家虽不富贵，但亲爹是木匠，平日也能糊口。只是亲娘过世后，新娶的后母见不惯前边的孩子，或送或卖，竟一个孩子都没留下。

许是因为离了白大娘逼仄阴暗的小院儿，二妞兴致勃勃，从自己爱吃什么聊到要去什么地方。

叽叽喳喳的，时间也过得飞快。

越往西走，街市越是气派，桂嬷嬷的轿子也停在了一条院落林立的小巷。

六个丫头跟着桂嬷嬷进了偏僻处的一座小院，才发现院子里还有七八个差不多年纪的姑娘。

桂嬷嬷一手指挥着她们新来的六个去烧水劈柴，又引着个叫香秀的去做晚上的饭食。

元宵知道她的命数此刻尽握在桂嬷嬷的手上，丝毫不敢怠慢。二妞也不敢偷懒，使出吃奶的劲儿从井里打水。