皇上已经接连罢朝五日，宫里宫外人心浮动。

前太子意外身故，如今皇位后继无人，皇帝若是在这节骨眼出了什么差池，怕是免不了一场血雨腥风的权位之争。

话虽如此，可论及风头，如今所有的皇子之中，无人能出三皇子之右——这也是大多朝臣心中的共识。

隆盛帝前后共有九个皇子。

排行前三位的皇子前后差不了几个月，只是大皇子早夭，出生未及满月就病死了，二皇子小的时候摔了一跤，摔坏了脑子，直到九岁才能通背三字经，而三皇子自小聪明，两三比较之下，益发出彩。

而之后相继出生的皇子中，除去皇后所出的八皇子，也就是已故太子之外，六皇子、七皇子自小体弱多病，六皇子只熬到了五岁，而七皇子磕磕绊绊长到如今，极少在人前露面，偶尔一见，给人的感觉不像个出身皇室的皇子，倒有几分像是孑身世外的居士......

至于剩下的几位皇子，不是资质平庸，便是出身并不光彩，若当真要争，胜算寥寥。

“那如此说起来，岂不是就真的只有三皇子了？”

洒扫的宫人在宫墙下窃窃私语着，这话一不小心落进来巡视的太监管事的耳朵里。

老太监喝令一声：“狗奴才！”

方才说闲话的两个小太监闻言僵直，转过身看到来人的时候反倒松了口气似的，低垂着头认错。

老太监伸手冲他们头上不轻不重地各打了一下：“跟你们说过多少次，主子们的事，咱们这些做奴才的少议论，你们这些话要是被旁的人听了去，可是要掉脑袋的！”

两个年轻小太监缩了缩脖子：“知道了。”

老太监挥挥手，让他们继续手里的活，抬起头远远看到皇帝寝宫的灯火，轻轻叹了口气，正准备往前继续巡视，就听错身走到后边的两个小太监忽地发出了一声怪叫，他有些恼，回身正准备厉声教训一下这两个没个正型的孩子，却只觉得眼前一黑，就此再发不出声。

黑衣人利落地收起手中闪着寒光的利刃，脚下一点，隐在墙面落下的阴影里往前疾行。

无需暗号或是交谈，身着相同装束的黑衣人陆续出现，起落之间越过宫墙，紧随其后，悄然无声地朝着同一方向而去。

黑夜静谧。