血雾触钟,锈迹加剧,毛衣针乘势再战,刺耳声起,针体深入钟内大半。“退后!”萧和尚回头厉声喝止。我们避至角落,他深吸一口气,猛拔针出,旋即疾退至我们身旁,方才大口喘息。
我正欲询问其意图,辛辣气流已自五官狂涌而出,犹如咽喉灌入辣芥末,令人瞬间窒息。
除孙胖子外,余者反应大同小异,破军尤为显着,蹲地抱脸,发丝根根竖立。不适感褪去,周遭景色由朦胧转为清明。回首萧和尚,他仍在揉搓面部,梳理发丝,我直截了当地问:“萧大师,此乃先前所言禁制?这钟何来?死气从中泄出,遮蔽天眼的奥秘何在?”
“低声,耳根受不住。”萧和尚掏耳回应,调侃道,“冲击过猛,老骨未歇。”我不得不降低音量,简短发问:“钟之秘,何解?”
萧和尚颔首,不耐烦道:“早说多好。”指了指铜钟,“闻镇魂钟否?”见我摇头,他续道:“此巨物。可知古钟用途?”我迟疑:“乐器?”
“算是。”萧和尚答,“然,钟杀之刑,听闻否?”我无奈叹息:“萧大师,非万事通。请直述,勿再悬疑。”
萧和尚轻嗤:“百度亦需知情……”话锋一转,萧顾问这才详解镇魂钟的渊源。
五代十国之际,佛教盛极一时,寺院如星罗棋布。达官显贵,为求来生富贵,竞相捐输资财土地。一时风潮汹涌,至后周立国,寺产占比竟达三成。
然而,寺庙免税特权令新朝财政吃紧。更甚者,铸币用铜不翼而飞,悉数变成了佛像与法器。后周世宗柴荣震怒,连发九道圣旨,掀起一场毁佛狂潮。僧尼还俗,庙产收归国有,铜佛法器悉数销毁,三万三千余座佛庙尽毁。
皇权铁腕下,虽大部分僧尼还俗,但仍有忠实信徒潜入深山,暗中传教。为遏制此风,官方创设钟刑等酷刑,以儆效尤。
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在五代乱世,僧侣享有特殊地位,刑罚鲜少触及。然而,后周不敢过度决绝,官府便创新一种针对逃亡僧尼的酷刑。他们利用一口遗留下来的巨钟,将僧尼捆绑其中,以钟锤猛击九十九下,僧尼多在五十下左右便因震动丧命。
此刑自创至后周世宗柴荣驾崩,半年间夺去一千零一十九名僧尼生命。宋太祖赵匡胤篡位后,佛教复兴,视此钟为凶煞之物,遂将其封存于大相国寺。
宋真宗时,天竺僧萧科耶来华传教,寓居大相国寺。某日,其禅房不幸失火,移居库房。夜半时分,库房中突发异响,萧科耶惊醒,发现库房内不知何时已挤满了人,令人胆寒。以下是洗稿版本:
五代之际,僧侣免受刑责,后周刑法却对逃僧施以创痛。巨钟成刑,僧尼遭绑,九十九锤下,死者无数。至世宗崩,此刑废,千余僧命已丧。
宋兴,太祖忌钟之凶,封存大相国寺。真宗时,天竺僧萧科耶寓此,禅房失火,移居库房。夜半惊魂,库房中突现无数幽灵,令人颤栗。
男女僧侣同姿跪地,合十祈祷,面向库房巨钟,低语神秘咒语。萧科耶汉语未熟,难以辨识具体祈祷内容,唯有佛号隐约入耳。虽修为尚浅,他却深知这些僧尼非活人,只能屏息静观,不敢稍有声响。
直至晨曦微露,寺庙钟声敲响,一瞬之间,僧侣们无影无踪。萧科耶惊魂未定,逃离库房,奔至大雄宝殿,方才瘫软在地,喘息未定。
库房惊魂事件,外国僧侣亦受惊吓,相国寺高僧纷纷前来。众口纷纭中,旧事重提,惊动主持方丈。方丈亲自主持,全寺僧侣共同超度,将钟内邪气镇封,并赐名“镇魂钟”。
历经百日后,铜钟再无诡异事件。战火纷飞之际,镇魂钟易主数次,岂料重现江湖,竟在幽灵之舟。萧和尚一行刚抵现场,便洞察钟之渊源,且钟上新增一道禁制,遮蔽众人之天眼。
萧和尚话音刚落,我猛然提问:“萧大师,众天眼被封,孙大圣却安然无恙,此为何故?”
此问令萧和尚冥思苦想,他望向孙胖子:“小胖,与小辣子同行期间,可曾有何异常?”