雪忽然变得更大了些，如鹅毛般漂浮在半空。

在老人的视线里，不断下坠的雪，竟是有了一种往上空不断涌动的错觉。

连带着他尘封了许久的记忆也紧跟着涌动起来。

正如炭治郎所说。鳞泷左近次的确不希望两人去参加最终选拔。

他的每一届弟子都很优秀。

一如如今的炭治郎与麻仓叶。

可不知为何，近九年来，除了义勇通过选拔并成了水柱……

他所培育的剑士，去了藤袭山，竟是没有一个活着回来！

偏偏唯一的幸存者义勇也不清楚藤袭山到底发生了什么。

他担心，或者说，害怕。

害怕这两位优秀的弟子又葬送在自己的手中。

可矛盾的是，他知道自己这两位弟子内心是多么渴望加入鬼杀队，成为猎鬼人中的正式一员。

他只能找来了一块预备剑士根本劈不开的巨石，企图阻止两人参加最终选拔。

……

半年后。

砰！

炭治郎感到有些绝望。

他像是发泄憋闷的心情般，一头撞在了巨石之上。

发出的巨响把麻仓叶吓了一大跳。

他赶忙来到炭治郎身边，将之搀扶起来。

“炭治郎，不至于，不至于，千万别想不开啊……”

他误以为炭治郎想要自寻短见。

炭治郎像是泄了气的皮球般一屁股坐在地上。

他已经记不清这是第几次尝试了。

每次都是以失败告终。

“不行啊，这样下去不行啊，根本劈不开！”

“难道说我根本就做不到吗？”

麻仓叶的注意力则是全在他的脑门。

他本以为炭治郎的脑袋肯定流血了。

可令他感到意外的是，额头上竟然一点伤痕都没有，甚至连皮肤都没变红。

麻仓叶瞠目结舌，心中惊叹：“好硬的脑袋！”

正在此时，两人所在的林间忽然涌现出了大片大片的浓雾。