琳娜接着问道：“那你们能帮助我们维修飞船吗？我们的一些关键系统受到了损坏，而且我们也急需补充物资。”

艾丽西亚微微点头，“我们可以提供一定程度的帮助，但作为回报，你们需要协助我们进行一些关于‘暗影帝国’的情报收集工作。我们怀疑他们在这附近的某个星球上建立了一个秘密基地，我们一直试图找到它的位置，但都没有成功。”

亚历克斯等人对视一眼，然后他坚定地回答：“成交，只要能帮助我们恢复飞船的性能，我们愿意尽我们所能提供帮助。”

在接下来的几天里，“曙光号”在前哨站的维修车间内进行了全面的维修和升级，联邦的技术人员为飞船更换了一些受损严重的部件，并对武器系统和护盾进行了优化。同时，亚历克斯、琳娜和凯奇也与联邦的情报人员密切合作，分析他们之前收集到的关于“暗影帝国”的蛛丝马迹。

经过一番深入的研究，他们发现了一个可能与“暗影帝国”秘密基地有关的线索。在距离前哨站不远的一颗气态行星的卫星带上，有一些异常的能量波动，这些波动的频率与“暗影帝国”飞船的能量特征有一定的相似之处。

联邦决定派遣一支联合探险队前往该卫星带进行调查，亚历克斯、琳娜和凯奇也主动请缨加入。探险队由几艘联邦飞船和“曙光号”组成，小心翼翼地朝着目标卫星带进发。

当他们接近卫星带时，发现这里的环境十分复杂，浓厚的气体和密集的小行星使得视线受阻，探测器的信号也受到了严重的干扰。但凭借着“曙光号”之前在小行星带中的航行经验，他们还是逐渐深入到了卫星带的内部。

突然，琳娜的探测仪器发出了强烈的警报，“前方有一个巨大的能量护盾，这应该就是‘暗影帝国’的秘密基地了！”

亚历克斯立刻下令：“全体注意，保持警惕，准备战斗。我们先尝试突破这个能量护盾，看看里面到底隐藏着什么。”

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联邦飞船和“曙光号”一起向能量护盾发动了攻击，各种能量光束和导弹不断地冲击着护盾，但护盾的强度超出了他们的想象，攻击似乎没有取得明显的效果。